江志存明显消瘦了一些，精神倒还好。他轻拍了一下二弟的手臂：“皇上开恩，只撤了我的官职，命我回家反省。”
江二老爷重重点头，胸中千言万语，最终汇成一句：“没事就好，没事就好。”
不做官有什么大不了的呢？只要一家人能保住性命平平安安，就是最好的结果了。
说话间，老太太从卧房出来，顾不上整理发髻，径直奔向长子。
江志存立时跪下：“儿子不孝，让母亲担心了。”
母子俩相对而泣，在场诸人无不动容。
江家其他人也陆陆续续赶至，看见平安归来的江志存，众人或哭或笑，乱作一团。
江明薇默默站在祖母身后，悬着多时的心终于放下，她长舒一口气，真好啊。
夜风微凉，她有点想咳嗽。不经意的一撇头，竟发现正厅外站着一个人。
那人站在檐下背光处，身姿笔挺，看不清面容。
江明薇右边眼皮突然剧烈跳动起来。
这情况并不多见，她悄悄后退两步，阖上双目，手指搭在眼皮上，轻轻揉了几下，试图缓解这种不适。
不远处的大伯父江志存回过神，示意大家安静，诚恳道：“我这次能平安归来，多亏谢督主，也是他亲自送我回来的。”
“谢督主”三个字令江明薇心头一跳，手上不自觉用力，眼睛一阵发酸，顷刻间泪水夺眶而出。
泪眼朦胧中，她看到正厅外那人转过身。
檐下的灯光倾泻在他身上，长眉斜飞，凤目微扬。
是谢廷安。
说来也怪，他的面容与少年时期相比，有了不小的变化，气质更是大不相同。但江明薇还是立刻意识到：他就是谢廷安。
原来是他出手帮了江家。
大约是察觉到了她的视线，他抬眸，目光犹如实质一般，落在她身上。
江明薇想也不想，直接偏开头。
下一瞬，她意识到举止不妥，迅速转过来，露出一个温婉得体的笑容。
谢廷安已施施然向他们走来。
江家众人受他大恩，忙不迭道谢。
江家二老爷心中感激，上前便拜：“督主大恩大德，江家铭记于心。”
刚要跪倒，就有一只白皙如玉、骨节分明的手伸出来，阻止了他的动作。
看似漫不经心的随手一挡，江二老爷竟没能再跪下去。
谢廷安收回手，眼帘垂下，慢悠悠道：“江伯伯不必多礼。我这次来，是为两件事。”
被他称作江伯伯，江二老爷愣怔了一下，连忙口称不敢，又挠了挠头：“哪两件事？督主请讲。”
“第一件，送江大老爷回府团聚。”谢廷安停顿一下，视线逡巡，“第二件，我想与你们商量一下我和令爱的婚期。”
不啻于平地一声雷，满怀感激的江家众人瞬间面面相觑。
江明薇脑中轰然一响，温婉的笑意慢慢凝滞。
婚……婚期？
第5章 噩梦
“婚期？”江志高最先反应过来，他脸色一白，带着些许侥幸，强笑道，“督主说笑了。”
谢廷安眉梢一挑，懒懒说道：“我从不说笑。”
一时之间，江家庭院寂静无声。
“薇薇！”范氏握住女儿的手，声音极低，难掩惊惶。
江明薇不说话，先时的震惊逐渐退去，取而代之的是满腔的茫然。
她反握住母亲的手，脑海里只余下一个念头：他怎么回事？感觉完全变了一个人似的。
谢廷安仿佛没意识到自己的话语在江家掀起了多大的波澜，脸上仍是一副淡淡模样：“我记得两家老爷子还在世时，就订下婚约。如今过去二十余载，也是时候履行了。”
江志高不解：“可是你……”
谢廷安偏头，睨了他一眼，语调微凉：“我怎样？”
江志高心中一凛，那句“你是内侍，婚约早就不作数了”，无论如何也说不出口。
他脸颊胀得通红，拱一拱手，尽量神色如常：“督主当年退还庚帖，我们以为，以为这婚约已然取消。不然也不会把小女另许温家。”
“嗯。”谢廷安极其随意地点一点头，“是有这么一回事。”
江志高正要松一口气，却听他慢悠悠又续道：“不过，我改主意了。”
谢廷安眉梢遽然一挑，凤目中流露出一丝不容拒绝的强势：“怎么？不可以么？”
“这……”
夜色下，谢廷安轻笑一声，压低声音：“江伯伯不会以为，江家此次全身而退，一点代价都不用付吧？”
江志高一颗心蓦的沉到谷底。对方权势滔天，又有恩于江家。他一意要娶，他们如何能拒？
一旁的老太太身子颤了一下，不由地阖上眼睛，嘴唇几张几合。
江大老爷也一脸沉痛：“督主……”
谢廷安抬手，示意其噤声，继而将视线转向面色雪白的江明薇，似笑非笑：“江二小姐，你说呢？”
他的语气有些轻佻，那声“江二小姐”更是江明薇生平第一次从他口中听到。
她压下心中的怪异，眼眸低垂，轻轻“嗯”了一声。
自他开口提及婚约的那一刻起，她就知道，这件事不可能再有第二种结果了。
江家根本就没有拒绝的余地。
范氏心内惶急，手上不自觉用力几分：“薇薇……”
大约是懒得再同他们废话，谢廷安轻笑一声，一锤定音：“我已禀明圣上，他对此也乐见其成。既然江伯伯没有意见，那我明日便请媒人上门。”
“时候不早，告辞。”谢廷安冲众人颔首示意，随即率众离去。
只留下江家众人。
夜风微凉，江明薇没忍住咳嗽了一声。
这声咳嗽像是打破了隐形的禁制，大太太杨氏最先开口：“这可怎么办？难道薇薇真要嫁给他？”
她声音带着几分颤意，在暗夜中听起来有点像哭腔，分外凄凉。
江志高的身体似乎佝偻了一些，语气中满是无奈：“皇上都开了口，咱们能有什么办法？”
他本想说，太监娶妻真是荒唐。可自家刚受人家大恩，又哪能不认？
江大老爷甚是自责：“都是因为我，要不是我……”
“大哥说的什么话？这些年我们一直仰仗着大哥。咱们是一家人。”江志高连忙道。
老太太连连叹息，最担心的事情还是发生了。终究是牺牲一人而保全家。她默不作声，偏过头，不去看孙女。
范氏则抑制不住眼泪。
在这一片慌乱中，江明薇反倒是最镇定的那一个。她轻声安慰母亲：“娘，其实没什么，反正一开始，我本来就是要嫁给他的。”
“这怎么能一样呢？”范氏不禁哭出声来，“薇薇，我苦命的孩子……”
迎着全家人或同情、或怜惜、或愧疚的目光，江明薇颇觉不自在。她有意宽慰众人：“真的没事，你们不用替我难过。他又不是别人，是阿行哥。我们从小一起长大，嫁给他，总比嫁到温家强一些。再不济，也比给寿宁侯做妾好吧？”