隆庆辛未科的《会试录》就在放榜之后第三日进献，进呈皇帝的《会试录》用黄绫壳一本、红绫壳两本，都用销金黄红包袱包裹，由礼部尚书亲自呈上，除了呈给皇帝的之外，太后、中宫皇后及东宫太子那边也要呈上。

这一科《会试录》录了二十篇文章，柳贺一人便独占五篇，他四书、五经及诏诰表、策问文章皆入选其中，隆庆翻阅时只觉处处有柳贺之名：“这会元郎的文章，张卿与吕卿似是极喜爱，朕也觉得此人文章质朴可爱。”

“这会元郎是何地人？”

与父亲嘉靖不同，隆庆帝的性子颇为随和，对臣下也并不苛刻，高拱、陈以勤、张居正皆为他当裕王时的讲官，即位以后，隆庆对这几位旧臣也极其优容。

皇帝有问，礼部尚书潘晟自是认真作答：“会元郎乃是镇江府人，他是隆庆元年应天乡试的解元。”

隆庆又问了数个问题，他问得细，臣属们便答得细，隆庆在一旁连连点头。

接下来隆庆帝便与大臣们商议起了三月殿试之事。

按大明朝的惯例，殿试于丑、辰

、戌、未年会试之次月举行，洪武年规定是三月初一举行，成化以后则逐渐改为三月望日举行，即三月十五举行。

会试在奉天殿举行，“临轩发策、读卷、题名、发榜、传制，皆天子亲行之”，当然也有例外，比如嘉靖就是个可以将这套程序省去的皇帝，纵观整个大明历史，有一个鲜明特色，明君寿命都很短，昏君寿命长又特别能折腾，主要代表就是嘉靖与万历。

当然，所谓“皆天子亲行”也是不可能的，像阅卷、读卷这样的流程必须由大臣协助，隆庆帝此时便在考虑读卷官的人选。

按一般的惯例，读卷官非执政大臣不得参与，通常来说，阁臣全部参与，九卿通常也会入选，詹事府与翰林学士偶尔也会加入其中。

被选为读卷官，也是天子信任的表现。

隆庆帝并不专断，四位阁臣李春芳、高拱、张居正和殷士儋定了之后，接下来便轮到六部尚书，因礼部尚书需担任殿试提调官，吏部尚书张居正为阁臣，兵部尚书郭乾、工部尚书朱衡、户部尚书张守直与刑部尚书刘自强是接下来的四位人选。

隆庆帝接下来又点了通政司、督察院与大理寺的主官，这是传统，众臣都没有意见。

而其余人选隆庆帝则请几位阁臣推荐。

张居正荐举了吕调阳。

高拱则荐举了张四维。

张四维是山西平阳人，高拱虽出生于河南新郑，祖籍却在山西，张四维便透过这一层老乡关系与他搭上了线，一步步晋升至吏部左侍郎。

对两位信臣的推举，隆庆帝当场允了，之后又与诸臣商定了殿试中的一些细节。

待众臣退去，隆庆帝也有几分无可奈何，眼下朝局仍旧不稳，首辅李春芳被高拱与张居正架空，高张二人间的矛盾也日益凸显，陈以勤被高拱排挤回老家丁忧，隆庆帝心中也是知晓的。

但帝王需懂御下制衡之术，他身体并不强健，因而对朝事也比较随意，当然，比起他父亲还是略胜一些的。

眼下隆庆帝身体一日不如一日，自是希望有几位器重的臣属来辅佐太子，若是内阁斗争太混乱，太子恐怕也驾驭不住，隆庆帝便将目光转向了更年轻的臣子。

两科殿试取中的进士，即便不能为他所用，日后能辅佐太子也是极好的。

隆庆又将辛未年这科《会试录》仔细阅览了一遍，读到称心的文章便将士子名字记下来。

……

自去沈鲤府上后，柳贺便在会馆内闭门读书，不仅他如此，荆光裕、杨维新二人也是如此，毕竟会试中是中了，但殿试的名次却决定了士子们日后的前程，名次靠后的士子想搏一搏进入二甲，排名靠前的士子们则力争在殿试中依旧名列前茅。

没有人被会试上榜一时的荣耀所迷，柳贺自然也是如此，他知晓京中此时有士子在想办法与读卷官们搭上线，但人家有人家的门路，柳贺既然没有门路，读书时自然要更努力一些。

他读完一册书，正要练一练文章，毛笔刚蘸上墨，施允与纪文选便推门进来。

“你读书有半日了吧？歇一歇再读也不迟。”

他话刚说完，会馆中伙计便端了一笼屉的馒头上来：“都是新蒸的馒头，很有嚼头，会元老爷尝尝。”

镇江府不吃馒头，到了京里，柳贺却是面也吃馒头也吃，北方的馒头滋味还不错，虽然朴素了些，但殿试前柳贺不想吃大鱼大肉，吃些小菜反倒有滋有味。

“我们今日在京里逛了逛，买了些吃食和小玩意儿。”纪文选一口咬了半个馒头，“等你殿试考完，我俩便先回去，过段时日再……”

柳贺点头：“嗯。”

施允此次会试未中，已决心回去再读三年，他比柳贺还小一些，再读几年倒也耗得起

。

而纪文选则在考虑是否留在京中帮柳贺，柳贺过了会试，中进士是板上钉钉的事，而他对做官之事虽不了解，听会馆中众人议论却也知道，柳贺留京的希望极大。

若是柳贺在京中为官，他一人绝对处理不好诸项事务，饮食洒扫这些倒也罢了，雇人便可，而迎来送往、与其他官员交游这些，却需要一个得力的管家来帮忙。

纪文选性子还算灵活，这次柳贺和施允来京考试，他替两人跑了不少地方，但他一是不适应京中的气候，二是爹娘家人都在镇江，京城着实有些远了。

除此之外还有一点，这正是柳贺与纪文选都顾虑的地方。

柳贺与纪文选一直是以好友的身份相处，不管柳贺过了乡试会试都一样，而如果纪文选来帮他的忙，身份就是他的管家，两人相处是否还能与以往一样？

这一点柳贺无法确定。

因为人性本身就是会变化的。

……

等到晚上，柳贺字快要写完了，纪文选敲门找他：“我认真想了想，贺哥，我还是回家去吧，跟着贺哥你会有富贵，这我知道，但我……见到那些人会无措。”

来了一趟京城，见到柳贺结交的士子，纪文选几乎不敢相信他和柳贺都是通济社学出身。

在镇江府时他知晓柳贺厉害，因为人人提起柳贺都是夸赞。

而到了京中，偌大的京城，有那么多官僚、士子与富商，柳贺面对这些人时却很从容。

纪文选意识到自己与柳贺已处在截然不同的世界，他并不羡慕，反而为柳贺高兴。

因为柳贺是他的好友。

他想一直与柳贺当好友。

京城的风光实在太迷人，一不小心就会沉迷其中，他觉得自己还是更适应在镇江府的生活，时不时在街上晃两下，再挨他爹骂两声，心中反而更踏实。

第85章 殿试

施允和纪文选虽说要回去,却必须见识过柳贺在殿试中的名次才动身，两人在会馆中住了几日，每日游山玩水好不惬意,而柳贺则继续练字读书。

殿试将近，因柳贺夺了会元的缘故，不少士子都对他的一言一行极为关注，也在猜测柳贺此次殿试中的排名。