他举起了蒲扇般的大掌，眼看着就要朝周芸婉挥下，周芸婉强忍着心中的惧意，用一种豁出去的眼神回瞪着他。

最终，这一巴掌没有落在周芸婉脸上，而是半途转了个弯，将萧钰的脸抽得通红。

“哼，孽子！本王早就与你说过，你若是管不住自身的□□，便是个废物，看样子，你丝毫没有把本王的话放在心中啊！”

萧钰先是被自己最信任的女人背叛，而后又被亲爹教训，面子里子尽失，低下头，掩住眸中的愤懑。

“这一切都是我的错，父王教训得是。”

“你今日能为了个女人，而坏了咱们的大计，他日，又焉知你不会糊涂到因她而丢了王爵丢了封地？你不会以为，你被立为豫地世子，就高枕无忧了吧？”

萧钰闻言，瞳孔猛然一缩，周芸婉也蹙起了眉。

豫王又看向周芸婉：“你不会以为，你拿捏住这个逆子，本王就拿你没办法了吧？本王告诉你，本王能为他请封世子之位，自然就能废了他！”

“那您为何不直接除掉我腹中孩儿，然后废了表哥呢？恐怕是因为，您也知道，表哥是您膝下唯一的嫡子，而根据本朝律例，在有嫡子的情况下，不可立庶子为世子，若是没了嫡子，庶子只能降等袭爵吧？”

提到这王爵继承权的话题，就免不了要提一提先帝。

先帝在继位之初，因感念藩王们在驱逐伪帝、迎他归位的过程中出力良多，给予了藩王们极大的权柄，但到了后期，他也逐渐察觉到藩王们的威胁。

他不好明着对藩王动刀子，便只得在藩王继承权上下功夫。

也不知是不是巧合，多数藩王都嫡子不丰，譬如当初趁着昭睿帝初初登基便举兵谋反的皇叔秦王，膝下便无嫡子，只有一群庶子，齐王与赵王虽各有一嫡子，但都是家中的独苗苗。

针对这一特性，先帝颁布了律令，有嫡立嫡，无嫡立长，嫡子承爵，三代后始降，庶子袭爵，其爵位从庶子这一代便开始降等。此律令一出，当即便遭到了诸多藩王们的反对，先帝却拿着礼法说事，嫡庶当有别，否则极易引起家宅之乱，他也是为皇叔和堂兄弟们考虑云云。

在先帝的再三劝说之下，藩王们不得不接受了这对于他们而言极为不利的规则，并开始频频踏足正妃的住处，没有嫡子的自然希望能早日生出个嫡子来，有嫡子的则希望为自家再多上一层保险。

可惜生孩子这事儿，并非藩王们想生就能生的。尽管藩王们如此努力，仍有人未能成功生出嫡子来。这些人免不了要打些歪主意，譬如说将庶子改记到嫡母名下充作嫡子。藩王们有他们各自的谋算，然而先帝也不是傻的，为假嫡子请封世子的奏折都未能批下来。最终，藩王么也只能老老实实地说明情况，而后让自家儿子降等袭爵。

故而，周芸婉才笃定，豫王必不会轻易废黜萧钰。

他若是想废了萧钰重新扶持一个庶子上位，要么他就得接受王爵降等的事实，亦或是他熬到现任王妃没了，再续娶一个妻子，诞下新的嫡子。

可如今，豫王已至不惑之年，眼看着昭睿帝手中削藩的屠刀就要落下，他熬不得也等不起了。

至于从庶子之中选择一个新的继承人，也绝非什么好主意。爵位的降等意味着权势的收缩，无论是领地范围，还是能够筹集的藩兵数量，甚至是从京城得到的资源，都会有所下降，这对于豫王而言，是不可接受的。

周芸婉看着豫王的脸色因她的话语而变得愈发阴沉，不由唇角微微勾起。

她知道，自己这回搏对了。

……

花开两朵，各表一枝。

在萧钰与周芸婉离场后，其余人见文昌大长公主面露疲惫之色，便极有眼色地告辞。

文昌大长公主挽留未果，只说今日招待不周，待他们下回再来府上做客时，她再好生赔罪。

众人连道不敢，大长公主毕竟是大长公主，愿意与他们客套一番，已是极给他们脸面了，他们如何会把大长公主的客套话当真？

文昌大长公主倒也颇会做人，知道众人兴致不高，便命下人们为到来的宾客每人准备了一份精致小巧的礼物，或是时兴的宫花，或是从南国来的舶来品，或是精致可口的小甜点，东西本身不见得有多名贵，却送到了众人的心坎儿里，显然打听过众人的喜好。

这举动，让众人感觉到了大长公主对他们的重视，心中颇觉熨帖。

在众人即将离场之时，文昌大长公主又特特将云莜叫到跟前来，仔细打量了一阵儿，问了云莜一些问题，而后便好生将云莜好生夸赞了一番。

“老身最喜欢你这样年轻娇艳的女郎，跟花骨朵似的，老身看着你，便想起自个儿当年的模样。听说你喜欢调香？巧了，老身也喜欢，想当年，皇后还在时，便最是喜欢老身调制的一味苏合香。”文昌大长公主眸中流露出些许怀念之色：“下回，老身再邀你过府，好生论一论香道。”

云莜本不欲与大长公主府及陆侯府走得太近，以免引起不必要的误会。但此时文昌大长公主说得情真意切，只字不提陆瑾，云莜找不到拒绝的理由，便也只得应了。

而且，尽管嘴上不说，云莜心中对先皇后，到底还是在意的。她不愿从昭睿帝口中听到他与先皇后相处的过往，却并不在意从旁人的口中多了解先皇后一些。

大长公主满意地点了点头，到最后，才以自身精力不济为由，让陆瑾代替她送云莜出门。

能够与心悦之人独处，陆瑾自然心中欢喜，但大长公主面色瞧着实在不好，亦令陆瑾颇感忧心。

途中，陆瑾一面与云莜说着话，一面分心去想大长公主的身体状况，一个没留神，被门槛绊倒在地。

云莜见他眼中露出吃痛的神色，没想到他也会放这样的低级错误，一面捂嘴笑着，一面伸手将他从地上拉了起来。

“幸而这会子大长公主府的宾客们已经散得差不多了，否则，你这副样子落入他人眼中，只怕你玉郎的形象就要毁了。既然担心大长公主，就快回去照顾她吧。老人家上了岁数，最是需要小辈们的关心。你守在她跟前，她便是身子不适，这病痛也能减去不少。”

她这一笑，明眸善睐，粉颊含春，直让陆瑾看呆了眼。

半晌，陆瑾才找回了自己的声音。

“好。”他转过身，没走几步又回过头来：“我喜欢你在我面前这般随意的样子。”

云莜闻言，并未注意到，她这笑容，不仅落入了陆瑾的眼中，同样也落入了巷子里其他人的眼中。

只是，与陆瑾的纯然喜悦不同，那人在看到云莜的笑容后，眼中尽是沉郁的妒火。

起初，云莜的确没有察觉到什么异常，直到她乘坐的马车驶出一段距离后，有一道目光始终如影随形，缠绕在她身上，她才终于蹙起了眉头。