情报总部大楼地下三层，疲劳审讯暂时告一段落，刑讯室的数控门依次开启，血腥味也在同一时间蔓延开来。负责各个刑讯室的特工鱼贯而出，穿过主监控室，相熟的几人自觉走到一起, 低声交流各自的审讯结果。在队伍最后, 有个身材高大的新人似乎被什么事耽搁了, 等其他特工散得七七八八以后才姗姗离开刑讯室。
数控门兀自关上, 奥斯汀没有着急离开，而是就站在门口，透过缓缓闭合的门缝去看屋里那个几乎没有人形的帝国军人。
——那人几乎是被镣铐吊在刑架上, 身子被打得血肉模糊，早在刑讯结束前他就已经失去了意识, 略有凝结的血浆蜿蜒到地面, 被施刑者踩出了满地的血脚印, 蔓延至刑讯室外，最终被数控门隔断。
待门板彻底关紧，奥斯汀低头看了眼脚下踩着的那双军靴，飞溅上去的血迹已经凝固，在皮质表面留下一抹粗糙的印记，而靴底沾染的血液还是新鲜的, 被走廊雪亮的照明光一晃，隐隐还泛着透亮的色泽。
倏然之间，有脚步声在他身后停下，奥斯汀恍然回神，蓦地转身看向来人。
“别紧张。”关河站姿笔挺，眸光正视面前的新人，他的声音轻松友好，不带一丁点官职悬殊的压迫感，反而透着几分安抚的味道，“就是注意到你出来晚了，第一次刑讯，还适应么？”
奥斯汀此次的伪装身份是情报部新人，原主是毕业不足一年的应届生，体貌特征与奥斯汀非常接近，性格沉闷内向。单从伪装角度来看取代这人的难度很低，然而考虑到内向性格会局限社交圈，所以尽管身处四通八达的情报网，但前期其实并不会有太过实际的作用，一切都得依靠伪装者的二次经营。
幸好……他的直属长官是个非常关照新人的家伙。
“我很好。”奥斯汀给了个中规中矩的答案，又刻意吞了吞唾沫，躲闪开眼神，制造出内里失常的假象。
关河把那些细致末节的小反应看在眼里，却没有点破，只是伸手拍了拍他的肩膀，笑道：“第一次来说你的表现还算不错，不过一上来审讯的就是这个级别的犯人，确实是有点为难你们。”说完，他转身做“请”，然后率先朝直通监控室的那扇门走去。
奥斯汀快步跟上去，很识趣地走在关河身侧落后半步的位置，低声回答：“嘴很严，没说出什么有用信息。”
“正常现象。”关河头也不回地说，“他们是训练有素的士兵，本身就接受过极为严格的抵抗训练，一般意义上的疼痛都不能使这样的人开口，否则帝国也不可能派遣他们来前线。”
两人进了监控室，奥斯汀下意识侧头看向满墙的监控画面，又特别看了眼被自己审讯了十几个小时的家伙。关河没做停留，一边抬腕查看通讯器，一边径自走向正对的数控门。
另一条走廊两侧有不少供刑讯人员使用的休息室，关河随手推开一间休息室的门，再偏头一看奥斯汀，扬了扬下巴，示意他进去。奥斯汀依言进门，径直进了盥洗室清晰双手沾上的血液，然后把同样染血的外套脱下来，只留下内里相对干净的衬衣。
关河很贴心的等在外面，在哗哗的水声掩盖下，奥斯汀还是注意到了他在跟别人语音，内容涉及到了“稍等”“很快开始”等字眼。这是又有事了？奥斯汀不动声色地想。拧上水龙头，他取过毛巾擦干手臂，这才离开盥洗室。
恰巧此时关河的语音通讯结束，关闭光屏，他抬眼看向奥斯汀，淡淡道：“还有力气么，带你去验个尸？”
消息被传达下去，收到点名的几名特工在同层会议室集合。房间里冷气充足，会议长桌被撤下，取而代之的是一架架简易停尸床，外派小组刚刚返回军部，携带来了他们在黑市小镇发现的几具可疑尸体，在正式尸检以前，按照流程要先交给情报部门来进行伪装摘除。
两人进门，奥斯汀自觉跟同事们站在一起，关河则直接走向负责人，接过对方递来的报告，随口道：“情况怎么样？”
“我们认为有问题的尸体有三具，外形判断两女一男，都在这里了。”来人如实汇报，“身份来说有两人是发生械斗冲突的酒馆员工，还有一个是在巷子深入发现的女人，经核查应该是走私贩。”
关河听完“嗯”了一声，转而对手下人道：“你们自己挑，检查细致些。”
待他说完，在场的六名情报部员两两一组，每组均是一人递工具，一人负责着手验尸。
易容伪装是特战专业的必修课程之一，可这并不意味着进入情报部后所有人都有机会参与一线渗透工作。然而作为同行，尽管没机会亲自上场，但他们依然是最了解易容手段的人。在场的三具尸体没有裹防尘布，奥斯汀一眼认出了其中两人，早在站位的时候他就有意靠近了阿宁所在的停尸床，眼下顶头上司吩咐，他也就自然而然地朝最近那具尸体走了过去。
同一张脸，他见过苏逝川的扮相，也见过阿宁的扮相。两人的易容手法几乎是不相上下，单看伪装很难分辨出皮囊之下究竟是谁，在触碰到尸体的一瞬间，奥斯汀忽然不可抑制地有些后怕——阿宁真的出事了，那……万一躺在这里的是老师该怎么办？
就在这时，一组检查人员那边传来消息，关河和外勤负责一起过去查看。奥斯丁定了定神，将脑中莫须有的念头强压下去，然后他接过搭档递来的一把手术刀，以刀锋抵住女人早已僵硬的面部边缘，一点一点，极度细致地切割下去。
——算起来认识也有十多年了，从师生到同伴，他却一次也没见过那张属于阿宁的真实的脸。
随着几次试探，手术刀终于挑开了真假两层面部的粘合处。随着假面皮被揭开，奥斯汀持刀的手不由得一顿，继而不受控制地微微颤抖起来。而他的搭档反应更加大，托盘不慎脱手，“哐啷”一声，盘子里盛放的各类工具滚了满地，那个同样身为新人的姑娘被惊得后腿一步，进而自觉失态的捂住了嘴。
“关少将……”她颤声道。
会议室里的其余几人早就注意到了这边的异样，闻言更是纷纷来到停尸床前。关河示意手下将受到惊吓的姑娘带到外面休息，自己则站到了奥斯汀身侧，他看了看尸体，又看了看旁边的奥斯汀，他轻轻唤了声他的名字。
关河叫的是原主的姓名，奥斯汀过了两秒才反应过来，赶忙怔怔迎上对方的视线。
这番反应滞后在关河眼中被赋予了另一层解释，只当是新人经验不足，于是又道：“你有没有问题，要不也去休息一下？”
“不用了。”奥斯汀摇头，“我没事。”
关河道：“那就继续，把整张脸摘下来。”
奥斯汀闻言缓了口气，握紧刀柄的手指发力扣紧，以便抵消那种生理性的应激颤抖，然后才重新挑起那张易容假面。阿宁的尸体已经完全僵硬，又因为沙漠气候而略有脱水，几乎没有腐烂，总体来说尸体本身的死状并不恐怖，真正令人感到不适的却是人皮面具下的那张脸。