城首富的皇家家业广大，除主要的茶行营生外，在京城大街拥有数十家铺子，举凡布庄、钱庄、当铺、饭馆、茶馆等，京城郊外更不乏辽阔的茶园田产，资产难以数算。
皇老爷膝下只有一宝贝儿子皇少风，他生得俊美不凡，学富五车，堪称京城第一才子。
皇少风对求取功名无意，弱冠之年就接掌皇家的茶行事业，不过两年时间，让皇家茶行、茶楼生意更盛，而亲自栽培出的特等茶叶已成为皇宫指定的御用茶品。
家财万贯、绝顶优秀的皇少风至今尚未娶妻，莫不让京城许多女子爱慕憧憬。
曾经她也想推销自家闺女，可惜无缘攀上这门亲，现下当然对皇府突然蹦出的准媳妇充满好奇。
“这……是仙逝的老太爷为他指婚的，因失联十数年才没能公开。”皇夫人委婉道。
她不禁心想，也许当初该说服儿子应了陈家闺女的亲事，这陈老爷是个六品官，其掌上明珠样貌不差，知书达礼，怎么也比行为粗俗不识字的毛一钱强上许多。
若儿子当初能先娶门正室，让后来上门依亲的毛一钱当偏房，她心里也没这般疙瘩。
“皇老太爷指婚？那对方肯定是名门大户、才貌双全的才女喽！”陈夫人推测道。
皇夫人闻言心口窒闷，对毛一钱的身份更难以接纳。
“因是对老太爷有救命之恩的恩人之女，老太爷有感恩情浩大，才誓言收做孙媳以善待之。”皇夫人不想道出毛一钱的贫寒出身，但这皇府大事肯定不消多久便会传遍京城大街小巷。
她匆匆与陈夫人闲谈几句便先行告别，不想一一回应对方的追根究底，心情郁闷地返回皇府。
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“老爷，我看这一钱与少风的婚事是否缓一缓，重新思量？”皇夫人神色幽幽，对坐在书案后的老爷道。
皇老爷已开始要筹备毛一钱的嫁妆，正将所需品项一一写下来，对夫人的反对大感意外。
“夫人今日怎么了？为何愁容满面？”他放下毛笔，起身关心妻子。
这话若换作儿子说出口他肯定怒声相对，但爱妻的他对妻子向来温温顺顺。
“老爷，我也不是嫌一钱出身不好，可今日上街为他们二个合八字，这求来的并非吉箴。”皇夫人从衣袖掏出三张箴纸递给老爷看。
皇老爷接过箴诗，匆匆一瞥，不以为意。
“江湖郎中不可全信，何况这箴并非下下箴，我看一钱乖巧单纯极具福相，将来不仅事亲至孝，更能为皇府绵延香火，多子多孙。”皇老爷对纯朴无伪的毛一钱愈看愈有好感。“何况这是爹生前遗愿，做为后辈的自当完成他老人家向人起的誓言。”
“可……少风并不想娶她呀！我们收一钱做义女不也能尽心照顾她？将来再好好为她找门夫家，这也没违背老太爷承诺善待恩人之女的遗愿啊！”皇夫人试图劝说。
“夫人，你忘了我在爹牌位前问过，他不同意此安排，昨夜甚至向我托梦，务必让一钱成为皇家媳妇。”凡事听妻子的皇老爷，唯独此事无法让步。
“老爷，您事亲至孝我能体会，可我们就少风这个儿子，总不好对他逼亲吧？”皇夫人思索着将此婚事暂缓的方法，柔声建议，“少风可是京城第一才子，总不好娶个目不识丁的女子为妻，老爷若真认定一钱，是否能花些时间让她读些书、识些字，再来说服少风娶她？”
“这……”皇老爷心生踌躇，无法硬起心肠拒绝妻子的要求。
“让一钱读书识字，学些诗画音律，不需出类拔萃，不求饱览四书五经，只要她能读懂《百家姓》与《三字经》两部，简单对上几阙打油诗，会弹几首曲儿，学点刺绣女红，这样对她也是好事。”皇夫人列出条件，娓娓说着。
听说《百家姓》与《三字经》只算得上京城孩童的启蒙读物，可对不识字的毛一钱而言就像天书一般，困难重重。
皇夫人猜想以她憨傻的资质，也许一、两年难学成，一方面能以此理由争取时间，也或许能说服儿子先娶名家千金。
既然无法改变老爷执意完成老太爷的遗愿，她只能想法子能拖则拖了。
第四章
“灶房……不，‘灶前输梨，中午阵亡’……”毛一钱朗朗颂读。
“什么‘灶前输梨’?你在念什么？”皇少风嘴角抽搐。
母亲竟要求他教毛一钱念《百家姓》与《三字经》？
他虽喜爱读书，却对教人读书毫无兴趣，然一听母亲说明父亲急于逼他与毛一钱完婚，若他不想被逼婚，只能勉强同意这件事。
他不懂为何母亲不直接找夫子来教她，却要他每日浪费一、两个时辰与她大眼瞪小眼，但在他教一个个多时辰后，终于明白母亲的顾虑。
资质驽钝的她若请外面夫子来教，怕更要闹笑话。只是几个简单的姓氏，她拿愈念愈离谱，简直狗屁不通，令他哭笑不得。
“赵钱孙李，周吴郑王。”他耐着性子纠正。
什么“中午阵亡”，亏她能歪念成好样。
“呃？是。赵——钱——孙——李，周——吴——郑——王。”毛一钱忙改口学起他咬文嚼字，一字一字缓缓念出，险些咬到舌头。
“再来。”皇少风挥开摺扇扇了扇，提醒自己对她多点耐性。
她念完前句忘后句，光是一页书却迟迟翻不过去。
“嗯……赵钱孙李，周吴郑王……再来是……”毛一钱努努小嘴，挤挤眉头努力回想，眼角不禁想偷瞧他拿在手里的书。
她一副贼头贼脑的模样令皇少风忍俊不住，就算他大方将书摊给她看，她也识不得字。
“再来是……再来是……啊！我想起来了，‘烹成鲁味，脚沉很痒’！”她拍手大喜。
“嗄？”皇少风愣住，“你再念一次？”
“是……是‘烹成鲁味’……‘脚沉很痒’……”见他似有不耐，毛一钱轻动唇瓣，一双大眼偷偷抬望坐在对面的他怯怯念道。
虽也觉得念得有些怪异，她记得应该是这些发音没错呀！
“好你个‘脚沉很痒！’”皇少风拍额，简直无力相对。
她竟把“冯陈褚卫，蒋沉韩杨”记成不全的斜音，胡乱拼出句子。
“再来呢？”他闭上眼轻声叹息，想听她还能瞎掰出什么更荒谬的句子来。
“再来我记得，这容易多了，跟动物有关，就是‘猪檎鱿鱼，和驴四匹’！”她仰起脸蛋，开心笑道。
“‘猪擒鱿鱼’？‘和驴四匹’？！”皇少风神情愕然，复述她拼出的怪句子。
“呃？不对吗？我是觉得‘驴四匹’比较合理，不该用‘张’来数，可脑袋记得是‘四张’没错。”见他脸色异样，毛一钱迳自解释。
“你脑袋究竟装什么……”“屎”字太过不雅，他将字强吞了下去。
八个姓名“朱秦尤许，何吕施张”，怎会跑出猪、鱿鱼跟驴？
他也许该赞佩她的联想力，却只觉得教得好泄气。