卫长轩摇了摇头，收了刀：“你们怎么样，可有损伤？”

裴安忙道：“方才两军都无心交战，各自追了过来，还没有什么伤亡。”

卫长轩点头道：“那便好，”他顿了顿，“裴安，速去集结人马，半个时辰后领兵进城。”

裴安一愣，很快又反应过来：“原来将军方才擒住燕虞将领，是要拿他换取甘州城？”

卫长轩点了点头。

“可是……此番燕虞的主帅是阿史那努尔，刚刚那人应该只是他的一员偏将，他怎敢擅自交出甘州？”

“不错，那人只是一员偏将，但他还有另个身份，”卫长轩叹了口气，“他是燕虞的大皇子。”

裴安吃了一惊，想了想又道：“我原先在会宁戍守时曾听说过，燕虞的大皇子叫做阿史那棘连，听说他天生神勇，当年独自率军攻下柔然，将柔然王的头颅高挂战旗之上，威震草原。”他说完，又有些奇怪地看向卫长轩，问道，“将军，你是怎么擒住他的？”

卫长轩似乎有些尴尬，他咳嗽了一声：“侥幸而已。”他显然不愿多谈，只挥了挥手，“还不快去传令。”

永安七年，六月初十，建安。

宣政殿内满满当当设了数百余桌案，众多儒生文士皆垂头执笔，沙沙地书写。坐在龙座上的永安帝百无聊赖地左右环顾了片刻，终是掌不住，以袖掩面轻声打了个呵欠，嘟哝道：“早知这殿前御试如此费神，朕就不该应承下来。”

仿佛是察觉到皇帝不耐烦之意，原本在殿中逡巡的谢鏖低着头缓步走上御阶，低头轻笑道：“皇上此番亲自在殿前开科取士，实是开万古之先河，今岁赴建安的考生举子竟有数万，其中不乏才学上佳者，如今朝野内外皆是称颂皇上求贤若渴，百姓更是称皇上为大昭中兴之君。”

永安帝一听这话，骤然来了精神，他坐直身子：“此话当真？”

“千真万确，”谢鏖俯首道，“臣还听说前些时候西山山顶忽现白鹿，这白鹿自古便是祥瑞之兆，可见当今正是贤君治国之世。”

“白鹿，果真是吉兆，”永安帝愈发振奋，“那鹿在何处啊？”

“回禀皇上，白鹿已由西山郡守亲自护送，不日就会送到建安。”

“好！”永安帝重新低头看了看大殿中埋头苦写的学子们，“此番殿试所取之士皆待诏弘文馆，从此后弘文馆便改作白鹿馆吧。”

“是，臣这便下去办。”谢鏖说着，低头告退。

大殿外，有燕雀振动翅膀从檐下飞过，檐下隐约有个修长的身影正背手而立。那人头上发冠镶着龙眼大小的南珠，南珠边缘有金龙纹样护饰，身份显然极贵，然而那眉眼却是恬淡的，一双长睫掩映下，眸色清浅如水。

“主子。”唐安在他身边欠身行了一礼，而后把一段窄薄的纸条递到了他手中。

杨琰接过，指尖在纸条上稍一摸索，神色便是一动：“怎么，卫长轩刚到河西便收复了盘门关？”

“是，”唐安掩饰不住脸上的喜色，“听说是兵不血刃，卫将军此番又是大功一件。”

杨琰却不见得十分欣喜，只偏头问道：“我的书信送到凉州没有？”

“月前就送到了，河西驻军现在大约已到了甘州城。”唐安挠了挠头，“不过，如今甘州已被卫将军夺回，东胡大军就算去了也派不上什么用处了吧。”

杨琰摇头：“你以为夺回甘州，收复盘门关，此战便可了结么？燕虞这甘州城失得蹊跷，他们绝不会就此干休，而大昭这边……卫长轩是铁了心要杀阿史那努尔，两边都战意正盛，只怕要紧的一战，还在后面。”他抬了抬手，“传信到河西，让他们查明收复盘门关始末，速速报我。”

唐安赶忙应了一声，而后小心地窥视着杨琰的神色，低声道：“我还以为这一战赢得轻巧，卫将军可以尽快回京了呢。”

杨琰的眉间微蹙，似是有无限惆怅，叹气道：“只怕他就算真的赢了此战，也还是不肯回来。”

他话音极轻，如同耳语，正在自叹之时，身后殿门传来响动，片刻后便听谢鏖的声音响起道：“穆王殿下不在偏殿歇息，怎么却在这暑热之地站住了？”

杨琰垂下眼睛，再转头时唇角已挂了笑意：“原来是谢大人，偏殿里气闷，这廊下借着垂柳，倒别有些清风凉意。”他顿了一顿，放轻了声音笑道，“皇上在殿中怕是也快坐不住了吧？”

谢鏖摇了摇头，悄悄将方才殿内情形说了一遍，说完又苦笑道：“此番提议殿前取士之事，在朝中引起一片轩然大波。世族家的大人们已连番上疏斥责于我，说我这提议太过荒唐，拿朝政根基当做儿戏。如今好不容易成了事，却又惹得皇上埋怨，下官可真是应了件吃力不讨好的差事。”

他口气中不无抱怨，杨琰却淡淡道：“皇上的脾性，还是谢大人摸得准。要是其余臣子在御前，想必早就被训斥得不成样子，更不要提让皇上在殿前开科取士了。看起来，方才皇上被劝慰得甚是开怀，既然下旨让谢大人给弘文馆更名，那么这白鹿馆定是要让谢大人来掌管的。”他手一扬，指向宣政殿中，微微笑道，“这批学子将来少不了有名震天下者，且又皆是谢大人的门生，本王在此要给谢大人贺喜才是。”

谢鏖只好笑着摆手：“殿下折煞下官了，”他微微一顿，抬起眼皮看向年轻的穆王，“只是……因这殿试一事，门下侍中高禄高大人，右仆射李椎李大人都将下官视作了眼中钉。这高大人是太后的嫡亲侄儿，李大人又掌管着尚书省事宜，极有权望，下官只怕……”

“谢大人无须担心这些琐事。”杨琰轻轻摇头，“过些时候，太后自然会劝诫高大人，让他不再干涉此事。”

谢鏖有些吃惊：“不知殿下是如何说服了太后？”

杨琰笑道：“太后她老人家怎会听我们这些晚辈的话，便是皇上怕是也说服不动她，但是另有一帮人的话，太后倒是听信得很。”

谢鏖思索了半天，终于反应过来：“殿下是说……太卜署？”

高太后年纪已渐老迈，许久不问政事，连后宫中的事也都交由皇后打理，平素却对卜筮之事深信不疑，不论大小事宜皆要召太卜令占卦吉凶。

杨琰点头道：“上月太卜令灼龟甲占卜，得一异象，说是裂纹如同水芒，有摧折之状，只怕朝中将有外戚弄权之兆。此言又暗合了年初星陨如雨，对紫微帝星不利之言语。”他笑了笑，“据说太后对此十分震惊，这几日已预备着要拟懿旨贬斥高氏了。”

谢鏖怔了怔，悄声赞叹道：“殿下这是釜底抽薪啊，下官当真佩服。”

杨琰微微仰起脸，湛蓝的天空映在他瞳孔中，一片虚无。他轻声道：“天象如此，你我凡人不过是尽人事，听天命罢了。”

“那么李大人那边……”

“李椎么？”杨琰仰头想了想，才道，“你可知他有位至交叫做曹元柏的，如今正任着平沪节度使。”