「反正不管如何，开赌坊就是不好。」
「没错，我也这样跟他说，可惜他就是听不进去。」殷琥珀颇无奈。
祥龙镇原本是个和平祥和的地方，有个「胜利赌坊」已经够糟糕了，没想到「九输赌坊」开张后，变得更加乌烟瘴气，一堆成天妄想在赌坊赢大钱的男人没日没夜进进出出，赌输了就回家拿钱，赢了就上青楼或酒馆奉献今日所得，彻底当个散财童子。
欠「凤日钱庄」的钱必须偿还才能死去，欠「九输赌坊」的钱，即使死也得把钱吐出来，不过多数时候，赌坊会先把钱要到手才准赌客去死，管他要上吊、服毒、跳崖都不关赌坊的事，若是想不出死法，他们还会帮忙提供。
老实说，殷琥珀很感谢应子丹当年的搭救，若是没有他，她大概不知投胎到哪去了，可有关应子丹的手段与作法，她相当不赞同。
他们的家境都不好，应子丹是自小没了爹，她则是少了娘，由于两家是邻居，交情挺不错，但就在应子丹离开祥龙镇再回来之后，整个人变得有些难以亲近，还开了间让人又恨又怕的赌坊，从此以后，她与应子丹的距离愈来愈远。
唯一不变的是，他们仍是邻居。说也奇怪，应子丹算得上是「飞黄腾达」，也买了一间新房子，但母子俩依然住在原处。
曾经，他们总是天真的在一块玩乐，何时距离愈拉愈远？
她想，大概是从他开了赌坊之后吧。
「他娘现在不是仍由妳照顾吗？」
殷琥珀点点头。
他们是邻居，这是全镇的人都清楚的事情，现在的应子丹出手阔绰，还出钱将他们的住处大大翻修一回，白天她在「竹林小馆」做事，晚上便回去替应子丹尽孝道，谁教他「生意」愈做愈大，经常不在家，她当然要善尽邻居的义务，何况她也很喜欢应伯母。
第二章
「我听说应爷不容易相信人，既然肯将他娘交给妳照顾，应该是对妳有几分信任，妳何不利用这层关系，再好好劝他，要他把赌坊收了，免得继续害人。」夏琉璃建议。
殷琥珀拿着抹布的手摊了摊，笑容无奈。
「既然伯母都劝不动他，身为外人的我又有什么能耐？」他们的交集已经很少，她是白天勤奋工作，他则是晚上出没，黄昏的时候偶尔遇上，她会道德劝说几句，算算也四年有余，要是应子丹听得进去，铁杵都已磨成绣花针了。
应伯母已经放弃他了，她又有什么本事能令他放下屠刀，回头是岸呢？
不过，她始终未曾放弃，因为她不希望应子丹的名声愈来愈坏。
夏琉璃轻叹一声，「说得也是，若应爷能改变，妳也不会这么伤脑筋，真是辛苦妳了。」
「还好，最辛苦的是应伯母。」她不懂伯母身体不好，为何应子丹还不肯多陪陪她，成天在外头胡搞瞎搞，有什么事情比得上陪亲娘更重要吗？
在得到无情、狡诈、好色的坏名声之后，他又多了一项不孝的罪名。
祥龙镇每三年就会表扬一些好人好事，若有坏人的表扬，应子丹大概独占鳌头，无人可及。
「对了，最近上官公子进了一批新书，妳要早点去，以免书卖光了。」不想把话题一直兜在应子丹身上，夏琉璃转移话题，她很清楚好友欣赏博学多闻又知书达礼的上官鸣玉。
「真的吗？那我今天就过去一趟。」想到又有新书可以看，殷琥珀好开心。「琉璃，还不快吃？」见好友只顾着听她说话，忘了吃东西，她不禁催促道：「妳的身体不是铁打的，别只顾布庄的生意却忘记自己的身体，不是我爱说妳，妳真的要多多关心自己，别忘记妳小时候身体有多差，现在要好好照顾，免得将来吃苦头，要知道……」
好熟的话，刚刚好像已经说过一回。
夏琉璃为了让这个老爱替人操心的好友住口，快快吃下一块点心。
殷琥珀眉开眼笑。「对嘛！这样才对，多吃一点，身体才会好。」
「真好吃。」
「当然了，名师出高徒，我有一位好老板，老板还有个好师傅。」
「下次教我。」
「可以，反正老板也没说不行。」老板只说同样的食材、同样的配料，由不同的人来做，就不可能有相同的味道，因为人心不同，所以没有任何不外传的秘技。
「琥珀，有时候我挺羡慕妳的。」单纯、无私，无论什么事情落在她身上总能四两拨千斤，她却没有这般洒脱，生意上她精明，感情上却很执着。
羡慕？「妳想抹桌子吗？」来，没关系，她还有好几条洗得很干净的抹布。
「不是，我是说很羡慕妳单纯的个性。」
殷琥珀不以为然，「有什么好羡慕？单纯的人又不好。」
以她来说吧，就经常相信爹发誓绝对不会再去赌，结果她爹老是食言，害得她还存不了几个钱；就因为太单纯，偶尔也让应子丹耍着玩，单纯好吗？不，一点都不好，她也好想变精明、市侩一点，可惜这愿望大概要下辈子才能实现。
「单纯才好，想太多有时候只是自找烦恼。」琥珀年纪比她小，像她妹妹，夏琉璃抚摸她粉嫩的脸蛋，如果她有妹妹，她定会好好疼爱。
是吗？她不明白琉璃的意思，唯一明白的是……
「琉璃，妳的手油油的耶。」
「不好意思。」
「琉璃，妳不要想太多，有些事情是注定好的，该妳得便妳得，不该妳得，求之不了，随缘吧。」
是啊，一切随缘吧。
若喜欢的人注定要成为她的姊夫，她也会祝福。
「也是，感情的事，求之不得又偏要强求是很苦的。那妳呢？都满十八了，可有心仪的对象？还是妳想嫁给上官公子？」
殷琥珀猛摇头，「我没想过嫁给上官公子。」
当年，上官公子和「女儿红酒馆」的女老板在一起的时候，她还祝福过他们，哪知他们后来不知为何分开，她也深感惋惜。
「是因为家世的关系？」夏琉璃清楚门当户对的道理。
「不是的，上官公子就好像我们膜拜的神祇，只能放在心头尊敬，不可亵渎。」
夏琉璃听得啼笑皆非。「上官公子并没有这么伟大。」
「在我心里是这样的。上官公子不仅学识渊博，也很孝顺，对人又客气礼貌，真的是个很好的人。」
「既然他这么好，怎么没想过嫁他？」
「我不觉得自己能和上官公子在一起，他真的很好，我也很尊敬他，但就是没想过要和他成亲，总觉得嫁给他，就好像嫁给自己的大哥一样，琉璃，这样会很怪吧？」
「那妳想嫁谁？」
嫁谁啊？
殷琥珀粉嫩的脸蛋仰望着天上的云朵，继而又落在眼前那张绝美的脸庞上，摇摇头，她没有答案。
「我现在只想好好照顾我爹，最好让他别再嗜赌如命，偶尔喝点小酒可以，想游山玩水也成，只要爹不赌，要我做什么都行。」