将众神兽遣散，让他们回归山林自行修炼玩耍，一筠来到一间幽暗的密室。暗室里弥漫着如同萤火虫一样星星点点的柔光，偶尔爆发出火焰，又迅速归于平静。
一筠把小老虎放在地上，说了一句“自己慢慢玩”，便闭上眼睛开始了一天的工作。暗室是仓漠的缩影，大陆上每一处发生的大事，都不能逃过一筠的感知和神识。
小老虎不声不响地用爪子扑打着空中泛着的火焰，玩了一会儿却气喘吁吁，便安静地坐在一旁等着。
不知过了多久，一筠终于满头大汗地睁开双目。他用手背擦擦额头，向趴在脚边温驯的小老虎笑道：“心口还疼么？”
小老虎点点头，又摇头：“不疼。”
身为四灵之一的神兽，生来心脏却有些问题，需要人时常照顾。小白虎出生不到一年便遭到了母亲的厌弃，几乎被杀死，正巧遇到路过的女娲。女娲心生怜悯，才把它救了下来，带来这个世界交给一筠。
一筠把它抱了起来，亲着它的耳朵哄道：“咱们去洗澡睡觉。”
小老虎被亲得发痒，拱头蹭着一筠的下巴：“嗯。”
“今晚你想听什么故事？”一筠把它扛在肩上，细长眼睛弯得像月牙。
小白虎不假思索道：“后羿。”
水温不冷不热，一筠把小白虎放入木桶中，自己也跳了进去。蓬松的软毛在遇见水的那一刻便胶粘起来贴在皮肤上，小老虎的身形立刻缩小了一圈。
它忍不住打了一个喷嚏，浑身猛地一抖，有些呆愣地看着一筠。
一筠刷着它身上的毛，口中慢慢道：“在我们以前的那个世界里，从前有十个太阳，那该有多热啊？十个太阳一同出现时，地也被烤焦了，庄稼也干枯了，民不聊生。这时候出现了一个勇士，他胆识非凡，力大无穷……”
小白虎趴在一筠身上，尾巴慢慢在他的身体上扫刷，目光是满是羡慕和神往。
身为杀伐之神的白虎，血液里流淌的是战争的力量，天性便喜欢征服的故事。可惜这么一只本该英勇善战的天之骄子，如今却连奔跑得快一点也成问题。
一筠亲了亲小老虎的额头：“你别担心，总有一天我会想办法把你医好。”
他虽然拥有“修复”的神力，却不能改变它的天生不足。他也曾经想过为小白虎重新找一颗健康的心脏，但是一来适合白虎的心脏几乎找不到，二来不合乎女娲的规定，三来自己的良心也受到谴责。
自己现在所说的话，是在骗它，完全没有根据。
小白虎乖巧地抱着一筠的颈项：“嗯。”
主人在骗它，但是它不在乎。能够像后羿那样建立一番事业自然好，但是它有更想要的东西。
夜深人静，一筠抱着白虎躺在床上，半眯着眼睛摸着白虎干了的毛，小肚子软软的，一层如絮的软毛被揉的东倒西歪。
小老虎嗷呜一声，勾着前爪，两条小短腿混乱蹬着。
第3章 前传（二）
晨会每个月进行一次，三个月后的清晨，小老虎见到了传说中的赤焰。
作为一只血色凤凰，除白虎之外，赤焰在这十二只神兽里的血统最为高贵，也第一个幻化成人。据说，当他以原型在天空飞行的时候，双翅展开数十丈，遮天蔽日。
他是十二神兽之首，也是一筠最得力的部下。
晨会开始，大厅里照样混乱不堪。一筠让众神兽平静下来，向赤焰笑道：“这次去西部解决地动之事，怎么样？”
赤焰高大的身形有些慵懒，也并不站起来：“我将崩塌的山石移开，又帮助住在那里的人重建家园，他们都跪下来祈祷膜拜，呼我为‘天神’。”
……真是越来越自大了。
一筠笑了一下：“你救了他们的性命，他们自然感激你。只不过他们也弄错了，你并不是‘天神’。”
赤焰的脸色有些难堪：“他们祈求我留下来，长年庇佑保护他们。我想，神兽们各自有管辖的地方岂不好？也不用到处跑来跑去。”
一筠半眯着眼睛，若有所思地摸着怀中小老虎半圆的耳朵。
耳尖传来一阵酥痒，小老虎抖了抖脑袋打出一个哈欠，锋利的虎牙在晨光中闪闪发亮。
赤焰又道：“我们到处奔波，还要回来覆命，实在浪费时间。若我们有自己管辖的地方，长年驻扎，有了灾害也能及时处理，岂不是要方便许多？”
赤焰的这个要求，就相当于分割大陆了。
让神兽们各自有管辖的地方不是不好，但是这些神兽都有惰性，不见得会把人类的事情放在心上，说不定还会作威作福。现在他们就在身边，自己有“驯服”的神力约束他们，他们不敢不听。他们若各自据守一方，自己要管理他们就不方便了。
一筠道：“也可以。不过现在已经幻化成人的只有你、应龙和白泽，这件事再过几年再说。”
赤焰有些气恼，却不敢反驳，只好道：“是。”
一筠又道：“角瑞、当康、烛龙和毕方，你们四个幻形的年岁已足，上次是怎么说的？要是三个月后不化形，该怎么办？”
烛龙抱着自己长长的尾巴恐惧道：“哎呀我怎么忘了修炼了！”
毕方把头埋在翅膀里颤抖：“本来想玩几天就开始修炼的，也忘了！”
当康一言不发，立刻四脚朝天晕了过去。
角瑞看了赤焰一眼，却平静道：“我同赤焰大人出了门五个月，不知道你在说什么。”
一筠缓缓道：“出门前，你信誓旦旦说路上一定加紧修炼，会以人的形态回来。现在倒是忘了所说的话了？”
赤焰道：“神兽们幻化成人都要靠机缘，一筠大人没有这样的经验，自然难以说服我们。一筠大人除了拥有“驯服”的神力，还会摆弄些草药，其它倒也没看出来有什么能耐。”
一筠心中大怒。
赤焰自从被人类推崇膜拜之后，慢慢地越来越不服管了。
小老虎感受到一筠身体的僵硬，突然在他的膝盖上站了起来。他茫然地看了一下四周，猛地向赤焰弓起身子，亮出尖尖的獠牙和虎爪。
赤焰漫不经心地看了小老虎一眼，发出一声嘲讽的笑：“这就是一筠大人最宠爱的神兽？和一只猫差不多。”
“别怕。”一筠忍怒摸着小老虎的脑袋。
其它的神兽都感受到赤焰同一筠之间诡异的气氛，大厅里没人敢吱声，一片沉静。
一筠思量，赤焰刚刚立了大功归来，他若立刻以“不尊重”的罪名惩戒赤焰，只会让众神兽不满，还会让赤焰借机煽风点火，引得众神兽对自己群起而攻之。
于是，他决定忍着。
早晚有一天要整治这只凤凰。
一筠笑道：“赤焰回来不久，想必已经累了，还是先下去休息吧。”
他又向角瑞、当康、烛龙和毕方道：“一言既出，驷马难追。你们既然还没有幻化成人，等应龙回来，我把你们交给他处置。”