陆渐游目四顾，禅房参差，黑沉沉的不知终始。那人背着他在寺宇间穿行，俨然对寺中的地形十分熟悉。不一刻，越过寺墙，行了十余里，上了一处高坡，放下陆渐，急剧咳嗽起来。

陆渐忍不住问道：“你还好么？”那人摆摆手，四肢着地，爬到一棵大树下面，靠着树干慢慢坐定，重重喘息两声，伸手扯下面巾。

借着蒙昽月色，陆渐看清那人容貌，失声叫道：“性海大师。”蒙面人正是性海，闻言露出慈蔼神气，叹道：“本寺不幸，藏垢纳污，累檀越受苦了。”陆渐感动莫名，合十道：“多谢大师拯救之德。”性海摇头说道：“性觉、性智与我同门，他们作孽，贫僧救人，功过相抵，何谈恩惠？”说罢又是一阵咳嗽。

陆渐见他咳得辛苦，忍不住问道：“大师病了么？”性海叹道：“老毛病了。”陆渐点了点头，又问：“性智怎么样了？”性海道：“他受我一击，三月内决难动武，只不过方才被他瞧出我的武功，倒是有些麻烦。”陆渐道：“大师方才用的是本门武功？”

“不是。”性海摇头道，“性智人虽不堪，武功却不含糊，若以本门武学相搏，贫僧未必稳胜，贫僧方才所用的武功，植越原也会的。”

“我也会？”陆渐十分疑惑，却见性海慢慢站起，两臂交叉，左手反按右腋，右手握住右膝，身子古怪扭曲。陆渐但觉眼熟，念头一转，失声叫道：“我相？”

“原来这一式叫‘我相’！”性海若有所悟，慢慢收势，两眼望天，喃喃道，“那么这个呢？”右足反踢后脑，右手抓拿左脚足躁。陆渐道：“这叫‘人相’，不过……”

性海收了势，转过头来，注视他道：“不过怎的？”陆渐道：“大师这两种相态，虽然大体近似，有些地方却很不对头。比方说，‘我相’左手按腋，还应向后两寸，右手则应握住膝下三分，大师却按在膝盖上方了。”

性海点头道：“果然如此。”陆渐奇道：“大师也知道不对？”性海道：“贫僧只是猜测，不敢断言。檀越这两句话解开了贫僧多年的疑惑。”他看陆渐迷惑，微微一笑，说道，“不瞒檀越说，这三十二相，乃是贫僧当年一时贪心，偷学得来，不想中了对方的圏套，十多年来病魔缠身、几成废人。”

陆渐诧道：“大师向谁偷学的？鱼和尚大师吗？”性海摇头道：“不是。”陆渐更觉疑惑：“大金刚神力一脉单传，还有谁人……”想到这里，脑中电光一闪，脱口叫道：“难道是千神宗？”

“千神宗？”性海微感迷惑。陆渐说道：“就是不能和尚，千神宗是他后来的绰号。”性海苦笑道：“植越说得是，我这身相，正是向他偷学来的。”说到这儿，性海露出追忆之色，望着黑沉沉的夜色，悠然说道，“那是十多年前，有一晚子丑时分，我心中有事，去寺后林中漫步散心，不巧听见有人粗重喘息。我不知发生何事，偷偷上前，由树枝望了过去。只见不能在林中空地上扭曲身形，样子十分古怪。

“鱼和尚师徒当时正在我寺挂单，平日我也与不能和尚熟识，知道他是金刚传人，见他如此模样，不由想到传说中的‘三十二身相’。贫僧一向仰慕‘大金刚神力’的神威，只为金刚一脉师徒单传，无缘习得，这时看见不能练功，不觉鬼迷心窍，也不惊动于他，就在暗中偷学起来。

“然而至今想来，我那时候自以为藏得隐秘，实则早被不能察觉，但他心性诡谲，察觉后并不喝破，反而将计就计，故意变化出错误身相，引得贫僧误入歧途。十多年来，贫僧苦不堪言，几度性命危殆。然而偷学他人绝技，终究是武林大忌，贫僧纵然辛苦，也耻于告诉别人犯病缘由。”说到这里，他长吐一口气，目视陆渐道，“陆檀越，今日对你说出这事，也算了结贫僧一件心事。”说罢又咳嗽起来。

