欲戴皇冠，必承其重，他们各有各的优点，同样也有不可忽视的缺点，总是差了一些。
但时间匆匆不等人，他已经老了，剩下的时间不多了，必须尽快挑选出继承人，以免三兄弟的关系继续恶化。
皇帝抵唇轻轻咳嗽几声，抑制下喉咙间的痒意，才颔首道：“朝歌说的不错。”
淡金色的阳光透过会议厅的窗户，洒落在皇帝的身上，清晰地映照着他花白的头发、眼角的褶皱，以及逐渐佝偻的身躯。
英雄迟暮。
曾经耀眼辉煌的第一强者，傲然展翅的黄金凤凰，终究是抵不过岁月的侵袭，一步步走向了衰老。
“你们都是我的亲儿子，我也不必瞒你们。这些年，我越来越清晰地感受到身体机能的下降，异能消耗得越来越快，越来越容易感到困倦，精力不振。”
皇帝坦然地说：“我老了，衰老期将近，帝国皇室是时候该确认下一任继承人的人选。”
话音一落，全场安静，落针可闻。
二皇子凤朝越心跳急促，凤朝歌收了散漫的表情，就连冷硬如冰的大皇子凤朝临，眸光也动了动，眉头拧在了一起。
“父皇，您还年轻……”二皇子凤朝越反应最快，表忠心的话语脱口而出。
皇帝挥了挥手：“不用拿话哄我了，我自己的身体状况如何，我比谁都清楚。”
“下任皇帝继位之前，我这把老骨头还能再发挥最后一点儿余热，帮着你们解决璇玑星的事情。”
“否则，等我一走，璇玑对你们只怕更没有任何的顾忌之心，更加难以对付。”
“现在，你们就八仙过海，各显神通吧。我也不妨直接将话撂在这里，谁在璇玑星一事中做出最大的贡献，谁就是下任皇帝。”
皇帝扫了一遍自己的三个儿子，多了些沉甸甸的期许。
但那可是璇玑星！
掌控了神塔的凤璇玑，自身是九阶净化师，还控制着堪比神阶战力的神塔！
他们怎么可能对付得了？根本是以卵击石！
再说了，他妻子那一脉的强者刚被打包，全数扔进了神塔炼狱里.
现在正是他势力最空虚的时间，简直是劣态尽显！
二皇子凤朝越心急如焚，下意识想要说几句辩驳.
但触及皇帝苍老却矍铄的目光时，凤朝越霎时间没了声音。
父皇不知道吗？
不，父皇对所有都知道得一清二楚，但仍然做出了这样的决定，足以说明是心有沟壑，早有打算。
父皇父皇，他不仅是他们的亲生父亲，更是星耀帝国的皇帝，一言九鼎，不容旁人置喙。
二皇子凤朝越垂下了头，心跳逐渐变慢，发热的大脑也清醒许多。
凤朝歌却恢复了笑吟吟的促狭表情：“父皇，您挑选继承人，是只局限于在我们兄弟三人之间吗？”
皇帝不解地看他：“怎么，怀疑我外面养了私生子女？”
“冤枉！父皇，我怎么可能这么想？”凤朝歌大呼委屈。
他美艳的眉眼轻挑，视线若有若无地落在了大皇子凤朝临和二皇子凤朝越的身上。
“我只是在思考，既然是在皇室中挑选继承人，那下一代是不是也应该被纳入选择范围内？比如说大哥和二哥的儿女。”
他这个话题起得莫名其妙，二皇子凤朝越的眼神中添了些狐疑之色，大皇子凤朝临也疑惑地看向他。
凤朝歌是支持二皇子那一派，不然怎么会帮他说话？
要知道，三人之中，凤朝歌至今未婚，没有任何妻妾，儿女就更不用提了。
而大皇子凤朝临，年岁虽然最长，结婚却晚上二皇子许多，目前只有个十七岁的女儿凤若萱。
凤若萱天赋倒是不错，但是年纪太小了，只是个二阶净化师，根本不顶用。
儿女数量最多的还得数二皇子，底下成才的也不少，最厉害的那个儿子，已然成了战力极强的九阶黄金凤凰。
想到这里，二皇子对待凤朝歌的态度都和颜悦色了许多。
皇帝也认真地想了一圈。
不知道是不是皇室风水不好，下一代和下下一代，似乎都没有什么特别出类拔萃的人物。
因此，他随口应道：“可以，如果你们放心的话。”
作为神塔之主，凤璇玑可不是好对付的。
她那人心思毒辣，手段干练，对待亲外甥和外甥女，也不见得会心慈手软、手下留情。
孩子们尚且年幼，阅历不多，要是一不小心死在了神塔里，那才是真正的得不偿失，悔之晚矣。
“有了父皇的这句话，我就放心了。”凤朝歌桃花眼里笑意氤氲，一副得偿所愿的模样。
皇帝将信将疑地打量着小儿子，也没看出来他葫芦里卖的是什么药。
他事务繁忙，在会议厅耽误的时间已经够多了，于是没多想，颔首示意便转身离开。
大皇子凤朝临和二皇子凤朝越却没急着走。
尤其是凤朝越，迫不及待地追问道：“小弟，你刚刚那话是什么意思？难道你想推某个侄子或者侄女上位？”
这也不是不可能。
凤朝歌这人，机灵得很，一肚子的鬼主意，偏偏还极会笼络人心，凤朝越因此吃了不少亏，对他警惕颇多。
可惜他的多个儿女，都被凤朝歌糊弄了过去，一口一个“三叔”，叫得依赖无比。
对待凤朝歌，比对待他这个亲爹还要亲热。
难道凤朝歌很有自知之明，知道自己登位的可能性不大，于是准备另辟蹊径，从下一代入手？
凤朝临胡思乱想，凤朝歌却根本不接他的话。
美艳的青年用折扇掩着鲜红的唇，似笑非笑道：“二哥，您想得太多了，我只是随口一提而已。”
随口一提？怎么可能只是随口一提！
二皇子凤朝越压根不相信凤朝歌的鬼话。
他还想再问，凤朝歌却懒洋洋地打了个哈欠，慢吞吞地说了告辞。
“大哥、二哥先忙，小弟困了，先回去睡个回笼觉。”凤朝歌不疾不徐地迈步出门。
在和大皇子凤朝临擦身而过的时候，他蓦地勾唇，意味不明地笑问：“听说快到若萱十八岁生日了，大哥有没有准备什么生辰贺礼？”
大皇子凤朝歌被他问得莫名其妙，审视地沉眸看他。
凤朝歌轻笑一声，眸中波光潋滟：“大哥不必怀疑我，我就是有些好奇罢了。”
“听说大哥为了若萱的生辰礼，特意搜寻并猎杀了一只圣阶初期的变异兽，积攒了足够的魂灵，足以让若萱的契约灵升级至九阶。”
“当真是一片感天动地的慈父之心，令小弟佩服不已。”凤朝歌顿了顿，极轻地啧了一声，意有所指地补充道：“就是一直以来，眼神都不是特别好。”