敦堂微微一笑，“二妹妹不会来了，王爷别怪臣，是臣劝她不要来的。”

岳以睦勒紧手中所牵的缰绳，沉默良久方淡然道：“不妨事，本王知道你在顾虑什么……本王不会让她涉险，你也自管放心，待本王登基，必会立她为后。”

谁知，敦堂却是摇了摇头，“臣不是担心这个，夫妻一体，共患难是应有之义。臣既敢跟随王爷，臣的妹妹也并非胆小之辈。只是有件事臣近日也才听妹妹说起，为了王爷安危，不得不劝妹妹留在家中。”

他顿了顿，坦白直言：“皇帝看中了静嘉，想纳她为妃。”

敦堂话音方落，便有两只鸟儿突然被惊着了一般，从枯枝上腾跃而飞，扑闪扑闪翅膀，哗啦一声从岳以睦面前掠过。

岳以睦的心都跟着被那褐色翅羽撩乱了一般。

他的大哥，第二次……第二次……

岳以睦蛰伏滇中多月，隐忍之功早比过去胜了不知多少。抿唇静立片刻，竟还是挤出了一个笑，“本王知道了。”

敦堂见岳以睦表情，便知他是把自己的话听到了心里。

男人之间从来不须赘言，用义气代替承诺，用默契代替言语，敦堂拱手一礼，道：“臣家中琐事不少，要先失陪了。”

“且慢。”岳以睦唤住敦堂，解下腰间玉佩，“让他们提前行事吧，最迟正月二十，要让消息传到我大哥案前。”

敦堂脸色微变，反口问道：“王爷，何必要这么急？”

“不能等了，我大哥看中的东西，从来不会放手。”岳以睦到底还是没法再装出从容的笑意，垂下嘴角，整张脸都阴鹜起来，夜中的眼神，像是出鞘的铁剑，暗光微闪，寒意迸现。“你多留意你自己府上，别再做第二个毓慎。本王承不起，静嘉也承不起。”

敦堂一肃，恭声称是。

岳以睦的手压在他肩胛上，用力一捏，“本王不会再让静嘉涉险。”

※※※

正月二十，各级官衙渐渐开始恢复正常的工作运转。热闹了一整个年节的倪府，也开始安静下来。邵氏打发了儿媳女儿下去，只留下小儿子在身边解闷。

静嘉挽着静雅的手，顺着游廊回了宜宁院。随着年纪变大，静X也不似小时候那么任性，跟在静嘉身边，再没有胡言乱语。

尽管如此，静嘉却仍然不喜她，再想起那个用心之深的长姐，对于这个庶妹，她防备心益发重了。若不是得了大哥的嘱咐，叫她从旁探听妹妹口风。无论如何，静嘉都不会跟静雅同进同出的。

这厢静嘉为这些细小琐碎烦心，全然忘了还有一个岳以承正等着她。

延褀宫，岳以承背着手将粉饰一新的祈祥殿环顾一圈，满意地颔首，“不错，很是雅致，朕看静嘉很少穿颜色太鲜艳的衣服，布置成这样，恰到好处，她回宫后必定喜欢。”

高重保跟在他后面，忍不住一笑，“皇上对二小姐真是上心，皇后娘娘这几日不是打理着采女大选？等再有新人进宫，怕也难分到您对二小姐十分之一的心思。”

岳以承不以为然地摆了摆手，“庸脂俗粉，岂能和静嘉相提并论？传宗接代那是祖宗家法，朕没法子逃避。不过太祖、太宗、先帝，后妃都不多，朕就比着太宗年间的旧例，挑六七个人罢了。”

“皇上爱重二小姐，二小姐知道，肯定欢喜。”

两人正说着，却有个小宦官快步跑了进来，“皇上，青州急报！”

他两手高举，递到岳以承眼前的是个油纸包着，火漆封印的信。岳以承眼皮一跳，愣了一瞬才接过来，撕开信封，认真读来。

高重保从旁观他，只见龙颜骤变。

“回乾清宫！”岳以承随便将信报叠了几折塞到高重保怀里，疾步迈出，高重保忙是跟上，试探地问：“皇上……出什么事了？”

“流民造反了！揭竿起义，想废了朕这个皇帝！”

史册录，乾淳元年，雪灾严峻，然孝宗不治，以致南方青州、徽州死伤无数，流民千里。民不忿而揭竿起，孝宗怒而以兵镇。

二月，岳以承焦灼地在乾清宫里来回踱步，候了半晌，才听高重保禀道：“皇上，倪大人到了。”

岳以承立时站住，回过身来，高重保口中的“倪大人”并非倪子温，却是正当年的倪敦堂。

倪敦堂跪地一礼，“皇上圣安。”

“快起！”岳以承伸手在他臂上一扶，皱眉问道：“前线如何？一群乌合之众，怎么倒能把我大魏之军打得连连败退？”

倪敦堂摇头，“仍是不理想……”

他抽出檄文，递到岳以承手上，岳以承顾不得去看倪敦堂的脸色，伸手展开檄文，走回龙椅上细读。不过片刻，脸色益发难看，“流民怎么会有这么势不可挡？岳以睦！一定是他搞的鬼！”

倪敦堂沉默不语，片刻，方听岳以承又道：“敦堂，朕明日下旨，你去领神机营增援，不必再怜那些流民，朕要你用最快的速度平定！”

“是！”倪敦堂抱拳一拱，正要告退，岳以承却犹豫地问：“你妹妹……在家里还好？”

他原准备二月前就接静嘉回来，出了造反之事，自然再顾不得静嘉。只能先留她在家里，待局势安定下来再议。

敦堂一笑，语含深意似的道：“静嘉吗？她自然很好，在家里，总是别的地方比不上的。”

岳以睦丝毫没留意敦堂神色有改，兀自点点头，“那就好。”

二月中旬，神机营抽出一支精兵，由上骑都尉倪敦堂领兵，前赴青州，增援大军。儿子出征前夕，父母二人少不得都拉着儿子一阵叮嘱。敦堂从德安斋出来时，已是月上柳梢。

他犹豫了一阵，到底还是抬步往宜宁院去了。

静嘉已经梳洗罢，都准备睡了，突然听到有人敲门，不免一惊。雪桂放下手里东西，笑着道：“小姐睡吧，奴婢去看看是谁。”

静嘉摇头，“应当是大哥哥，你叫他进来说话。”

果然，静嘉所料不错。只是敦堂到底没进静嘉的寝阁，两人在外间主宾分坐，掩了门交谈。“静嘉，我去青州，必定安然无恙，你切记，不管京中传来有关我的什么消息，都不要信。”

静嘉比之原来，已是沉稳不少，此时听敦堂这么说，也不过是眉峰微扬，“会有什么样的消息呢？”

敦堂未答，伸手在静嘉鼻尖儿上刮，“丫头，你这么聪明，该猜得到哥哥的意思。按计划，恐怕不消多日，你的王爷便会回来了。我会比他来得迟一点，你别见了王爷，就把大哥给忘了。”

言至此，静嘉心中说不出的安定。

原来，民间所传的流民军“如有神助”是真的。她的救世主，终于要回来了。而哥哥是他的人，哥哥愿意帮他。

“王爷布局巧妙，他一直说我傻，我是参不透了。”静嘉摇头笑笑，眼神里说不出的蜜意柔情，“但不论如何，他既然敢于做，必定是胸有成竹了。哥哥放心罢，我等你们回来。”