周倩茜这般桀骜不驯，不肯向长宁侯低头，且又坏了名声，长宁侯原是打算当做没她这么个女儿的。可计划赶不上变化，如今她作为长宁侯府与陆侯府重要的纽带，自然值得长宁侯在她身上多花些心思。

长宁侯想得很好，奈何周倩茜不买账。

这回他派人去寺庙中好声好气地接周倩茜母女回府，又是送东西又是说软话的，在他本人看来，这已经算是他这个做老子的向周倩茜低头了，然而，周倩茜仍然对他派去的人不假辞色。

在提到回府的话题之时，她更是义正严词地拒绝了长宁侯的提议，道她与洛夫人来寺庙是为太后娘娘祈福的，太后娘娘都未曾发话，她们怎可擅自离开？

长宁侯派出去的人无功而返，他在得知周倩茜的态度后勃然大怒。

只见他愤愤地一巴掌拍在了桌子上，怒声道：“当日太后会下那道懿旨，分明是她们母女巴巴向太后求来的！如今本侯给她台阶下，她倒拿着鸡毛当令箭了！有本事，她就一直呆在寺庙中，到时候也从寺庙中出嫁！本侯倒要看看，陆侯府丢不丢得起这个人！”

他这狠话放得畅快，身边儿的亲信却不敢火上浇油，只是劝道：“若是咱们府上的大小姐果真从寺庙中出嫁，陆侯固然没脸，咱们府上的脸面可也跟着完了。老爷，大小姐怕是当真对府上产生了芥蒂，且这芥蒂还不浅啊。大小姐与二小姐素来不睦，且这回京中会突然流传起大小姐的风言风语，与二小姐也脱不了干系。若是您好生惩罚二小姐一番，兴许对改善与大小姐之间的关系会有些用处。”

他不提周芝兰还好，一提周芝兰，长宁侯的脸色愈发难看：“一个两个，都不让本侯省心。本侯是造了什么孽，才生了这两个讨债的女儿！”

先前洛夫人当家之时，周芝兰作为不得势的庶女，十分懂得在长宁侯跟前卖乖讨好。可自打春姨娘将儿子要回了身边儿，她尾巴就开始翘了起来。

在大婚当日得罪全福夫人是一宗，为了败坏周倩茜的名声丝毫不顾及长宁侯府的名声又是一宗，大婚之后，不体贴夫婿、不敬婆母，惹得妹妹接连与长宁侯告状，又是一宗。

如今，一提到周芝兰，长宁侯便觉头疼。

恰在此时，门房处传来消息，道是二小姐回府诉委屈来了。

长宁侯一腔邪火正愁没地儿发，闻言冷笑一声：“她把娘家和夫家都折腾成什么样了，本侯倒要看看，她这叫的究竟是哪门子屈！”

一旁的心腹看着长宁侯暴怒的神色，不由摇了摇头，心中感慨，当日长宁侯对周芝兰何等宠爱纵容，如今对周芝兰又是何等不耐。

不过，依着长宁侯的性子，定然不会承认自己的错处，错的，便只能是旁人。

当日长宁侯对周芝兰百般宠爱与偏袒，只因周芝兰的“乖顺”与周倩茜的“不逊”，眼下，长宁侯要与周倩茜修复关系，周芝兰便成为了他的“投名状”。

也不知，姐妹俩摊上这么个父亲究竟是幸，还是不幸。

……

周倩茜在得知周芝兰回娘家诉苦不成，反挨了长宁侯一巴掌时，已是第二日。

许是长宁侯觉得周倩茜与周芝兰结了仇，周芝兰若是倒霉她便会开心，才罚过周芝兰，长宁侯便派人来周倩茜跟前向她诉说这个“好消息”。

对此，周倩茜觉得颇为好笑。

她是不喜周芝兰母子三人，可她对周芝兰并无姐妹之情，周芝兰无论如何作，也伤不到她。真正令她心寒的，是长宁侯的态度。

长宁侯莫不是以为罚了周芝兰，他自己便能从他与周倩茜过往的矛盾中完美隐身，父女俩之间的关系便能回到过去？

恰恰相反，他这般抛出周芝兰，只会让周倩茜对他愈发齿冷。

需要长宁侯主持正义与公道之时，他沉默不语，如今见有利可图，便又出来为周倩茜主持你公道了，他的这种公道，周倩茜着实不稀罕。

长宁侯派来的人再一次在周倩茜跟前碰了壁，一个个面如土色。

但碍于云莜就在跟前，他们准备的许多软话硬话说不出口。他们到底只是下人，在自家大小姐面前还可壮着胆子说话，一见到未来皇后，便如老鼠见了猫似的，生怕自己说错什么，为府上惹来祸事。

自打上回云莜遇刺后，昭睿帝与云相对云莜的安危便十分上心，云莜但凡出了云府，身边便簇拥着一群好手负责保护她的安危，眼下，这群人遍布寺庙，无形之中，也给长宁侯府来的小厮们带来了不小的压力。

眼见着今日又要无功而返了，他们只得悻悻离去。

周倩茜漠然地看着他们的身影消失在视线范围中，与云莜笑言：“托了你的福，今儿个我这耳根子可算是清净了。若非你恰好来看我，这些人为了完成我父亲指派的活计，不知要在我身边儿叨叨多久。”

云莜从不与她客气，闻言便道：“我既帮了你这样大的忙，你不得好生款待我一番？也不枉我特特从家中赶来。”

“好好好，待会儿我就亲自下厨为你做一桌你喜欢的素斋，这样总行了罢？这些日子，我跟着我娘学了好几道素斋的做法，我娘说，我已经青出于蓝而胜于蓝了。”

说着，她便骄傲地扬起下巴。

自家中发生变故以来，她便骤然成长了起来，很少会再露出这般孩子气的一面。也唯有在云莜面前，她还会保留这活泼的一面，仿佛两人依旧是那闺阁之中无忧无虑的少女，不曾改变。

云莜见她果真要起身，赶忙一把拉住了她的手：“我与你说笑的，今儿个我是特意来找你说话的，你若走了，我找谁说话去？”

“看样子你今儿个是没口福，吃不到我做的菜了。”周倩茜故作叹息。

两个小姐妹亲亲热热地说了一阵儿话，晚间，洛夫人身边儿的一名丫鬟请二人出去用膳。

实木桌案上摆放着一碟儿罗汉斋、一碟儿茄汁豆腐、一碟儿炒芽菜、一碟儿紫薯山药糕、一碟儿金针菇素肉卷，虽都是素食，却瞧得人食指大动。

云莜十分中意那绵软可口又清甜的紫薯山药糕，以及口感和卖相上几可以假乱真的金针菇素肉卷①，没忍住动了好几筷子。

很快，主食与汤羹也被呈了上来。今日的主食是荷叶饭，将饭团以荷叶包裹，放入蒸笼中蒸煮而成，吃着有股子荷叶的清香，汤羹则是香菇丝瓜汤，亦是十分鲜香可口。

这一餐，云莜用得无疑十分享受。可洛夫人像是有什么心事似的，略略吃了几口，便放下了筷子。原本食欲颇好的周倩茜见状，也跟着没了心情。

饭毕，丫鬟将饭菜撤了下去，洛夫人才终于说出了她的担忧。

长宁侯派来的小厮们的威胁之语，周倩茜虽不在乎，洛夫人却听到了心坎儿里。

她面带愁容地看着周倩茜：“你父亲虽对不起我，可我与你父亲之间的恩怨，到底是咱们这一辈的事，与你一个做小辈的无关。如今你父亲既向你服了软，你便随他回府吧。他再有不是，终归是你父亲。”