“你不关心他为什么变成这副模样吗？”贝利问。

“不关心。”弗兰斯法师道，“正如他自己说, 他已经不是我想见的伯西恩。没有意义了。”

两位老法师离开，在场又只留下了年轻人们。不过很快, 年轻人们也逐一告辞。雷德他们还要前往西部战场，不能多做久留。而唯一留下来的阿奇，却似乎有些欲言又止。

“我……”法师学徒道, “伯西恩老师, 我能看看你的研究吗？”

伯西恩金色的眼珠望向他。

“我最近在研究炼金系法术，我想也许能帮上一点忙！”在那双眼睛的威压下, 阿奇连珠炮般说出了自己想说的话。

“那么，你现在能施展几个炼金系法术？”伯西恩问。

阿奇小声嗫嚅了几句。

“大声点，学徒。这里没有人会被你吵醒。”

“一个——”阿奇紧张地说，伯西恩蹙起了眉。

“——一个都没有学会！”阿奇说完。

伯西恩眼中的不满变成了冷笑。他甩袖就走。

“求你了，伯西恩老师！我只想帮上一点忙。”阿奇拉住的眼前人的袖子，放下脸面哀求。伯西恩本不打算理睬他，可谁叫法师学徒机灵地拉住的不是伯西恩本人，而是瑟尔的袖子。精灵无奈地望着眼前这位故友的后人，又抬头看向法师。

“我想也许你需要一个助手？”

啪的一声，房门被带上。伯西恩走出了屋子，与此同时他还拽着阿奇一同离开。

“疼疼疼！伯西恩老师，你轻一点，我手都要被你拽红了！”

听着外面的声音渐渐远去，瑟尔无奈地笑了笑。

他轻声道：“还真是烦恼呢。”

有一个这么爱吃醋的追求者。

然而从那一天起，瑟尔和伯西恩几乎就没怎么见过面。他们一个总是把自己关在实验室，另一个需要随时和各地的盟友联系，忙碌得连睡觉的时间都要精打细算，根本没有时间见面。

只有偶尔，瑟尔会见到被伯西恩派出来跑腿的阿奇，问他研究进展得如何。阿奇先是一脸崇拜地表达了对伯西恩的滔滔敬仰之情，然后面露苦涩道：“老师似乎陷入了瓶颈。我们研究那个男孩很久了，至今也没能弄明白让他产生‘抗体’的原因是什么。那个村落里的其他人又都死光了，我们连一个实验对照体都没有。如果能有一点和他的村子有关的资料，那一切就好办了。”

“我可以去帮你问一下。”瑟尔说着，然后去询问波利斯。

“为什么我要去帮助那个讨厌的冒牌货？”波利斯反问。

“如果伯西恩能够尽早解决‘抗体’的问题，他就能尽早抽身为你解决封印的问题。”瑟尔这么回答。

波利斯眼前一亮，“所以你其实还是在关心我，瑟尔？”

“……你可以这么理解。”

得到这个回答，巨鹭骑士立马屁颠屁颠地去找人调查“初始之村”的事情了。然而令瑟尔意外的是，没等他等来波利斯的回复，另一个不幸的消息却抢先一步。

那时东方的第一片云带来了降雨，滋润着久旱的大地。精灵们整装待发，擦亮了他们的剑与长弓。兽人骑兵跨坐在地熊的背脊上，地熊嘴里喷出的白雾融化在了清晨的寒风中。

艾斯特斯察验着眼前精灵斥候的尸体。在他身后，同族们一言不发握紧了武器，只等待一个出击的命令。他们的眼中，都酝酿着愤怒与悲伤。

“他身上没有明显的外伤。”布利安说，“很难判断究竟是圣骑士们的剑杀死了他，还是恶魔们的利角杀死了他。但是很明显，这是一场蓄意的挑衅。”

“……阿尔维特还没有消息吗？”

“侍卫长追击袭击者，到现在还没有回来！”一旁的精灵回答。在那位年长的，属于精灵王朝代的侍卫长退役之后，阿尔维特取代了他的地位。而现在，这位刚上任不久的新侍卫长却失去了踪影。

艾斯特斯垂下了眼眸，所有人都能看见他那双眼睛中的克制与愤怒。再等一等，精灵王储对自己说，我还没有完成瑟尔的计划，不能被他们挑拨。然而就在这时，远处传来了同伴的惊呼。

“阿尔维特！”

艾斯特斯倏地抬头望去。他望见了阿尔维特。然而，那个陪伴他长大的亲密伙伴，却再也没能睁开双眼回应他的呼唤。

瑟尔是在事发后的第二天傍晚收到的消息。一开始他并不相信，艾斯特斯会如此作出轻率的举动，打破平衡的对局。然而在得知阿尔维特的死讯后，瑟尔沉默了。没有人能比他更懂得失去同伴的痛苦，他无法指责艾斯特斯。

“东方已经开战了，比任何一处战线都更胶着。”贝利大法师说，“现在你谈判的计划似乎要毁于一旦了，萨兰迪尔。”

瑟尔没有理会老法师的冷嘲热讽，他静静站了一会，问信使。

“阿尔维特是被谁杀死的？”

“没人能查出死因。和其他人一样，侍卫长身上没与外伤。”回来传讯的精灵悲痛说，“但是他的灵魂之火却已经熄灭。无论仇人是谁，我们都要复仇！”

凶手是谁似乎已经无关紧要。悲痛压过了理智，叫人只想报仇雪恨。

没有人比瑟尔更能理会艾斯特斯心中的痛楚与悲愤，他想要立刻去安慰自己的弟弟，却无法抽身。艾斯特斯的意外行动，不仅打破了东方的局势，更打乱了瑟尔的计划，就在瑟尔为此焦躁不安时，波利斯送来了情报。

“那个村子情况有点奇怪。”他说，“我查到最早聚居在村子里的人，都是被驱逐到那里的。”

“驱逐？是什么原因？”

“因为他们都是‘魔力缺失’的患者。过去的人们认为‘魔力缺失’是一种可怕的传染疾病，所以把所有患者都驱逐到偏僻之地。”有人替波利斯说出了答案。瑟尔抬头望去，见到了多日不曾外出的伯西恩。

“我们带回来了那个男孩也存在‘魔力缺失’。他们无法使用连接魔网，终生不能凝聚一丝魔力。那整个村子里产生‘抗体’的幸存者，其实都是‘魔力缺失者’。”

“为什么‘抗体’只出现在患有‘魔力缺失’症的人身上？”波利斯问。

没有人能回答这个问题。

“原本的残缺却使他们成为了幸运儿。”许久，伯西恩有些讥讽道，“或许你们该去问一个人，现在这个世界上恐怕没有谁比他更了解‘魔力缺失’与‘魔瘾’这两件事。”

瑟尔立刻想到了那个名字。

都伊。

那个借由莱德维西的躯体降临人世的神明。为什么，他选择的躯体也存在这种“魔力缺失”的症状？

是巧合，还是别有内因？

事已至此，或许，弄清楚光明神殿当时为什么会选择莱德维西作为降临的驱壳，才是最好的办法。

“你要去东方，还是要去北方？”

伯西恩问瑟尔。

是选择前往艾斯特斯身边，还是去选择调查“魔瘾”的真相。孰轻孰重，瑟尔到了抉择的时刻。