下河村中夜晚亮起的烛火，清晨的第一抹光线。

以及决定走科举之途的坚定与迷惘。

从十三岁到二十一岁，幼苗终于长成了大树。

柳贺也很难再保持从容，只觉此刻心中翻腾着无数思绪，让他很

难平静下来，整个人仿佛沸腾了一般。

读书八年，说艰辛也有，说煎熬也有，但都比不过这一刻上榜的喜悦。

仔细回忆，自县试时起，他的每一步都走得极为顺畅，从未品尝过落榜的艰辛，他以最认真的心情读书，书本便以最好的名次回报于他。

更早一些，在通济社学读书时，他便一直在受到他人的帮助。

“贺哥，你中会元了！”

纪文选高兴到把柳贺的小名叫了出来，眼眸亮晶晶的，让柳贺无法忽视。

而冷静如施允也是眼眶发红，他此次会试虽然落了榜，但亲眼见到柳贺上榜，他心中也有无限欢悦。

“恭喜。”

柳贺却朝他深深施了一礼：“我先你一步考中，三年之后，我在京中等你的好消息。”

“那是自然。”施允与他碰了碰拳，“岂能让你事事在先？”

镇江会馆内，众士子纷纷向柳贺送上祝贺：“泽远兄乡试第一会试第一，当真替我镇江士子扬名！”

“此时不该称泽远兄了，该叫柳会元才对！”

“柳会元文名惊天下，这个会元你是名副其实！”

“这会元身份泽远兄你配得上！”

“金銮殿上再捧个状元回来！”

会馆掌柜没料到柳贺竟中了会元，自大明朝开国二百年以来，镇江府也未曾出过一个会元！

他心下不由遗憾，自己鞭炮着实买得小了些，已经配不上会元郎的身份了。

然而此刻已经不需要掌柜操心了，镇江会馆外的空地上，庆贺的鞭炮声是这一日中最响亮的。

而随着鞭炮声消失，镇江府柳贺乃是这一科会元的消息已经传遍了京城的大街小巷，各处会馆的士子也得知了消息。

“会元是镇江柳泽远？”

“这柳泽远的文章我读过，乡试文章已是锦绣，不知会试文章又当如何出色？”

对柳贺来说，今日的确难忘，苦读数年的梦想一朝终于能够实现，他觉得自己整个人似乎夹在梦幻与现实的缝隙之中，许久都难以清醒。

但梦想成真的滋味当真是极其美妙，只要享受过一次便再难以忘怀。

揭榜的这一晚，柳贺难得失眠了，他翻来覆去睡不着，脑海中不由想起远在镇江府的母亲与妻子。

若是自己中了会元的消息叫她们知晓，她们应当是十分高兴的吧？

第83章 会试后

柳贺中了会元,一贯冷清的镇江会馆变得格外热闹，到了傍晚时，会馆外张灯结彩锣鼓喧天,各地会馆的士子都前来一睹新会元的风采。

“弘治时戒庵公会试亚元，殿试探花,当时情景恐怕也不过如此吧？”

这一晚,整个京城的士子都听说了柳贺的名字。

唐鹤征、姜士昌等与柳贺相熟的士子也在第一时间赶到镇江会馆，为柳贺送上祝贺。

姜士昌此次会试失利，未能争得一个进士名额,但他眼下年方十八，区区一次失利倒也算不得什么。

“泽远兄，殿试后怎么也得在柳泉居给我们摆上一桌。”

柳贺笑道：“诸位仁兄,柳泉居的大席在下未必摆得起,便宜坊的烤鸭倒是管够。”

“不行不行。”唐鹤征起哄道,“江南的鸭子我等难道没吃够，非得来京城吃鸭子不成？”

此次会元出自南直隶，这是继嘉靖四十一年之后时隔九年的又一个南直隶的会元,上一科会元田一儁是福建人,上上科会元陈栋则是浙江人,柳贺此次夺了会元，南直士子皆是与有荣焉。

柳贺今日迎了一波又一波的士子,脸都笑到快僵了,而除了士子外，京城本地的富商、豪绅等都下了帖子拜会,送上贺礼,更有人很直白地问柳贺：“会元郎缺钱否？”

柳贺：“……”

缺钱,很缺,不管在什么朝代都缺。

和历朝历代一样，京城居大不易，像柳贺这样会试上榜的，殿试过了之后便是进士了，毕竟殿试只排名不黜落，堪称大明王朝对士子最为友好的考试，然而在通过殿试之前，士子进京赶考的路费、住宿费，到京之后与同榜士子郊游的花费……对家境清寒的士子来说，开支可谓不小。

何况中了进士不代表就能大富大贵了，若是外放到地方，至少是个百里侯，这儿刮刮那儿刮刮，自己的钱包是填满了，老百姓的日子想过下去就不容易了。若是在京当了京官，要么在翰林院当清贵的翰林，要么在六部当个主事之类，靠薪水弥补科试中的花销还是有些难度的。

大明朝还有进士观政制度，也就是说，新科进士进士及第之后并不立刻授官，而是先到六部九卿衙门实习政事，表现出众的就能留在京中，若是既无后台科第甲次又不高，那只能备上马慢悠悠地离开京城。

因而就滋生了一批暂时缓解新科进士经济压力的商人，他们想办法抱上某位进士的大腿，就急救难，日后对方功成名就了便是回报之时。

柳贺自身虽然不富，但很遗憾，他有一位有钱的娘子。

自成婚后，柳贺并未花过岳父家一分钱银子，他开销一向小，平日也只闷头在家读书，并没有特别烧钱的喜好。

但与杨家的结亲的确让柳贺多了一份底气，有岳父在，他在金钱上就可以不那么急迫。

从某种程度上说，柳贺也是大明凤凰男一枚了。

柳贺原以为，想“白送”钱这种行为已经足够夸张了，竟还有人来问柳贺是否婚配，柳贺回答已娶妻之后，对方丝毫不意外，又说何方有位美娇娘，若是会元郎愿意，可领回家去等等。

柳贺请他滚。

应天乡试时柳贺已经充分认识到了人情的冷暖，然而会试比之乡试有过之而无不及，前来拜访柳贺的人几乎要将镇江会馆的门踏破。

柳贺的老乡曹慎也在这时向通过会试的柳贺、荆光裕及杨维新发来了贺贴，邀他们上门一叙。

……

柳贺这一晚忙个不停，约莫到了凌晨才合眼，第二日醒来时，他眼中已布满了血丝，好在中会试的兴奋之情盖过了困意，柳贺精神还算不错。

放榜后第二日，

一榜的四百贡士便要前去拜会座师与房师。

何为座师？即会试的主考官。

主考官在会试中取了某位士子，士子自然要尊其为师，放眼整个大明一朝，座师的受敬仰程度要超过蒙师、馆师，在部分士子心目中，座师的地位甚至要高于业师。

最重要的理由当然是业师官大。

会试主考通常由阁臣担任，权高势大，纵然主考自身对某位士子毫无印象，但士子外放时却常常要扯扯座师的虎皮拉大旗。

大明朝的官僚体系也与这种座师门生关系息息相关，门生不可以违逆座主，否则将为士林所不耻。

乌程董份为官时攀附严嵩，归乡后为祸乡里数年，名声可谓极坏，但其去世后，墓志铭却由申时行、王锡爵与朱国祯三人所写，这三人都在万历年间任内阁首辅，权势可谓赫赫，但董份在嘉靖四十一年会试中担任副主考，当时的主考是青词宰相袁炜，申时行与王锡爵皆是嘉靖四十一年参加的会试，董份便是他们的座师之一。