「好了好了，两位丫头别闹了。」永琏伸手阻止两个女人之间的战争，「九莲，你是爹爹生的，是最乖的丫头对不对？」
九莲最爱听奉承，这个爹虽然平常不动声色，但往往一击即中，她人聪明，一听就知道她爹有事要说。笑咪咪地在永琏怀里扭了扭、眨眨眼，「爹爹，说吧，要九莲做什么？」
永琏莞尔，对盼儿说：「今年是乾隆三十五年。」
盼儿睁着迷茫的眼睛，即使为人母多年，她的脑子依然是空的，肠子依然是直的，常常让九莲在背后偷笑。
「是啊，今年是乾隆三十五年，我已经嫁给你很久很久了。」
永琏若在喝茶，定要一口喷了出来。他这个傻妻，哪里有人上一句说「今年是乾隆三十五年」，她下一句突然冒出个「我已经嫁给你很久很久了」！？
「我知道我知道，九莲十二岁了。」九莲笑咪咪地说。
「今年是大清乾隆六十大寿。」永琏轻轻地说，「全国欢庆，纷纷庆寿，皇阿玛已然儿孙成群了。」
「你想回去看他吗？」盼儿轻轻地在他额上吻了一下，「我们也十几年没见过故人了。」
「你总是很纵容我的。」永琏任她吻着，也任另一个小丫头爬到他身上，抱着他的脖子，「我们去偷偷看皇阿玛一眼，看看他老人家好不好，身子安康不安康，算是尽了做人子的孝道，好不好？」
「好。」盼儿捉住九莲的手，把她从永琏脖子上拔下来，九莲硬是不肯，母女俩在那里较劲着。
永琏左右手各自提住母女俩的衣领，轻轻一拉，便把这两个纠缠不清的人拉开，然后又把两个人一起拥在怀里，低声说：「你们两个啊，当真是一对母女！」一样纠缠不清、一样喜欢缠在他身上，好似他身上有蜜糖。
「因为我和娘亲都好爱好爱你嘛！」九莲笑嘻嘻地说。
永琏和盼儿面面相觑，听着女儿的话，成婚多年的他们居然脸上都微微一红。
很爱很爱你这句话，他们成婚多年却从来不曾说出口，十多年后，居然被女儿说出来了。
「我……很爱很爱你的。」迟疑了一阵，盼儿吞吞吐吐地说：「真的。」她抱紧了女儿在她脸上亲了一下，「我也很爱很爱女儿。」
永琏看着她们母女俩，此生得妻、得女如此，夫复何求？
「我也很爱很爱你们。」他学着九莲和盼儿的口气，微微一笑。
乾隆三十五年春。乾隆皇帝六十大寿，寿宴上人头攒动。
「恭祝皇阿玛寿吉平祥，万福金安，万岁万岁万万岁。」各位皇子皇孙拜寿完毕，宴席开出来，正是那脍炙人口的满汉全席。
第一道菜，太监捧上一道大金盘，小心翼翼地摆放在皇上和众皇宫贵臣、皇子皇孙的面前。这第一道菜，就叫「大好河山」，却是一道拼盘，是正菜前的开胃菜。
这「大好河山」果然拼得气势盎然，四色干果鲜果冷菜，色泽艳丽，逼人眼目，将大清的万里江山拼凑得波澜壮阔。
只是——
「咦？」几乎所有面对那盘拼盘的人，都发出了轻轻的一声疑问。
莲子！？
在那拼盘正中的葱末中，清灵灵地落着一颗新鲜的莲子。那莲子带着水泽，大约是在池塘里新摘的，令人眼前一亮。
「天……天啊！皇上，小的真的不知道这东西是什么时候掉进来的，小的立刻去换一盘，皇上恕罪！皇上恕罪！」端盘子来的太监吓得脸色苍白，扑通一声，慌忙跪下磕头。
这莲子落在拼盘正中间摆放得如此端正，决非无心掉落，今日是皇上六十大寿，有谁如此大胆，能不知不觉地在菜中放下一颗莲子？万一他放下的不是莲子是什么机关暗器，皇上已然殆危了！
是谁？年长的人想起十多年前的宫廷旧事，都暗自沉吟。
莲子……乾隆挥了挥手，让磕头的太监退下去，嘴里轻轻地吐出两个字。坐得近的几位皇子都听见了，那是「碧池」二字。
碧池……大家的目光移到那葱末上，葱未衬着莲子，分外鲜明。
碧池已有新莲子。大家都是读过书的，自然都知道温庭筠的诗，也知道这暗示着什么，这大好河山原本应当是属于谁的呢？这河山上的新莲子……
乾隆的心这一刻似乎飘得很远，飘到很久很久以前，那时候他才三十多岁，有一个清晨，一个小阿哥跑过来叫道：「皇阿玛。」
「永琏早起啊！今天天气冷，多穿了衣裳没？」他对着小阿哥笑，这是他最疼爱的孩子。
「回皇阿玛，穿了。」小阿哥也笑着，给他磕了个头。
「今儿个立秋了，永琏陪皇阿玛看荷花去，好不好？」他微笑。
「好啊。」
父子俩在前携手共赏荷花，背后的鸾驾远远地跟着，富贵堂皇、锦绣荣华，当时，真是羡煞旁人的一对背影。
时是立秋，荷花已败，倒是莲蓬亭亭玉立。他负手微吟：「象尺熏炉未觉秋，碧池已有新莲子。」
「皇阿玛？」不解事的小阿哥疑惑地拉拉他的衣袖。
「秋天荷花都结子了。」他微笑地拍拍永琏的头，「朕也结子了。永琏，日后你有了孩子，就知道什么叫作「碧池已有新莲子」。」
莲子在眼。永琏你是在对朕说，你也有了你的莲子吗？你是在给朕祝寿吗？乾隆回过神来笑了，「这菜不要紧，继续上吧！」
孩子，是这个皇宫对不起你——
宫檐之下，一对父女相视而笑。
九莲的嘴凑近永琏的耳边，「那个莲子是我放进去的。」
「却是你娘摘的。」永琏提醒她，躲开她要在他脸上亲一口的企图，几个起落，轻飘飘地离开了这个载着他儿时梦想、少时幻灭的地方，不萦绕一点尘土，他已经和这个地方永远地脱离了，身与心都是。
「娘总是那样笨笨的，她还不知道你要莲子干什么呢！」精明狡猾的女儿笑嘻嘻地说。
「你娘不笨，她只不过是简单而已。」永琏带着女儿直奔那个有个人等他的地方，「等你长大了，就知道简单的人有什么好。」
「因为娘肯像一开始那么简单地对你好，无论发生什么事都没有变过，对不对？」九莲眨眨眼。
永琏微微一笑，「你还小，等你长大了，遇到肯对你好的人，和你想对他好的人，就知道了。」
「哦？」九莲开始疑惑了。
「永琏、九莲！」远远的，一个女子等在桥边，踮起脚向他们挥着手。
永琏对着他眷爱一生的女子走过去，搂住她的腰，握住她的手，再牵着女儿，往远处的淡烟流水处走去，长衣长发，如烟如缕。
九莲，你不懂。当一个人笑颜灿烂，不求你任何东西，却能为你生为你死，甚至在悲伤的时候为了你而笑的时候，人会从指尖震撼到心底的最深处，人会颤抖、会哭。那个时候，再聪明都是无用的！
你娘——是这种人。替我承担所有的快乐和忧伤，也变成了我所有的快乐和忧伤。