彼时，应小檀虚弱地躺在床褥上，苍白的脸上浮出又是无奈，又是依恋的笑容。如今儿女双全，良人在侧，生命里似乎已经全无缺憾。
即便今时今日，赫连恪心已改变，她也不会再觉得上天有什么地方亏待她了。
——当然，这个想法甫一出口，就被赫连恪板着脸呵斥住。
“什么叫本王变心？”那是应小檀刚刚出了月子的时候，正值隆冬，洛州又格外得冷。正殿里地炕火龙烧着，赫连恪却犹是担心应小檀会着凉，趁得闲，便连被子带人一起揽在怀里，恨不得将人闷出一脑门子汗才好。
他贴着应小檀的纤颈细细密密地印上吻去，嘟哝道：“本王有的是法子证明本王对你的心，还不是你非要让赫嘉拉跟我们一起睡……害得本王都没机会证明。”
一边说，他的手就一边不老实地往应小檀衣裳里伸。
应小檀急得脸上羞红一片，一个劲推他，“谁要你证明了，一会康康他们还过来呢……你别混闹！”
赫连恪不满，“当了大妃脾气见长！该罚！”
伸手在腰间一片凝脂上一掐，肌肤触手温润，愈发叫人撒不开了，“让赫嘉拉跟乳娘去睡好不好？小檀……你就许我陪你一夜吧……”
堂堂的王爷，因为女儿缠娘，镇日里只能一个守空房，说出去真是笑掉大牙。
应小檀转念一想，便忍俊不禁，主动凑在赫连恪唇角亲了一下，红着脸躲开，“你就再忍忍嘛……整天只想着那事，哪有一点王爷的样子！”
“胡说八道，本王只有晚上想！白天对着那帮唧唧歪歪的老头子，怎么可能想得出！”
应小檀终是绷不住，“噗哧”一声笑了出来，“你这话回头传出去，京里又要有人弹劾你了！你仔细皇上顶不住压力，把你的爵位摘了去！”
赫连恪握着应小檀的手，似真似假道：“那如果真如此，小檀，你还愿意跟着我吗？没有爵位，只能给父皇守陵……而高堂之上的九五之尊，却年年给你送最好的绫罗绸缎来……”
应小檀叹息一声，重新依偎到对方的怀里，“我愿意，当然愿意。”
【2】
最近女儿很不对劲。
赫嘉拉的性子大概有点随她，小时候胆子小得很，一直跟她住到了满周岁，才敢离开她，跟乳娘去睡。跟上了乳娘，便彻底依赖上了。两个哥哥甚至都不如乳娘跟她亲。
不过，好在康康已经开始读书，巴图又是个莽小子，两人都不介意妹妹的疏远，反而每日以哄妹妹高兴为己任，照样玩得不亦乐乎。
但是，问题还是来了。
赫嘉拉最近一见到她爹，不是哭就是跑，前两次应小檀还嘲笑赫连恪，“谁叫你这几日回来得晚，赫嘉拉都不认你这个父王了。”
可再往后，应小檀便不得不正视起这个问题来……好端端的，赫嘉拉怎么会突然疏远起赫连恪？
赫连恪公务虽多，但也没有多到不回府上的地步，对待这个最小的女儿，也可谓是掌上明珠一般，要星星不敢摘月亮，宠得没边儿。
难道是有人跟赫嘉拉说什么了？
应小檀第一个从乳娘开始下手查。
如今她是大妃，赫连恪王府偌大，却没有一房妾室。这阖府上下，断然没有人敢与她过不去。
问到乳娘，那自然是一个家底清白，忠心可鉴！
应小檀扶额，总不至于是两个哥哥为了跟亲爹争宠，跑去说赫连恪的坏话了吧？
先叫大儿子来。
“康康，最近读书辛苦吗？”按照应小檀家里的习惯，四岁的时候，应小檀就逼着赫连恪找来了先生给儿子开蒙。如今康康六岁，已经读了两年书了。
康康自幼身骨弱，即便有时身上穿的是萨奚的袍子，也显得文质彬彬，与小檀的兄长颇有几分相似。但儿子这样的发展线路，俨然是只能取悦小檀，而为赫连恪所不满的。
这一年，赫连恪找了个萨奚的师傅，专司教康康武学，孩子文武兼顾，倒委实不易。
不过，康康虽然看起来身体单薄了一些，意志力倒是不弱，听母亲关怀，当下一笑，“儿子不辛苦，母妃不必担心！”
六岁的孩子，已经显得十分懂事、乖巧了。
应小檀把儿子拉近怀里，揉揉脑袋，捏捏脸，“那你告诉母妃，你觉得你父王是个什么样的人？”
康康一愣，但只是转瞬，朗声回答：“父王是个顶天立地的大英雄！”
“那你父王和你妹妹，你更喜欢谁啊？”
“哎？”康康的小脸闪过疑惑，“母妃不是应该问，父王和母妃，我更喜欢谁才对吗？母妃放心，我肯定更喜欢您多一点！”
什么乱七八糟的……应小檀一皱眉，却见康康展颜笑了，“父王早叮嘱过我和巴图了，如果母妃我们，更喜欢父王还是母妃，那一定要答母妃，所以您放心吧！”
……
“背书去吧你。”
大儿子刚正不阿，那看来不是他了。
应小檀又去找小儿子。
巴图今年也五岁了，却比康康淘气不知多少，有时候，应小檀都怕他会变成第二个努蒙，管束起来，自然要比对康康严厉得多。
有康康的前车之鉴，对巴图，应小檀没有再绕弯子，索性开门见山，直接问道：“巴图，你诚实地告诉母妃，你是不是和你妹妹说你父王的坏话了！”
过去动不动就害羞的小姑娘，已经长成可以板着脸教训儿子的母亲了。
世事变迁，应小檀自己都没有察觉自己的蜕变。
而巴图，对母亲的畏惧却没有那么多，此刻依然嬉皮笑脸地往应小檀腿上爬，一副黏人的模样，“没有啊，母妃抱……”
应小檀不得已抱住他，却仍然绷着脸，“你快告诉母妃，你都和妹妹说什么了！”
“我什么也没说！”巴图昂着脖子，白嫩的小脸显然是无辜的神情。
应小檀瞧他眼神，便知不是再撒谎，耐着性子陪儿子玩了一会儿，才催着巴图去温书了。
……真是邪了门了！怎么赫嘉拉就是跟王爷不亲了呢？！
【3】
天色黑了。
应小檀挨个叮嘱了侍候两个儿子的内宦，调转头来，又跑去哄赫嘉拉。
果然，她一进内屋，便瞧见赫嘉拉挣开赫连恪的怀抱，踉踉跄跄地朝她跑来，“娘！”
软绵绵的嗓音里，居然还带了哭腔。
应小檀一惊，忙不迭抱起赫嘉拉，“这是怎么了？”
“困困！”赫嘉拉小胳膊往应小檀肩上一搭，眼皮子就开始打架了。
虚惊一场，应小檀松了口气，拍了拍赫嘉拉的后背，柔声哄道：“困了就睡吧，娘送你回去，好不好？”
一边说，一边抱着孩子出了门，乳娘早候在门口，亲自接了过来，朝应小檀福身，“大妃留步吧，奴婢自会照顾好小郡主。”
这么会儿工夫，赫嘉拉已是睡过去了，应小檀失笑，摸了摸女儿的小脸，“也好，那你去吧，夜里警醒着点，别怠慢了郡主。”