“安北伯，你想说你有教化之功吗？”有大臣笑着开口，安北伯被这句话堵住，急忙停口。
“臣斗胆一句，若论教化，自然是昔日老太太在日的教化。”陈宁也大胆插嘴。天子点头：“这话说的好，教化非一日之功，自然是要朝夕相处，耳濡目染才对。”
“那陛下认为，陈家这桩家事，到底孰是孰非？”有大臣问道。天子用手捻下胡子：“照朕瞧来，陈老夫人秉教养之功，能把身边侍妾孩子，都教的忠孝节义俱全，合该旌表。”
“陛下，前些日子，陛下已经准了陈老夫人的诰命，已经命礼部拟旨了。”随侍太监提醒天子。天子点头：“这还不够，再降旨，陈老夫人下葬那日，赐祭物一桌，再赐千两白银。”
“臣谢陛下恩德。”安北伯大喜，跪下给天子谢恩。
天子唔了一声：“安北伯离京久了，想来教化之力也少了，既如此，安北伯就闭门在府内读书，你府中的事务……”天子想了想，问随侍太监：“安北伯的夫人，过世已经很久了？”
“是，安北伯的夫人，六年前过世。不过，”随侍太监望一眼安北伯，才又道：“安北伯前些日子上表，说续娶了一位李姓夫人，为这位李姓夫人请诰封呢。”
随侍太监的话让安北伯额头的汗珠冒出，几个大臣对看了一眼，眼神里都有讥讽。天子再次点头，瞧向安北伯：“那位李姓夫人，是什么时候娶的？”
“臣当日在流放之地，身边乏人侍奉，臣的父亲做主为臣纳的。”安北伯硬着头皮说了这么一句。
天子已经笑了：“纳？当日这位李氏夫人，就是侍妾？”当着众人，安北伯不敢撒谎，硬着头皮又道：“是，当日亡妻尚未去世。”
几位大臣笑容里带上几丝嘲讽，安北伯觉得额头上的汗开始往下滴落。天子已经道：“你没有夫人，想再娶一位，也是平常事，既如此，那位得教化之力的侍妾姓什么？”
这事，唯有陈宁晓得，陈宁忙道：“那位侍妾姓秦。”
“既有陈老夫人教化，又侍奉主母，鞠养小主人，可谓忠孝节义俱全，这样的人，该赏。”天子一语定音。陈宁心头一松，已有大臣道：“陛下圣明，这样忠孝节义的侍妾，得了表扬，也是全天下女子的榜样。”
天子微笑点头，安北伯的心却越来越沉重，天子已经瞧向陈宁：“你虽一介商家，却有这等忠义，又有这样胆色，御前对答都没出错，很好，很好！”
“陛下，陈家合家忠孝节义，是不是也？”有大臣小心地问，天子已经大笑：“合家忠孝节义吗？我瞧未必如此呢。方才已经说了，是非曲直，朕心已知，想来诸位大臣也心中有定论？”
群臣应是，安北伯这会儿还跪在地上没起来，瞧向天子想为自己辩白，天子已经又道：“安北伯，方才朕让你在府内读书，命你夫人秦氏主理府内事务，你可明白朕的用意？”
“臣明白，都是臣糊涂，不该乱诬赖好人，臣……”安北伯觉得自己的话再说不下去。
“还不止呢！”天子淡淡地说了这么一句，安北伯额头上的汗滴下来：“臣，臣的确受了蛊惑，不过……”
安北伯说不下去了，天子已经笑了：“能说出这话，足以见得你不那么糊涂。罢了，故念你父为国尽忠，你也为国有功份上，以后，好生在府内读书，旁的事，不用去管了。你那儿子，倒是个不错的孩子，等他孝期满了，让他入京让朕瞧瞧。”
陈宁此刻心中完全安定下来，天子已经道：“朕这段家事，处置的还对吧？”
“清官虽难断家务事，陛下是明君，这点家务事，臣等自然比不上陛下。”这话让天子又是一阵大笑，陈宁在天子的笑声中，也终于被唤起身，挥退出宫。
陈宁跟了太监，低头出了宫，在宫门处又谢了太监银子，站在宫门外，陈宁看向这座宫殿，才觉得双腿开始打颤。
等在宫门处的小厮瞧见陈宁，急忙上前把陈宁扶上马车，陈宁上了车，这才长出一口气，这件事后，天子有了定论，安北伯就不会再来找麻烦了。
马车径自进了孙家，孙婶子瞧见陈宁进来，急忙迎上前，瞧着陈宁满面关切：“你今儿出去了一日，到底去做什么去了？”
“岳母，小婿有些口渴。”陈宁只说了这么一句身子就摇了摇差点摔下去，小厮已经道：“太太，大爷先去了王大人的府邸，后来王大人进宫，大爷先在宫外等待，接着又被传进宫去。”
孙婶子吓的连声念佛：“进宫去，怎么会这样？你没触怒宫中的贵人吧？”
孙大嫂已经倒好茶过来，陈宁接过，一连喝了两杯，这才对孙婶子道：“岳母，小婿没事，并没失仪，不然小婿这时候就不能站在这了。”
孙大嫂瞧着陈宁，一时不晓得说什么好，竟然问出一句：“那贵人赏你了没？”
孙婶子差点笑出来：“不被罚就不错了，还赏呢？”陈宁也笑了：“贵人虽没赏我，却罚了安北伯，安北伯被罚在府内读书，不许入朝，至于李氏，她也再得不到诰命了，只是……”
陈宁的话没说完，就听到大门响，接着一个管家就走进来，径自走到陈宁跟前，对陈宁道：“府里那位，已经下了狱了，再过几日就判了，只怕是斩立决的事。”
陈宁点头，那管家迟疑一下对陈宁拱手：“还有一件事，我们大人说，要恭喜陈大爷呢，不过总要事到眼前才好摆酒席。”
孙婶子瞧向那管家，那管家并没说什么，又行一礼也就退出。
“到底是什么好事？”孙婶子迫不及待地问，陈宁浅浅一笑：“只怕是大嫂方才问的，陛下只怕要赏我们呢，不过这些事，还是等圣旨下了再说。”
孙婶子又忍不住念佛，陈宁回到厢房，稍事休息就给通州写信，告诉小文。
驿馆之内，安北伯所居院落，李氏的脸色可有些不好瞧，她看着面前的兄长：“你打听的是对的？这道诰命，我拿不到了？”
妾舅唉声叹气：“先别去想那诰命的事了，现在万能被下了狱，还不晓得会不会攀出我来，我想着，寻个门路，把他命了结了才是。”
“这个陈宁，真是个再坏不过的人。”李氏咬牙切齿地骂了一句才道：“你到时拿着府里的名头去，寻了那狱卒，银子下的多些，只怕……”
妾舅心烦意乱：“这会儿，银子只怕不起作用了，我只是在想，那道诰命给了秦氏，到时你在她手心里过日子，只怕不好。”
李氏白自己兄长一眼：“有什么不好？她一个年老色衰的老妾，就算得了诰命，也不过是丫鬟出身，比我高贵到哪里去？等入了府，才让她晓得，没有老爷的宠爱，什么诰命，全都不是。”
妾舅又笑一笑，满脸里全是忧虑。
丫鬟已经走进来：“舅爷，外面有人寻您呢！”