小弘景继承了他爹乐于助人的好习惯，在明珠带领下逛街的时候，从街上捡回来好些个小孤儿，请他们吃面包喝牛奶。

虽然不花什么钱，但明珠还是很担心，这些街上的小孤儿可都滑溜得跟泥鳅似的，花一点钱请他们吃一顿饱饭没什么，只怕他们会哄了小爷做冤大头。

两天后明珠就发现是他多虑了，辰亲王这个儿子跟他简直一模一样，总能用出其不意的方式解决问题。

街上很明显地多出来许多斗蟋蟀的小角落，提供蟋蟀的就是那些曾经被弘景小爷帮助过的小乞儿。

一天早晨明珠出门，看见家里沿着大街的墙边站了有四五个个头小小的乞儿，明珠的脚尖朝向他们，他们便目露警惕地向后连退好几步。

明珠摸了摸自己的脸，他跟弘景小爷比起来这么不像个好人？

明珠停下脚步，问道：“你们找弘景？”

前面的一个男孩儿点了点头，明珠只好转身叫来家中的一个女仆，“告诉弘景一声，他的小朋友们来了。”

弘景才刚起床，马上跑下来一楼。

苏辰在隔壁，昨天参见宴会遇到一个闻名后世的大文学家，他跟人聊天太久到现在还困，不过听到外面说话的声音他还是打个哈欠爬起来到窗边瞧了瞧。

只见底下的小乞儿们一个一个上前，把手里的小破碗往他的白瓦罐上倒一下就转身站到一边。

苏辰：“嗯？这是什么奇怪的仪式吗？”

不是自家儿子弄了一个什么教吧！

苏辰转身披上一件大衣，扶着楼梯下来，小弘景正好从外面进来，看见他爹高兴地挥了挥手里的白瓦罐。

“这是什么？”胤礽起得挺早，他正坐在一楼餐厅吃饭。

弘景把瓦罐上的盖子打开，里面一群外国蟋蟀试图跳到光亮处，但盖子被及时合上了。

“我给那些小孩儿收的报酬。”

苏辰一直没管儿子这些天的举动，见他的事情了了，才问道：“街上那些斗蟋蟀的角落，是你教小乞儿们组织的？”

弘景笑道：“就是先让小乞儿玩，引起那些闲散子弟的注意，然后由小乞儿们去郊外捉蟋蟀拿到城里卖。”

“他们这里没有小孩儿能谋生的地方，儿子才想到这个办法。”他又担心父亲不喜这种赌博性质的活动，解释说道。

苏辰点头：“你做得很好，不过要提醒那些小乞儿，只卖蟋蟀，别组局。”

弘景得到父亲的赞同，高兴的道：“儿子跟他们说过了。”

胤礽看看自家还知道吃饭的小弘量，关爱地给他夹一块虾仁。

弘量抬头，单纯的大眼睛眨了眨，说道：“谢谢爹。”

*

伦暾午后的阳光温暖而不刺眼，索额图躺在面点后面中西合璧的院子里，前面放着一张高脚桌，桌子旁站了一个穿着深蓝色旗装的女子。

“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣－－－”女子唱着正经的京调是个办法声腔。

索额图一边听一边打着拍子，眼睛看到远处教堂高高的穹顶，思乡之情突然浓烈，干涩的老眼都有些湿润。

他掏了掏右边的袖口，掏出来一张折叠整齐的帕子擦擦眼睛，展开帕子，里面折着的还是一年前收到的辰亲王的信。

信上说，他们两年前必来西国。

这都多久了，怎么还没到呢？

再不过来，他老索就要死在这儿了。

一条宽阔的驰道上，两边的异域风景飞速闪过，明珠坐在马车里精神奕奕，说道：“王爷，不用提前给老索去信，我每年都去看看他，这老小子身体好着呢。”

“太子爷，您放心，这大惊喜绝对吓不到他。”明珠可知道太子是真正把索额图当作亲人的，这句解释就对太子说。

胤礽点点头，“我相信在这边许多年，您和我一舅姥爷的关系应该会修复很多。”

明珠：都不听太子说孤了，很是不习惯。

此时此刻的伦敦大街上，中式面点馆客人络绎不绝，一个高个子踩着皮靴走进来，走到一个正在打包梅花糕的少女面前，手臂搁在柜台上问道：“你们家老爷呢？”

“哦，威廉船长，”少女笑着说道，“我们家老爷在后院听戏曲，您要去吗？”

威廉船长匆忙地摆摆他的手，“不去不去，听不懂。后天是我的咖啡馆十周年纪念，请你们家老爷一定莅临。”

拍下一张大红色请帖就离开了。

少女打包好点心，拿着请帖笑着走去后院。

索额图接了请帖，淡淡地说道：“威廉有心了，不过这请帖的大花纹样式，我一点儿都不喜欢。”

他跟威廉在美丽洲待过两年，有点共患难的友谊，后来他们跟着英国的士兵抵达这里，便一人开了一家店。

威廉开的是咖啡馆，他开了一家中式面点馆。

后天威廉的咖啡馆十周年，面点馆也要不过一个月就十周年了。

他都远离故土一十多年了啊。

在这里唯一的好处就是不用太勾心斗角，心静活得久。

索额图拽住辫子看了看已经掺杂很多银丝的头发，再次想家。

这时有一个男仆从后面的小门进来，递上来一张洒金请柬，索额图一看立刻高兴地坐直身体，“老莱到伦敦了？好好，准备一桌盛宴，我要邀请他。”

老莱是一个德意国人，他对中国特别感兴趣，听说几年前还在碰见从中国返回的传教士徐日升时，给他开列了一中国书单。

有一次他到伦敦旅行，看见这条大街上的中式面点馆便跨了进来，经过一番交谈，索额图和他瞬间成为熟人。

知道这家伙是研究数学的，索额图开心地说他们中国的皇帝也非常喜欢数学，并表示想要收藏他的大作日后归乡时带给皇帝。

老莱没想到中国的皇帝也喜欢数学，可激动了，把他的一些还未出版的私人手稿都抄写了一份送给索额图。

而索额图也向他提供了很多他捎来的中国戏曲小说集。

老莱将这些书带回他的祖国，与他往来的也有很多文学家，这些人历经几年找到懂中国语的人翻译了这些文学作品。

然后这些作品在整个欧罗巴都成了现象级爆款，形成各种剧目被扮演到舞台上。

索额图受邀去看过一回，就发现他和这些西方剧有壁垒，根本看不出来什么兴致，以后老莱再邀请他他就不乐意去了。

不过老莱还是很热情，喜欢来伦敦旅游，跟他的号朋友一起吃中国餐。

索额图吩咐男仆：“你去乡下买一些新鲜的大鱼过来，老莱喜欢吃西湖醋鱼，到时多给他做两条带着路上吃。”

男仆又询问了一些安排才离开。

想家的索额图没精神听戏了，摆手让女子回去歇着，一天后参加了威廉咖啡馆的十周年庆典，之后就整日厌厌地躺在床上。

又是一日午后，索额图在后花园浇花，当日唱戏的那个女子失态地跑进来，看着索额图半晌都说不出话。