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自柳贺入阁以来，这还是第一回 召开廷议。
廷议的形式与会推、廷推相似，内容则不同，廷议之前，先由内阁官员将其所议之内容备揭帖交予各衙门官员，再对具体事务进行协商，协商结果报给天子，由天子下定论。
廷议是大事，事由各衙门官员都已知晓，众人来时，视线不免往柳贺的方向多看了两眼。
能到这个位置的官员无一不是人精，众人都清楚，在这桩事上，无非是张四维与柳贺意见不合罢了。
柳贺才入阁几月，便有了和张四维掰手腕的能力，这着实令人侧目。
文渊阁内十分安静，众官员并未交头接耳，就算平素相处甚笃的官员，此时
也只互相交换个眼神罢了。
吏部尚书王国光。
礼部尚书余有丁。
户部尚书张学颜、工部尚书曾省吾、刑部尚书严清及兵部尚书吴兑均是一脸肃穆之色，其余在场官员或埋头苦思，或眉头紧皱，倒没有谁神态十分放松。
内阁四位阁臣居于上首，此事虽与柳贺息息相关，他神态却十分放松，有滋有味地品起了茶水。
六部几位尚书先不必说，九卿衙门的官员他大多都识得，这些人心中是何想法，柳贺大约也能猜中一二。
张四维先出声道:“柳阁老的意思，各位想必已经明白了，边饷事关重大，然朝廷各处花销众多，就算要付，恐怕也不能尽付。”
若是张居正为首辅时，他一人独掌票拟之权，朝廷要是不需经其余几位内阁学士协商，他写下票拟，再由司礼监掌印太监批红，朝廷大事便可决定，可张四维无论为人为相都远不如张居正，他独掌票拟权，次辅申时行第一个就会不同意。
因而如今，票拟之权由四位阁臣共掌，朝廷大事由四人共同协商决定。
柳贺道：“元辅，我并非无的放矢，四川、山西等地兵饷缺口甚大，若再有拖欠，恐引起兵卒哗变，你我都担负不起。”
其实这就涉及到银子该怎么花的问题。
张四维话虽说得冠冕堂皇，但在场官员都清楚，此前天子以填充后宫为借口开口要钱，张四维这首辅批了一笔，之后永宁公主议婚、册封九嫔及为潞王制作大婚袍服等又花了一笔，苏松嘉湖这几年遭了灾，还是地方上特意请旨，天子才允了其陆续呈进。
在侍奉天子一事上，张四维的确比前任张居正要失去的多。
但柳贺的想法又有些理想主义了，户部尚书张学颜和吴兑为官生涯多有交集，吴兑来找他求援时，他都不敢将话说得太满。
众官员低声议论了起来。
就在这时，礼部右侍郎许国突然问柳贺:“听闻柳阁老有意令兵部兵器司与工部一道研发火器，可有此事？”
柳贺颔首道：“的确是有。”
“火器研制便要许久，之后阁老可能保证各地边军都配备？”许国道，“若依阁老所想，其后续花费恐怕更是惊人。”
柳贺轻声道：“此事我也想过，各位可曾阅览近期的《育言报》，西人研发的火器十分精湛，我听闻，近日有一泰西传教士，其名为利玛窦者，正于果阿至广东香山墺，其所携者，便是泰西所用之火器。”
“阁老所想只怕太远了，泰西与我大明何干？自太/祖开国来，我大明与他国之往来只有贡途，阁老莫非是觉得，他泰西人能破我大明国门不成？”
柳贺心道，如今自然是不能的，但几百年后就说不定了。
“各位，戚家军在战场上之所以战无不胜，正是因戚家军兵卒有四成配了鸟铳。”柳贺道，“我以为，锐器未必人人都要配，但先有是极必要的。”
“何况此事并非今日商议之要事，右宗伯若有异议，不妨廷议之后再商，如何？”
柳贺已这般说了，官员们自然也是赞同，话题便又转移到了边饷上。
张学颜与吴兑一道将各边镇所耗钱、人、马等数据一一列上，果真，除辽东以外，各地边镇都缺银，便是分布在富庶之地的卫所，纵是有地方接济，开销依然紧巴巴的。
大明天下是靠打仗打出来的，两百年后，各边镇军纪松弛，兵卒战意远不如洪武时，加上朝廷以文驭武，武官升迁之途十分狭窄，兵卒们自是更缺少动力。
但钱给还是不给？
多少还是要给的。
全不给，这锅就是各地总督和兵部背了，朝廷如今也不是最缺银的时候，该出的钱还是要出的。
不过此事若只有吴兑一人坚持倒也罢了，偏偏张四维与柳贺两位阁臣掺和了进去，那事情就不是那么简单的了。
除了这二人外，也要顾及天子所想。
九卿衙门正官及六部侍郎将自己所想记下，交予兵部右侍郎，结果并未当堂公布，但据一位离张四维十分近的官员说，看到廷议结果的瞬间，张四维面色十分不好看。
下衙之后，吴兑邀柳贺上门，向他细述了一番如今的苦处——他之所以争边饷，也并非全为边关将士。
“自元辅归乡，王蒲州、方嘉鱼所揽功绩皆系于我一人之身。泽远你也知，大司徒也是因军功起家，元辅在任时，提携了不少在边事上有功的官员，若元辅一离任，我连边饷都争取不到，那便意味着我等官员的溃败。”
柳贺敬了他一杯酒:“大司马的确不容易。”
吴兑并非为自己一人争，而是为张居正所提携的边镇官员在争。
在这一点上，他是决计不能输的。
但以他一人之力抗衡内阁十分艰难，加上柳贺则不同，无论如何，柳贺与王锡爵算是铁杆，只要张四维做不到大权独揽，在票拟一事上，柳贺总能动摇到他。
无论如何，此次廷议结果已经票拟呈给天子，吴兑已付出了足够的艰辛。
他又道:“柳阁老你提到的那位赵士桢，我已将其请进了兵部，此子果真大才。”
吴兑毕竟是任过边臣的，他与俺答之妻三娘子关系不错——三娘子就是那位看中了文官帅哥小蔡就带回去睡的奇女子，长期在边关，吴兑见过赵士桢发明的火器后，便立刻明白其威猛之处。
《育言报》也常常刊载弗朗机、泰西等地火炮之威，虽吴兑不知其消息源于何处，但既是《育言报》登载，其中也有几分可信之理。
除此之外，《育言报》上也登载了朝鲜、倭国的近况，令人看了大开眼界——吴兑此前也曾怀疑过《育言报》所登内容不实，然而某回朝鲜使者进京，见了《育言报》所载之事，便大呼小叫称《育言报》败坏其王室声名，他们国王委屈云云。
大明官民原本对《育言报》上的内容只是将信将疑，见了使者这般，如何不知《育言报》所言皆是事实？
因而《育言报》各版中，除了论辩外，其讲述海外风情的内容也格外受读书人欢迎，《育言报》几乎以一种润物细无声的方式完成了对大明百姓的科普。
自利玛窦进入广东以来，《育言报》想尽办法与利玛窦联系上，开辟了《育言报》的海外专栏，版面越做越大，百姓们自其上知晓了海外的大航海时代，也知晓了各国的怪异风俗。
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