那时候他不知道什么是饿，什么是好吃。
老者很快吃完了包子，趁着洪羌没注意，摇摇晃晃的站起来，拄着根拐杖，踉踉跄跄的往西行去。
最西之处，有山名曰素华。
素华山巅传闻有有异兽名为“韶华”，食“韶华”之心，可返老还童，青春永驻。但这“韶华”异兽究竟生得什么模样，世上无人知晓，自这传闻出现至今，只怕从没有人当真吃过这种异兽的心，更没有人当真返老还童，青春不老。
有一人正在山下的小树林里瑟瑟发抖，这人枯瘦异常，满脸皱纹，看起来已经极老，却是孤身一人，坐在溪边的石头上抱着自己发抖。他身上穿着几件衣服，乱七八糟的套在一起，有的宽有的长，都是破烂不堪，显然不知是何处偷来的。虽然穿着几件衣服，他却仍是发抖，显得很冷。
虽是很冷，他却仍坐在溪边，他其实已经坐了很久，终于鼓起勇气，向着溪水里看了一眼。
平静的溪面上如实映出一张衰老丑陋的面容，眼睛被皱纹遮挡得几乎看不见了，眉心的红色额纹已经全部消失，只余浅淡的一点红。
这人是谁？
这丑陋至极的怪物是谁？
是谁——是谁害得他如此？
他的手在发抖，抓起一块溪边的石子，狠狠地向水面砸去，哗啦一声水花四溅，水中的轮廓聚散变形，宛如狞笑。
“啪啦”一声，又有石子落在水中，他抬起头来，有两个穿着粗布衣裳的娃娃从小溪对面钻了出来，招呼道，“老爷爷，你也在玩水吗？”
老爷爷？他怔了一怔，目中杀机顿起，抓起石子就往娃娃的头上砸去。
小娃娃欢呼一声，扑了过来，从溪水里捞起卵石沙砾也砸了过来，当老爷爷和他们玩呢。
老者身上被两个娃娃砸中许多下，身体衰败之余，忍不住咳嗽起来。两个娃娃吓了一跳，把他扶了起来，“老爷爷你怎么了？”
想不到……竟有一日……他连两个小娃娃都斗不过……老者剧烈的咳嗽，喘不过起来。两个娃娃一个推一个拖，把他从水边拖了出来，“老爷爷玩到生病啦，到我们家去吧，我叫娘亲给你看病。”
看病？
老者微微一顿，在很久很久以前，他也曾为人看病，不过那是因为……哈哈哈……世上竟有不问缘由，无缘无故对你好的人么？
呸！都是别有用心！都是别有用心！无论是……多好欺骗多么相信你的人……到最后都会变成害你的利器！
他思索得很慢，两个娃娃的家却住得很近，不过二三十步的功夫，已被拖到了一处草屋之外。
一位温婉的女子正坐在门口晾晒采来的草药，眼见两个孩子拖了个垂死的老人过来，大吃一惊，站了起来，“你们做什么？快把老人家放开！”
“老爷爷和我们玩水，然后生病了。”
“让我看看。”女子无暇责骂孩子怎能和这么年迈的人玩水，先把老者扶了起来，看了一番，“这位老人家风寒在身，口不能言，怎么能和你们玩水？真是胡闹！”
“娘亲，你把老爷爷治好好不好？”
女子思索片刻，“这位老人家的病症十分复杂，娘这里缺了几样药材，这就写张药方，让你们去镇上买。”她取了笔墨出来书写，刚写下一字，毛笔突然被老者抢了过去。她吓了一跳，只见那老者颤颤巍巍的在纸上写下“此山可有‘韶华’？”
看不出这老人家虽然衰老病重，字迹却依然端正俊逸，手虽然不稳，字却依旧挺拔，女子微笑道，“山上的确有‘韶华’异兽，不过只得一只，‘韶华’有数百年之岁数，百年才得一子，行动如飞，极难捕捉。但现在山上那只‘韶华’已经被人捉去了，为民除了一大害……”
她还没说完，那老者急急抓住她的手，匆匆写道，“被谁捉去了？”
女子奇怪的看着他，“‘韶华’是一种喜爱啃食药材的异兽，专吃山上珍贵药材，是我们药农的大害，就在前日，一位姓陆的姑娘来到山上，当即就把那头害兽抓走了。”
“陆孤光？”老者继续写道。
女子点了点头，奇道，“老人家认识陆姑娘？”
老者紧紧握住毛笔，像要把毛笔握碎，又像要生吞了眼前这张纸，“她现在何处？”
“陆姑娘居无定所，昨日已向凝碧山去了。”
十七云外飞白鹤
凝碧山，山峦绵延百里之遥，山势不高，十分徐缓，然而林木茂密，人迹罕至。
素华山盛产奇药，而与它毗邻的凝碧山峦却少有药材，也不知是地气有失，或是藤蔓矮树过于茂密，常人难以深入，故而不得其中珍宝。
自素华山下来的佝偻老者慢慢走到凝碧山前的一条小路路口，遥望着眼前的密林，谁也不知他在想些什么。想了许久，他似乎有所犹豫，终还是拄着木杖，摇摇晃晃的走入山径。
凝碧山的林木都属于矮树，叶子细小，枝干甚多，之间缠绕许多藤蔓，如无物开路，根本走不进去。这条山径也是许久之前旁人走过留下的，又已长满了杂草与藤萝。
“咳咳咳……”老者捂着胸口咳嗽，他已经受过素华山上药娘的诊治，又吃了几日热饭，身体有所好转，但药娘直言他身中寒毒，年纪老迈，血脉有所缺失，导致肢体行动困难，口不能言，只怕难以再得长寿。她的意思是请老人家寻一处地方静养，就此安度晚年，反正他年纪也大，虽然寒毒难解，却也不算短命了。
但他还是走了。
沿着山径慢慢走了一里路，四面八方已全是密林，鸟鸣清脆，他知道路途遥远，所以起的很早，此时仍是清晨，两侧树木鲜嫩的细叶上悬有蛛网，蛛网上挂着点点露水，晶莹澄澈。他极慢的走着，偶尔一个踉跄，扶住身侧的一棵小树，枝叶一阵摇晃，露水洒落一身。
一阵沁凉。
入手如冰。
却是清洌彻骨。
他抖了抖衣裳，慢慢的往前走。
慢慢的走着，慢慢的就挺直了背，再过一会，又因为疲乏而佝偻。
前面不远处有嘤嘤的叫声，不知是什么东西，他木然的走过去，那声音嘤嘤的哭着，仿佛幼小又惶恐，老者走出去很远了，突然回过头来，看了看左侧的树丛。
那是个很小的毛团，圈圈的花纹，伏在杂草丛里咿咿呀呀的哭。
他木然看了一眼，又往前走。
小兽的哭声一点点飘远。
他往前走了很久，午饭也并没有吃，走到黄昏时分，才知道这条路的尽头并不是山中深处，而是一个颇大的池塘。
前面再也没有路了，他在池塘边默默坐了一会儿，洗了把脸，喝了口水，又拄着木杖默默的走了回来。
天色渐渐地沉了，身周的一切慢慢变得模糊，山中无灯火，一切都是黑暗。
他哆嗦着扎了火把，点燃了举在手里，慢慢的往回走。
月光透不过密林，身边只有黑暗。