武安侯魁梧高大，云莜站在他跟前，跟只小鸡仔儿似的。

然而此时, 他佝偻着背, 倒显得有几分落魄沧桑。

明明已是这么大的人了，瞧着却像个受伤的孩子一般。

云莜听了他的话，又见他这般颓靡的模样, 心间泛起细细密密的疼痛感, 忍不住抬起手, 想要将他眉眼间倾溢而出的悲伤抚去。

但庄文荷比她快一步。

身为方晔的妻子，庄文荷比任何人都更了解方晔，且如今这世间，也唯有她有名正言顺关心方晔的权力。

云莜心中莫名生出一阵失落感，只见她若无其事地收回手，在庄文荷安慰方晔之时，跟着劝慰两句。

方晔虽被庄文荷细心安慰着，目光却一直不曾离开过云莜，似要从云莜身上看到某个人的影子。

“今日是我失礼了，晚间就由咱们武安侯府设宴款待云小姐，权当是向云小姐赔罪。云小姐说，这般可好？”

他的语气中带着几分遮掩不住的急促，庄文荷怕云莜觉得受到了冒犯，面上赶忙堆叠起一番笑意，为自家丈夫描补道：“你难得上咱们家做一回客，可得给我个机会，让我好生招待你一番。”

云莜心中虽有些煎熬，但到底是渴望与曾经的至亲好生相处的。

她点了点头，按捺着心中的激动，轻声道：“好。”

见庄文荷面上霎时绽开的笑容，她心中暗自感叹，方晔当真是个有福的，竟娶了这么个处处为他着想的妻子。

……

云莜开始频繁出入武安侯府，每回离开时，那复杂的心绪几乎都直直写在脸上，也让悄悄候在武安侯府门外观望她的人得到了不少信息。

临近武安侯府的街道上，一名看上去再普通不过的酒肆老板见云莜所乘坐的马车辘辘远去，便将酒肆交予店小二打理，自己则装作与一名管事谈订单的模样上了楼。

“主子所料不差，皇上果然十分重视先皇后，最近正引着云家小姐与先皇后的娘家人走动呢。皇上与先皇后是少年夫妻，曾共患难，又走在了最好的年华，她在皇上心中的地位，可不是那云家小姐能比的。纵然云家小姐并不情愿与先皇后沾边，但因着皇上的意思，仍然不得不一次又一次地来拜访先皇后的娘家人……想来，这每一次上门，于云家小姐而言，都是一段儿难堪的经历吧。”

“加把火，他与云家小姐之间的关系立时就会变得岌岌可危。当今卧病多年，沉溺于儿女情长之中，早已不是当初那个能够一举定乾坤的雄主了。他既守不住这万里江山，自然该由咱们王爷取而代之！”

诸如此类的对话同时发生在好几处，但有些人自己不愿意动弹，一心指望着旁人动手，自己能够守在后头渔翁得利，有些人没准备从云莜与昭睿帝身上入手，而是准备直接挑拨昭睿帝与云相的关系。

云相是昭睿帝的左膀右臂，这些年来，昭睿帝一直病病殃殃的，前朝却稳如泰山，就是因为云相手段了得。一旦云相与昭睿帝之间生出了嫌隙，昭睿帝对大夏朝的统治就要如同空中楼阁一般，看似花团锦簇，实则根基坍塌。

云相见女儿一副心事重重的样子，果然起了疑心。

“若你不愿去武安侯府，只管告诉为父，为父去找皇上说。”云相语重心长道：“为父就你这么一个女儿，跟宝贝珠子似的，宁可自己受些责骂，也决不能委屈了你！”

这番话，他是在云府庭院中说的，并没有刻意避着下人们。

云莜刚想开口，眼角余光瞥到一个躲在假山后的下人，这下人的脸蛋儿她有些陌生，约莫是近来招进府中的粗使杂役。

她瞧着这人鬼鬼祟祟的行径，心里头有了底。

只见她摇摇头，拉过云相的手，悄悄在云相的手板心上写了几个字，一张娇俏的小脸上却满是泫然欲泣之色：“我知爹爹这是在心疼我，可我心悦皇上，自当以他的喜乐为先。如今我好不容易能为他做些什么，实在不忍拒绝他的要求……且爹爹为官多年，在朝中声明极好，我实在不忍让爹爹因我之故违抗皇上，落得个不敬君王的罪名。”

云莜抬起头来，故作坚强道：“爹爹就放心吧，我若实在受不住了，我会亲自拒绝他的要求的。大不了，他嫌我不够柔顺，换一个皇后好了！”

云相若有所思，片刻后，长长叹了口气，似是为女儿的倔强而深感无奈。

他冷哼一声，道：“罢了，随你。只是换一个皇后，那是万万不可能的。如今皇上已昭告天下，说要娶你为后，若是突然变卦，岂不是把你的面子往地上踩？只要我还活着，我绝不会允许这样的事发生！”

有云相作为坚实的靠山，云莜似乎很是安心。

只见她小女孩儿一般地挽着云相的胳膊，一面与云相絮絮叨叨地说些琐碎的小事，一面往小书房中走去。

那名躲在假山后的小厮打探到了有用的消息，便想法子贿赂了府中的管事，寻了个由头出府。

他所不知道的是，那名接受他贿赂，为他大开方便之门的“贪心”管事，转头就将此事告知了府上的老管家，亦是云相的心腹。

这些日子，因着要筹办云莜的终身大事，府上新进了不少下人。

眼前这小厮，就是那时候进来的。

这新进来的一批小厮和丫鬟，谁身家清白，谁是旁人安插进来的探子，云相、云莜和老管家都心中有数儿。

平日里，他们严格限制这些下人们在府中走动，只偶尔给些放风的机会，好让这些下人们得到“有用消息”，并将这些消息传递出去。

“那人藏得倒深，府中新进来的这批下人中，其他有问题的，都找机会向外头传过消息了，唯独他不曾有任何异动。”老管家道：“老爷与我险些就要怀疑先前的查探是不是出了差错，可眼下看来，这人不是找不到机会往外传递消息，而是先前他在府上打探到的那些消息，没有让他冒险传递的价值。”

“云叔说得很是，小的已遵从您的嘱咐，命人悄悄儿跟了上去，只等这看看这厮背后的主子到底是谁。知道了对方的身份，往后外头有什么异动，咱们也好有个防范。”

老管家点了点头：“你做得很好，待此间事了，小姐顺顺当当地嫁入宫中成为皇后，我自会在老爷跟前为你表功。现在，你就继续在那些探子跟前扮那见钱眼开的贪管事，不可每次都满足他们所求，但每隔一段时间，还得略抬抬手，好让他们给背后的主子报个信儿，以免他们这条线被背后的主子直接放弃。”

“云叔放心，小的明白！”

待云相与云莜父女两个步入了小书房中，才算是松了口气。

门口有云莜的心腹丫鬟守着，小书房隔音效果又好，云莜和云相并不担心他们的这番谈话会被人听到。

“你胆子也未免太大了！与皇上联手做戏给诸侯看的事儿，都敢瞒着为父答应下来！若不是为父险些要阻挠了你的盘算，只怕你还要继续隐瞒下去！”