崔骥征叹了口气，扶着朱厚炜往前，对丘聚道：“带路。”
晏清静静地躺在床上，面色已然青灰，柳宝儿坐在她的身侧为她梳妆。
“她生平喜洁，走也得干干净净地走。”朱厚炜冷不丁开口，宫女宦官们跪了一地。
崔骥征到底由内而外均是个半大孩子，能不哭不吐扶着朱厚炜已经是颇为不凡了，哪里敢看眼前的尸首，只看着朱厚炜的脸发呆。
此时朱厚炜一张小脸满是沉郁，眉头几乎锁成了一个结，那双漆黑的瞳仁深不见底，先前曾见的悲愤不甘、伤痛恨意消失无踪，剩下的只是无穷无尽的疲惫。
这疲惫里又蕴含了太多的无可奈何，这般的苍凉几乎不可能在任一个少年面上出现，可它偏偏出现在自小长在泼天富贵中的二皇子面上。
朱厚炜并无心力理会崔骥征的探究，他的目光依旧停留在那个温柔似水的女子尸身上。
“姐姐时不时打发人去前头打听，结果听闻殿下冒雪跪在乾清宫请命，心疼得不得了，赶紧请人去北书堂找了崔公子求援。”柳宝儿哽咽道，“又焦心地等了半个时辰，却等来了旨意，和宣旨太监一同来的就有建昌侯府的人，说是娘娘已经应允了侯爷要讨姐姐做侍妾，息事宁人。她便蹲身接旨了，只是迟迟不站起来，结果大家过去一看，才发现她手里一直有一把匕首。”
朱厚炜木然地点了点头，那匕首还是前些年他赠与她防身的，“质本洁来还洁去，强于……”
他苦笑着将曹公这句话咽了回去，“那匕首给我，权当做个念想。怕是有人来催了，送她走吧，回头待我禁足解了，再派人去寻她的父母，送些体恤银子。”
很快便有人过来抬尸首，柳宝儿等宫婢哭喊着一路跟到殿门口，朱厚炜并未再送，只死死握住匕首刀鞘。
故国三千里，深宫二十年。
到底仍是落了个魂断香消、死不瞑目。
直到人声远去，朱厚炜才发觉崔骥征仍在身旁，轻轻推他一下，“我这禁足也不知会到什么时候，要是坏的话，恐怕我出阁之前都无法再去读书了。你快回府，莫要被我牵连，误了前程。”
崔骥征苦笑，“不瞒殿下，我送信去东宫后便差人回府，可至今府中均无消息，许是阿爹怨上我了，想给我个教训。”
朱厚炜颇为惊讶，崔元其人他略有了解，一直以饱学儒士自居，确实不愿牵扯进这些蝇营狗苟之事中，可儿子不听话自可回家管教，断无扔在宫里自生自灭的说法。
可若是想让崔骥征借机笼络自己，却也不合理，毕竟自己一个无权无势无宠的藩王，想翻天难于登天，并无必要。
可如今崔骥征就是这么滞留在撷芳殿了，也不能不管，于是朱厚炜打量他身形，“前些日子尚衣监刚做了几身衣裳，我并未穿过，如今便宜你了。”
崔骥征眸光一转，“这人情我可不认，我出于义气才留下随侍在殿下身边，可不是为了两件衣裳。”
朱厚炜晓得他故意诙谐逗自己开心，也便从善如流，“不知你平日有多猫嫌狗厌，你爹娘都不要你回府，我便代姑姑姑父收容你一阵子，只是丑话说在前头，我这里可不比以前，要是慢待了你，你娇生惯养的，可别嫌苦。”
崔骥征勾起嘴角一笑，打量着周遭不大的宫室，“我就怕你这撷芳殿太小，还不够我闹的。”
且不论崔骥征既来之则安之，此时的永康公主府却是一片死寂。
“我实在不明白驸马为何不让二哥儿回来。”永康公主背对着崔元，负气道，“当时颠颠地把他送去做伴读的是你，如今他犯错了不让他回来的也是你。我倒是想问，二哥儿做错了什么，你要这么责罚他？”
崔元正温着一壶女儿红，甚至还在里面放入了两片老姜，闻言缓缓道：“听闻他跪在乾清宫前请命，不过十岁的孩子却在大雪纷飞里跪了近两个时辰。又听闻他有两个诉求，一是二张秽乱后宫、偷戴帝冠、窥视御帷，无人臣之礼，是为大不敬，请君父严惩，二是宦官何鼎，忠于职守、仗义执言，却冤屈下狱，请君父赦免。”
永康公主蹙眉，“你觉得他犯了娘娘的忌？那不更应该让二哥儿远着他。”
“尚书周经、御史吴山、给事中庞泮等人均上书论救，而且此番亦有一人也上了折子。”崔元递给公主一杯酒，“李东阳。”
永康公主摇头，“我不通前朝之事，但他的名号连我都听说过。”
“我哪里是要二哥儿远着他，我却是觉得他日后虽只是个藩王，但无论学识胆色品性都值得结交罢了。”崔元笑着看爱妻，“你不觉得他进益颇大么？”
公主也笑着将酒饮尽，“你我的儿子，日后若是能如同驸马这般才华横溢，兴许还能如他叔叔一般中进士中解元，再差也能在锦衣卫谋个差事，确实不需那般瞻前顾后。这二殿下，对贴身的宫婢都能做到如此，何况是伴读表弟呢？”
第七章
那年的冬日格外漫长，朱厚炜一如往常，仍是练字、背书、读书，再和崔骥征对招习武，只可惜在武学之道上实在无甚天分，常无还手之力。
终至立春，可花木凋零，仍是一片萧瑟凄寒。
朱厚炜将手中的《管子》放下，伸了个懒腰，却发觉崔骥征不在，正好去寻，却在路上碰见个豆蔻年华的小宫女，头上戴着朵艳红的绢花，对自己行礼时笑得分外羞涩娇艳。
他依稀记得这个小宫女人前还在为晏清悲痛欲绝，如今人尸骨未寒，却能穿红挂绿、暗送秋波，相比心灰意懒要去守皇陵的柳宝儿，这悲恸也忒不值钱了些。
朱厚炜淡淡扫了一眼，对丘聚低声道：“晏清姐姐那个出宫的名额，先前问了一圈，咱们殿里不是没人愿意出去么？”
丘聚也是极聪明的，“若是她不愿出去又该如何？”
朱厚炜脚步不停，“那便再问一遍其他宫婢，若实在无人愿意出去也便罢了。只是这宫婢万不能留在殿内，想个法子支出去吧。”
见丘聚还想说什么，朱厚炜瞥他一眼，“她将自己的月例省出来打点你，也是不容易。”
丘聚心中一凛，拼命跪下叩头告饶，只恨自己早知这小主子不好糊弄却仍是被财帛所迷，看那宫女标致，又有晏清这层关系，万一在主子面前……
“行了，”朱厚炜冷声道，“平时你们有些小偷小摸小贪小奸我都能睁一只眼闭一只眼，可万不能打主子的主意。今日敢给主子身边塞人，明日就能将主子卖了。”
眼看着丘聚的额头快磕出血来，朱厚炜才将他拉起来，“你虽心思过多，但好歹品性不坏，也跟了我这么多年。我虽不能给你什么大的前程，但保你一世富贵无忧还是能做到的。”
他又从袖子里取了罐药膏，“回去将额头擦擦，别破了相。”
丘聚接过药罐，明明朱厚炜低了自己大半个头，可即使看他背影却依然有说不出的压迫感，让人心惊胆战。