“大人，”李实喊一声，“我真是倒霉催的，喝口水都塞牙。这位严姑娘的胞弟跟我认识，前几天朝我要了条狗，我今天寻思去看看那狗，谁知道刚坐下，那婆娘就带着一帮人还有个傻子冲进来。我听那意思，好像是傻子看中严姑娘的亲娘，严姑娘的亲娘不乐意，那婆娘就要动手抢人，严姑娘的亲娘就一头撞死了，哎呀，那一大摊血啊……回禀大人，我与两方均无干系，就是白挨一顿揍。”

他这边说，严清怡又想起薛氏死前惨状，泪水簌簌而下，很快汇集成一滩。

张培源问完李实，又问严清怡：“你可认识这位李公子？”

严清怡低声道：“见过两次。”

“以前可曾有过节，有怨恨？”

严清怡摇头，“没有。”

张培源又问左边，“你们可认识这位李公子，以前可曾有过节，有怨恨？”

过了会儿，陈婆子战战兢兢地回答：“不认识，没有过节。可是……李公子指使那大狗咬伤我们好几人。”

李实不忿道：“你们那傻子也打了我，严姑娘的亲娘都死了，他还抬脚去踢。”

陈婆子道：“傻子脑子不灵光，公子跟他计较什么？”

李实反问道：“那狗就是个畜生，你们跟畜生计较什么？”

“肃——静——”衙役们高声喝道。

张培源问道：“傻子在何处？”

陈婆子道：“那傻子乃是东昌府朱贵朱老爷的独生子，早起听说要接薛娘子回去成亲，高高兴兴地跟了来，谁知薛娘子翻脸不认，适才他又挨了严姑娘好几刀，想必寻郎中诊治了。”

张培源皱眉，喝问严清怡，“你为何砍伤傻子？”

严清怡抬头，“试问大人，假如大人娘亲为人所迫致死，而那人还用脚踢大人娘亲的尸身，大人会如何做？”

张培源怒道：“放肆！”

严清怡直视着他，脸上泪痕犹存，眸中怒气像是燃烧的烈焰。

俗话说，死者为大，只要人死，即使生前他有什么过犯，也大都会一笔勾销。对尸身不敬，便是对死者极大的侮辱。

张培源冷冷地俯视着她，正要再问，却见刑房典吏轻手轻脚地进来，俯在他耳边低语几句，张培源踌躇片刻，再拍下惊堂木，喝道：“尽数押入牢狱，明日再审。”

李实忙道：“我呢，这可不管我的事儿，我要是被关进牢狱，我爹肯定十八般刑罚尽数让我尝个遍。”

张培源冷声道：“你可先回府，随时等待传唤。”

李实赶紧跪下磕头，“谢青天大老爷。”

张培源不理他，迈着方步离开，衙役们吆喝着喊众人起身，往牢狱里带，李实拍一下领头那位，“那姑娘可是我亲兄弟的姐姐，好生照看着。”

领头衙役笑笑，“放心，明白。”

李实看着众人离开，走出大堂，拍拍长袍上的土，又瞧见袍边沾着的血，嘟哝两句“晦气”，抄近路往家走，快到家门口又转身去了东四胡同。

薛家门口挂了两只白灯笼，门上的对联已经撕了，却还没贴上新的挽联。院子树枝上挂满了白色布条，被风吹动着，呼啦啦地响。

西厢房门前血迹犹存，已经变成了暗褐色，到处显出凄凉之意。

李实站了片刻，喊道：“阿昊？”

穿着素衣的春兰急匆匆地出来，“阿昊带着冬梅出去定棺椁，还要买些白布、蜡烛、香案以及孝服等物，公子有事儿？”

李实道：“跟阿昊说一声，严姑娘晚上留在府衙了，因为知府大人临时有事，等明天再审，让他不用担心，牢狱的狱卒没有我不认识的，定然好吃好喝地供着严姑娘，不让她受半点委屈。”

春兰本想问问李实，自己能不能进去跟严清怡做伴，可想到现下家里也是一堆事儿，只红着眼圈点点头，“多谢公子仗义。”

李实从怀里掏出荷包，将两只整个的银锭子递给春兰，“给阿昊，让他办得体面点，明儿我打发几个人过来帮忙。”

走出东四胡同，李实低声骂几句，“仗势欺人的杂种，不就有几个臭钱吗？”骂完，突然想起刑房典吏脸上神秘莫测的神情，“该不会蔡家送了银子来吧？”

张培源虽然行事还算端方，但是哪有人不爱银子的，眼前白花花的银子一闪，心立刻就偏到胳肢窝了。

这点李实最有感触，他家的银子就是这样得来的。

李实心头一急，又破口大骂：“林栝你这个兔崽子，撒腿一走，连相好的都不管了？娘的，早知道老子就不应该让给你。”

李实还真没猜错，在府衙二堂的书房里，有人笑盈盈地打开一只樟木箱子，箱子里满满都是五十两的银元宝，足足四十个，被夕阳的余晖映着，发出璀璨的光芒。

那人“嘿嘿”笑道：“我家老爷最疼的就是少爷，少爷虽然脑子不太好使，人却是厚道。现在说好的亲事飞了，人也被砍了，大人千万得替我家少爷做主……大人不必为难，我家少爷有伤在身，就罚那位姓严的姑娘贴身照顾少爷些时日便可，等把伤伺候好了，严姑娘爱往哪去往哪儿去。至于蔡家，大人尽管秉公办理，秉公办理……”

第101章

因为不甘亲事, 薛娘子撞墙而死，然后朱家让那个姓严的姑娘贴身照顾傻子。

其中怎么回事, 用脚趾头想就能想清楚。

张培源眼前顿时闪过大堂之下，规规矩矩跪着的那个年轻女子, 衣衫皱乱，鬓发零散, 腮旁泪迹斑斑, 看上去娇弱无助, 可那双眼眸却亮得出奇, 里面熊熊燃烧得全是怒火。

她直直地盯着他, 毫无惧色, “假如大人娘亲为人所迫致死, 而那人还用脚踢大人娘亲的尸身，大人会如何做？”

若非伤痛至深冤屈至深，就凭她一个弱女子，岂敢在公堂之上说出这种放肆之语？

张培源长出口气，“啪”地合上箱盖，“本官查明案情必会秉公办理, 刘掌柜请回吧，将东西一并带走。”

说罢，叫进两个小厮, 指着樟木箱子, “送客！”再不多话, 径自转身往后堂走。

刚到后堂, 正瞧见幼子张庭直站在夫人面前叽叽喳喳地背诵今天学的书目，张培源便停步听了听。

他成亲十八年，先头只得了两位千金，儿子是后来才怀上，才刚刚八岁，却生得很是伶俐。

张夫人早看到相公站在廊下，因怕影响儿子背书便未招呼，直等张庭直诵读完毕，赞一声“真好”，才笑着开口，“老爷下衙了。”

张庭直恭敬地行礼，“见过父亲。”

张培源面色和缓许多，略带几分笑意，“刚才的书背得不错，解得也可。”

张庭直笑嘻嘻地道：“先生也这么说，但是先生又说不可骄躁，躁则妄，惰则废。”

“这是苏学士的句子”，张培源点头。

张夫人笑道：“老爷忙碌一天，我先伺候老爷换了衣裳，阿直也把衫子换了，再洗洗手，待会儿就摆饭。”