余光瞥到父亲也走了来，笙哥儿立即又夸父亲说：“爹爹更厉害，打了好多猎，一会儿我们烤了吃。”
苏棠拉儿子到面前来：“冷不冷？看你小脸，都冻红了。”
笙哥儿怕说冷下回爹爹会不带自己去，忙挥舞着双手说：“不冷不冷，一点都不冷。”
霍令俨挨着妻子坐下后，也说：“男子汉，吃点苦头也无碍。现在不吃点苦，等将来长大了，得吃更多的苦。”又打发儿子走，“爹陪了你一整天，也该陪陪你娘。你回来的路上是怎么答应爹的？玩也玩够了，趁着时候还不算太晚，练几张大字去。”
笙哥儿立即恭敬抱手：“孩儿告退。”
从前霍令俨宠着儿子，苏棠管得严格，还抱怨丈夫过于宠溺孩子，会把孩子宠坏。可如今，丈夫开始严格对待儿子，苏棠又有些心疼舍不得了。
虽说想法是好的，但孩子毕竟还小。
“爷是不是管得太严了些？今儿既然带他玩儿，就让他好好玩玩，练大字什么时候不能练。”苏棠是等笙哥儿走了后才说的这些。
霍令俨道：“儿子归我管，你若是想管孩子，回头再生个女儿。”
才说完这句话，霍令俨似是想到了什么，有一瞬的沉默。苏棠心中那个疙瘩也还在，所以听了这话，心中也有些不自在。
不过，好在夫妻两个都是聪明人，不想说的事儿，就绕过去不说。
“这衣裳是谁的？”问了一句，霍令俨已经手快的拿了起来看。
苏棠想伸手夺，却已是来不及。
“哦，在成衣铺子买的。”苏棠解释，“今儿出门去了，路过一家成衣店，就进去看了看。觉得这几件的绣法跟裁剪很是不错，所以，就给儿子买了几件。”
妻子在撒谎，霍令俨自然知道。
不过，他还是要故意说：“哦，怎么就只记挂了儿子？也不见你替我置办几身。”
苏棠“啪”一下就打在人手臂上：“爷说这话好没良心的，好似我亏待了你似的。”
霍令俨继续厚着脸皮跟她扯：“倒是没有亏待我，只不过，我这待遇跟咱儿子比起来，的确差了点。”
苏棠却闻声“噗嗤”一声笑了起来，她捂着嘴巴说：“你还是孩子啊。说出去，都不怕被笑话。”
霍令俨于是就顺势搂住了人，下巴紧紧抵着人头尖，宠溺道：“这样才对，笑起来多好看。”
苏棠脸上笑不过三秒，又沉了脸去。
不过，既然他不对她说实话，她倒是也装着相信他的话。只是她也不晓得，这种日子，还得过到什么时候。
纵然她心大，可这不是心大心小能解决的事情。
将近年关，霍令俨更是忙，忙着兵营里的事情。二爷也忙，忙着考科举。
论才学，二爷才学甚至不输如今国学里的学子。只不过，当年霍家是希望家里男儿能在战场上立功的，便没让几个儿子参加科举。
如今二爷废了一身功夫，只得弃武从文，想考个功名来，替自己谋划一个未来。
二爷也忙。
大爷最为清闲，家里呆够了，便常常去二房找二爷。
二爷素来好脾性，大爷来了，他便好酒好菜的招待，自己也偶尔陪他小酌几杯。
“大哥总这样混下去不是法子，得为自己谋个出路才是。”二爷劝。
大爷多喝了几杯，有几分醉意，但也不至于醉得糊涂。
他自嘲一笑，摇摇头：“我不比你，更不比老三。我如今再努力，也不会得陛下器重了。”
二爷皱着眉：“器重不器重是一回事，给自己寻个差事做是另外一回事。因为你曾经的一些事情，陛下猜忌你，也实属正常。但不能碰了一次壁就要放弃，找事情做，只是做个有用的人，也并非一定要博个好前程。”
“当然，有抱负是好事儿，为官都是冲着名利去的，不为名利的实为少数。但是，脚踏实地走好每一步，充实过好每一天，这才是大哥眼下该做的事情。”
“日子再糟糕，也没有比现在更糟糕的了……”
“你不懂……”大爷觉得没人能理解自己，他冲二爷摇手，“想当年，还是少年郎的时候，多么意气风发。总觉得，将来定会扬名立万名垂青史。可如今，已过而立，人到中年，再回头看看，却发现自己什么都没有了。”
“曾经爱的女人，走了。也有过一个儿子，死了。我活到现在，又得到了什么？不过就是一个孤寡老人罢了。”
二爷：“这不是我的大哥。我认识的霍家大郎，绝对不会说这些丧气话。大哥，想想你小时候的抱负理想，你不该是这种状态。就算失意，不忿，难过，也该要重新站起来。”
大爷：“小时候？”他呵呵笑着，眼睛又黑又亮，却是笑出眼泪来，“我曾经敬爱的父亲，他竟然会侮辱无辜女子。我曾经的好弟弟，却可以无视纲常搞□□……我还有什么可以相信的？”
“不要胡说。”二爷脸色变了，“你可知道自己在说什么？这酒别喝了。”
二爷一把夺过大爷手中酒杯，重重搁在一旁。
大爷还没怎么醉，清醒得很。他望着二爷，认真道：“怎么，你不相信？”
他一字一句认真说：“当年我随父亲去润州，回来后，与父亲关系日渐疏远。想来，你还记得此事吧？当时你跟老三问我到底出了什么事儿，我顾及他老人家的面子，也顾及母亲的情绪，所以没说。”
“可如今，事情发展到现在，我想我不得不说了。”
他根本没给二爷阻止的机会：“老三媳妇的外祖一家，如今也住在京城，你是知道的吧？老三媳妇的那个母亲，听说有些疯傻，想来二弟应该也有所耳闻。”
“但是你可知道，她是因为什么而疯了的吗？”
二爷聪明，其实已经猜测到了，但是他不敢相信。
“好了，你别说了。”二爷压抑着嗓子制止。
大爷却笑：“你也别欺骗自己了，你知道我的话是什么意思。”
如今还住在伊人堂的后院里，小则小了些，但屋子里却很暖和。一左一右总共两间正屋，还有两间小屋子，一间改造成了厨房，另外一间则是堆放杂物用的。
炕下烧着炭火，床前烧着炭盆，主仆两个鲜少去前头露脸，都是呆在后院做技术活儿。
“外头好大的雪啊。”苏棠戴着斗篷撑着伞，快步朝屋里去。
听到声音，黄氏墨染两个早早就丢下了手中活计，迎到了门口来。
“今儿天这么冷，你怎么也来了？”黄氏一边寒暄，一边拉着苏棠去了炭盆边。
苏棠烤了烤手，身上热乎了，她才说：“伯爷好不易休息一日，就伙着大爷二爷一起，又带着筌哥儿笙哥儿，去城外打猎去了。我一个人呆在家里无聊，所以，索性来了这儿。”
“大嫂在忙什么呢？”
黄氏坐了回去，继续拿起手中正在做的小衣裳来，说：“从前每季都会给笙哥儿做两件衣裳穿的，他也喜欢我做的衣裳。今年情况特殊些，秋季没做，但冬季的衣裳，我还是想补上的。”