陆渐一时默然，心想这性海偷学他人绝技固然不对，但人人均有上进之心，习武之人见了高明武功，难免想学想练。而这千神宗心肠狠毒，却是罕见罕闻，发现有人偷瞧，不但不将之揭发，反而以错误身相示人，分明是存心取这性海的性命。

同样身怀痼疾，陆渐看见性海咳嗽辛苦，同情之心大起，问道：“性海大师，难道就没有解救之法么？”性海略一沉吟，摇头道：“法子却有一个，那便是习练正确无误的‘三十二相’，正反相克，或许能够治好我的内伤。”

这一番话与陆渐的设想吻合，当下说道：“那些相态变化我知道一二，大师且将错误的相态给我瞧瞧。”性海一愣，目光迷离，须发颤抖，半晌合十道：“先时贫僧在柴房前见到檀越舍身护住聋哑和尚，便知檀越慈悲为怀，正是我道中人。”

陆渐闻言一惊，冲口而出：“树后那人便是大师？”性海点头道：“贫僧正巧路过。”陆渐喜道：“那么出力救我、制服心缘和尚的也是大师了？”性海一愣，盯了陆渐片时，摇头道：“那伙僧人不是陆植越所伤么？”

陆渐迷惑已极，心想性海既然做了，为何不愿承认，莫非他为人谦退，做了好事也不肯示恩。如此看来，他果然是一代高僧，和性觉、性智大大不同。想到这里，对性海的好感更深一层。微微一笑，说道：“也罢，还请大师变化相态，让小子一观。”

性海谦逊两句，将错误相态一一使出，其中果然谬误百出，陆渐当即一一指正。却见性海变相之时，举手抬足，劲力奔腾，陆渐瞧了一会儿，不由恍然，敢情即便相态有误，性海照此习练，依然练成一身神通。只不过神通增长一分，内伤也增长一分，二者共生共长，终于积重难返。

不一时，性海变到“雄猪相”。这一相以左脚勾盘右边小腿，左手环腰，右手摸腹，身子前倾，性海却恰好使得相反，右脚勾缠左腿，右手摸腹，身子不向前倾，反而微微后仰。陆渐正想指正，忽见性海身后长草一动，悄没声息地钻出一个人来。陆渐大吃一惊，定一定神，看清来人正是聋哑和尚，不由惊喜叫道：“大师。”

性海只当是叫自己，一愣问道：“檀越有何话说？“陆渐方要说出，忽见聋哑和尚扭转身形，做出一个姿势，俨然就是“雄猪相”，相态变化半分不差。陆渐吓了一跳，瞪着聋哑和尚目定口呆。

性海见陆渐死死盯着自己，不觉奇怪，低头看看自己，并无异样。他略一沉吟，转头望去，不料聋哑和尚随他扭头，相态不变，身子却如一片枯叶，随风飘荡数尺，转到性海身后。性海一无所见，再次回头，聋哑和尚随他回头，身形再转，仍在他视线之外。

性海迷惑起来，盯视陆渐慢慢说道：“檀越瞧什么？”陆渐一头雾水，方欲张口，忽见聋哑和尚伸出一手，冲他连连摇摆。陆渐心中大奇：“他一贯呆滞，这会儿怎么不糊涂了？他这手势，不是叫我噤声么？”心想聋哑和尚如此作为，必有道理，当下闭口不言。性海注视陆渐许久，见他忽而惊奇，忽而迷惑，忽又有会于心，性海不胜惊讶，忍不住又瞧身后，可是一无所见，才又放下心来，说道：“檀越留心，且看贫僧这一相如何？”陆渐如梦方苏，但见性海变化出一个“大自在相”，其左手却举得太高，右手垂得太低，双腿蜷得太过，头烦则抬得太高，总之错误不少。而就在他变相之时，聋刚和尚亦随之变化，所变相态，与当日鱼和尚所传分毫不差。