伙计去后，谷缜晓腿坐在柜上，笑嘻嘻地左顾右盼，绸庄内外，凡人均比他矮了一头，就如柜台上供了一尊菩萨。

谷缜闹了一阵，正觉无趣，忽见门外进来三人，老少不一，三人见谷缜坐着柜台，均是愕然，其中一人叫道：“店家，拿六十匹上好的彩缎。”

谷缜眼利，瞧见三人腰上均绣三道银线，正是先天“乾”卦的标记。他认得这图出自西城天部，但凡西城弟子，部主以下分为金、银、紫、青四品，这三人带绣银丝，品级不低。

思量间，掌柜调来锦缎，三名天部弟子匆匆会钞，将锦缎搬上马车，打马去了。谷缜心下好奇“天部买这么多缎子做什么？急匆匆的，莫非赶着去做坏事？”当下跳下柜台，跟出门外。这时一骑飞来，马上人高叫：“谷爷，谷爷。”谷缜笑道：“你这么叫，令爱怕是不大高兴。”那人情急中读音不准，谷字读成平声，听来就如“姑爷”一般。

那人啼笑皆非，跳下马来骂道：“你这人真是天生的强盗，又要我的宝贝，又要我的银子，如今还打我女儿的主意。可惜这主意岔了些，赵某连生三个，都是儿子。”庄内的掌柜伙计闻声，都从堂中出来，向那人行礼，来人正是绸庄主人赵守真。

谷缜進“宝贝、银子暂且不说，先借你的马匹一用。”夺过缰绳，翻身上去，笑道，“两万两银子且记下了，待我忙过一阵，再来领取。”

赵守真目定口呆，张口欲问，谷缜早已挥鞭打马，驰出南门。

遥见那辆马车奔突在前，谷缜也缓下马蹄，远远尾随。这么行了五十里地，马车停在道边，道旁苍松错列，绿意森森，林前聚了二三十名天部弟子，为首一人正是沈秀，他脚伤未愈，左手拄杖，右手摇了一把羽扇，左右麾指，念念有词。

谷缜远远下马，藏在草中暗骂：“这龟孙子羽扇纶巾，当自己是诸葛孔明么？”心念未绝，一名天部弟子疾逾奔马，沿官道奔到沈秀身前，低声诉说几句。沈秀将手一挥，天部弟子呼地散入两旁松林，立时大道空旷，寂无一人。

谷缜正奇，忽听鸾铃声响，转眼望去，远处道上来了一行人马，居中是一辆华丽马车，两名的驾车男子均是东岛弟子，施妙妙、谷萍儿各骑白马，一左一右地护着马车。

谷缜恍然大悟，沈秀率人埋伏，必是针对这东岛一行，而瞧目下情形，施妙妙等人还不知危险将近。谷缜心想出面提醒，不啻于自投罗网；留书提醒，眼下又无纸笔。施妙妙虽然无情，谷萍儿纵是无义，但眼瞧着二人落入沈秀陷阱，谷缜又觉十分不忍。车马逼近，谷缜心念急转，将北落师门放在一边，低声说：“贼猫儿，躲好了，不要出来。”那猫理也不理，捲在草中眯眼打盹。

谷缜见它貌似听从，舒一口气，跳入附近水田，只一滚，满身满脸都是污泥，又将头发披下，搭在脸上，而后跳至道中哇哇大哭，边哭边滚，裹得一身泥灰，越发脏污难辨。东岛诸人吃了一惊，一名弟子喝道：“臭乞丐，疯了么？”谷缜披头散发，浑身泥浆，绝似落魄乞儿，他一味哭着翻滚，从左到右，从右到左，始终占住道路，不令东岛马匹经过。那弟子大怒，取鞭欲抽，施妙妙喝道：“住手。”纵身下马，看看谷缜，皱眉道，你这人哭什么？”谷缜听她语调温柔，心头一热，大声叫道：“我不活啦，不活啦！”

