旁人不知，朱厚炜却是知晓的，朱厚照两年后便有一大劫，而自己好端端地活着，本该兄终弟及，张太后却已在悄悄物色宗子……
朱厚炜忍不住伸手抱住崔骥征，在他耳边道：“大恩不言谢！”
想起从前在紫禁城曾亲历过的伉俪情深、母慈子孝，简直美好得有如一场幻梦，让人不敢相信，更不敢回想。
“当年殿下在应天遇刺，陛下也是知晓的，此番让臣来，也专门嘱咐了要保证殿下的安全。”崔骥征猛然发觉朱厚炜竟高了自己整整半个头，肩也比常年习武的自己宽了些许，难免生出些许男子方有的胜负欲，退后一步、拉开距离。
朱厚炜颇有些尴尬，“巴图鲁曾说过他们建州女真兄弟之间互相打招呼，便会行撞肩礼。”
见他们叙完话，正准备上前禀报的巴图鲁：“？？？”
崔骥征半信半疑，就听巴图鲁道：“山贼已被击退，不过激战之时城门似是开了个小缺口，极有可能有贼人乘乱逃入城中。”
朱厚炜与崔骥征对视一眼，无奈道：“缉拿凶犯乃是知府衙门连同三司职司，王府不便插手，咱们自己加强巡逻、紧闭大门，提防着便是。”
崔骥征随即开口道：“多事之秋，殿下千金之躯，不能有丝毫毁伤。骥征不才，愿贴身随侍殿下，以备不测！”
不独他担忧朱厚炜，朱厚炜本人听了这番秘辛也不敢托大，作揖道：“骥征美意，小王感激不尽。”
“殿下不追究下官僭越便好。”
巴图鲁看着二人把臂而笑，再看朱厚炜面上纯然愉悦，不禁纳罕，难道和崔公子同进同出、同吃同住就让殿下这么高兴么？
第八章
就这样，崔骥征每日跟在朱厚炜身后，重拾伴读生涯。
从前他也曾偷偷潜伏去楚王府、宁王府等亲王府，只觉那些藩王要么醉心于琴棋书画、要么沉湎于酒色财气，总归没做半点正事，哪里像朱厚炜，简直将端方自持刻入骨髓，忙得比内阁首辅也不差什么了。
辰时一到，朱厚炜便起身洗漱，在院中打拳练剑半个时辰。
辰时三刻，用早膳，两种包子、三样小菜配上清粥。
辰时四刻，往存心殿议王府内政。
巳时二刻，短暂歇息。
巳时四刻，书堂官、教授们前来陪朱厚炜读书，经史子集、朝堂法度无一不含。
午时四刻，午膳，二荤二素一汤一点心配碧梗米饭。
午时六刻，小憩。
未时四刻，去庄田巡视农事，育种、化肥、农具等事事关心。
申时四刻，与巴图鲁等护卫一同练武、骑射。
酉时始，召见丘聚及牟斌，询问京中及其他诸藩事。
酉时四刻，召见唐寅等清客，讨教书画。
酉时七刻，独留唐寅用晚膳，一荤二素一汤一点心。
戌时始，散步。
戌时三刻，读书习字作画，木工雕刻烧窑等。
亥时一刻，炼丹或观星。
亥时四刻，沐浴。
亥时五刻，阅读传奇话本，闲聊。
亥时七刻，就寝。
头一天跟下来，崔骥征只觉梦回北书堂，当伴读时只需读书习武，如今又要跟着议事，又得跟着下田，他做手工活时还得在旁边搭把手。最要命的是，朱厚炜当年沉迷佛法，如今却对道教更感兴趣，特别是炼丹，总是反复折腾，乐此不疲。
“殿下炼的丹怎么都不是圆的？而且好不容易炼出来，也不服用？”崔骥征站在边上看着朱厚炜穿得古怪而厚实，正小心翼翼地摆弄一个怪形怪状的坩埚。
朱厚炜摇头，“这些丹药大多有毒，哪里能用？以及谁告诉你我在炼丹了？我是在炼金。”
“炼金术？”崔骥征觉得自己这发小表兄年纪渐长，人却愈发古怪，所思也更为玄妙。
“比如你看，就拿我们平常作画、建房用的颜料来说，这个橙红的是雄黄，鲜黄的是雌黄，根据《抱朴子》，我将他们放到这铜器里加热，过了百日，这铜器上皆是赤色，葛洪称之为赤乳。这个反应呢，我们可以叫升华。”朱厚炜兴致勃勃地为他讲解，“而你看燃烧后的烟雾，雄黄是极浓的橙黄色，雌黄的烟雾却清浅淡薄，都是青烟和白烟，是不是很有意思？”
崔骥征敷衍地附和，“确实有趣。”
朱厚炜来了精神，“前人说雄黄在山之阳，雌黄在山之阴，故分雄雌。先前我去祭陵的途中，特意绕到界牌峪看了看，发现并非如此，山之阴阳皆有雄黄雌黄，而随着气不同，雄亦可变为雌。”
“气？”崔骥征听得云里雾里，“这雄黄净身做太监了？”
朱厚炜费了半天功夫才让他弄明白氧化和升华，感慨开化民智之难，深恨自己前世是个文科生，不能工业强国、科学兴邦。
他却不知崔骥征几乎快夺门而逃，心道假使朱厚炜并非天潢贵胄，就算他未沉迷佛道，自己相看姑娘，以他的性子怕是垂垂老矣也仍孤身一人。
就这样循环往复地过了大半个月，转眼便到了二月二，亥时七刻，崔骥征疲惫不堪地躺在朱厚炜身侧，恍惚得有些不知岁月。
朱厚炜睡前竟还有精力写日录，崔骥征看着他洋洋洒洒，忍不住开口道：“我见过的宗室成百上千，见过的亲王最少也有十个，没一个如殿下这般勤学上进的。”
朱厚炜讶异道：“我整日无所事事，你从哪里看出来我勤学上进的？”
他打小就这般，崔骥征也懒得争辩，“殿下这几日就未好好追忆一番幼时往事，看看有没有什么蹊跷之处，方便咱们查找？”
朱厚炜顿笔，“你不说我都将此事忘了，年代久远，待我想想……”
他将最后几句写完落笔，从案边踱步回寝室，盘腿在榻上坐下。
崔骥征看着，他长得确实更似孝宗一些，和张太后几乎没有半点相似，谈不上多俊美无俦，可寡淡面容因其气度别有一番雍容尔雅。
永远那么澹泊寡欲、坦荡无私，令人心折。
在他们音信断绝的日子里，崔骥征不止一次大逆不道地想过，假使朱厚炜并非天子之弟便好了。
天高海阔，有的是他一展抱负的机会；而朱厚照，原就不配有这般的弟弟。
“其实是有的。”朱厚炜突然道，“我想起了一个很细节的细节，当年我去北书堂读书之前，太后曾经带着我去挑选内侍，彼时高凤亲自前来帮忙掌眼，后来我开罪了张氏，在乾清宫门口跪着的时候，似乎也是他前来劝解。”
“高凤么？”崔骥征年纪尚小，对这名字有些陌生，也得亏他记忆超群，闭上眼略一回想，倒也想起几分来，“涿州人氏，历经五朝的大太监，从前是跟着陛下的，后来在先帝时为司礼监太监兼管东宫典玺局，赐蟒袍，许在宫中骑马。到了正德年间，依然很受重用，但他虽号称‘八虎’之一，其实是刘瑾往自己脸上贴金了，不论品行名声年资，他都是拍马难及。后来到了四年，他便告病乞退，又过了三四年便病卒，李东阳为他写的墓志铭。”