施妙妙怪遍“好端端的，怎么不活啦？”谷缜通“我爹娘死了，媳妇儿跟人家跑啦，妹子不给我饭吃，赶我出来……”他初时不过作戏，说了几句，想起这些年的遭遇，凄惨处犹有过之，竟尔引动衷肠，真个号啕大哭。

施妙妙听得心酸，叹了一口气，取块银子塞到谷缜手里，说道：“乖乖的，别哭了，来，给你银子。”谷缜左手攥住银子，右手擤把鼻涕，止住了哭说“姐姐，这个白花花的，我家也有，能换好多果子糖吃……”施妙妙见他傻里傻气，不觉哑然，谷萍儿却冷笑一声，说道：“这人分明是个傻子，无怪丢了媳妇，还被妹子赶出来。他若也算男子汉大丈夫，我就是玉皇大帝、如来佛祖。”

施妙妙听得满心不是滋味，转身道：“萍儿，他这么可怜，你还笑他？”谷萍儿撅嘴道：“他自己傻，怪得了谁？妙妙姐，你心肠好，换了我呀，先给他两个嘴巴子，将他打清醒一些。”施妙妙心中有气，扬声说：“萍儿，你心有怨气，冲着我来，干吗撒在别人身上？”谷萍儿眼圏儿一红，高叫道：“我有怨气又怎样？哼，他有个长短，我做鬼也不饶你……”施妙妙脸色发白，睫毛一颤，忽地滴下两点泪珠。

马车里有女子温言道：“好好的，争什么？趁早赶路才是。”谷萍儿没好气道：“赶什么路？找了三四天，连人影儿也没有……”说到这里，妙目一瞬，也流下泪来。

白湘瑶撩开车帘，将谷萍儿搂在怀里说道：“他或许逃进深山，不敢出来……”谷萍儿经她一劝，越发哭得厉害，伏在白湘瑶肩上呜咽：“山里那么多野兽，他又没本事……”施妙妙听得心中酸溜溜的，赌气道：“那种人啊，被野兽吃了也活该……”谷萍儿转过头来，狠狠瞪她，施妙妙并不回避，四目相对，似有火光迸溅。

白湘瑶浅笑道：“萍儿别淘气，咱们再找一天，找不到也是天意。”施妙妙黯然点头，谷萍儿却瞪着母亲，撅着小嘴，神色极是倔强。

一名东岛弟子不耐道：“臭乞丐，拿了银子还不快滚？“谷缜却不动弹，憨笑道：“你要去玩藏猫猫么？”弟子更怒，骂道：“我蔵你爹……”谷缜道：“我爹藏在一个土包包下头，你藏那儿，别人一定找不到。”东岛弟子道：“什么土包包？”另一个弟子笑道：“杨青，这傻子咒你死呢，土包包就是坟墓，他爹早死啦，你藏土包包下面，哈哈，有趣有趣……”杨青恼羞成怒，抬脚便踢，施妙妙伸手扣住他肩井，杨青脚在半空，踢不出去。

施妙妙向谷缜道：“这位大哥，你让开路，我们要过去。”谷缜道：“你也玩藏猫猫？”施妙妙见他缠夹不清，渐感不耐，说道：“我们不蔵猫猫，你也别胡闹。”谷缜道：“你们不玩，过去做什么？前面的人玩得好好的，你们去了，就藏不成了……”

施妙妙不知所云，白湘瑶母女却有心机，闻言心头一凛，谷萍儿抹泪笑道：“这位大哥，你说前面有人藏猫猫，是些什么样子的人……”话没说完，谷缜却怕她走近瞧破，又故意撒疯，滚来滚去。谷萍儿连问几句，问不出一个所以然来，心中有气，与白湘瑶换了一个眼色，叫道：“哪方同道，何必藏头露尾的，不妨出来一见。”

一声叫罢，前方仍是寂然。谷萍儿冷笑道：“娘，有道是‘逢林莫入’，前面这么大一片林子，咱们不如绕道而行……”话音未落，忽听哈的一笑，沈秀率领天部众人从林中奔了出来，缎匹展开，斑斓夺目。