看了看窗外的滂沱大雨，胤礽答应了。

阿哥所也称南三所，所有皇子六岁后都会离开后宫搬来此处居住。现在诺大的阿哥所只有胤褆一人居住，胤礽一路看过来，觉得有些冷清。

来到胤褆住的院子，一干奴才们请安的，拿毛巾的，端姜汤的忙活着侍候两位小主子，特别是太子爷，若这位主儿在这里有什么差迟，就算皇上从轻发落，惠妃那也不会给他们好果子吃。

雨越下越大，光线暗得像是入夜，一名机灵的宫女点上宫灯放在房里，屋内顿时亮了不少。

“依红，你下去准备些点心。” 胤褆对着一名宫女说道。

“是，爷。”依红愣了一下，不过很快就回过神来，福福身子便下去了。

看了看“依红”这名宫女，胤礽有些吃惊——这名宫女看上去不过十三四岁，面容绢秀。给皇子挑宫女，通常都是选些年龄偏大、行事沉稳的来使唤。怎么惠妃反而挑了个年纪相近的放在阿哥所？

因为觉得奇怪，胤礽不由得看多了几眼。

“依红是额娘前些天送过来的。”胤褆见胤礽留意依红，便出声解释道。

“惠妃娘娘的眼力自然是好的。”胤礽脑子一时间没转过来，只是笑笑便算揭过这件事。

没一会儿，小桌上摆满了藕粉桂花糕、山药枣泥糕、杏仁酥、芝麻酥糖等几样点心，还有一些新鲜的时令水果。

胤礽拿起一块藕粉桂花糕，漫不经心地说道：“三弟现在被皇上接回宫，明年就要和我们一块上学了。大哥平日里可有见过三弟？”

胤褆摇了摇头，“我也跟你一样，只在三弟生日那回在荣额娘那儿见过一面。”

聊了好一会儿，话题不知怎么的转到了八阿哥身上。

“现在有八弟在延禧宫陪着惠妃娘娘，想来平日里惠妃娘娘也比较容易打发时间。”话是这么说，但是胤礽也清楚，惠妃已育有大阿哥，不可能像佟妃那样对四阿哥样样上心，只能说是让奴才们好好看着而已。

“还好吧。不过一个……生的，养在额娘身边还算抬举他了。” 胤褆对八阿哥的身份有些不屑。

胤礽笑了笑——很好，如果连胤褆也是这种态度，八阿哥的处境看来比他认为的还要尴尬。他看人从来只看对方的能力和心性，地位身份什么的在他眼里全是浮云。可惜来了这个皇权至上的世界，很多人的可朔性却近乎被那些浮相给毁了。

半个时辰后，雨势慢慢收小，胤礽便跟胤褆说要回毓庆宫。

回宫后，胤礽对何玉柱说道：“你让人稍微留意一下八阿哥。恩，在外面看着就好了，不用太接近延禧宫。”他可不想为了一个只是有可能的助力毁掉他好不容易建起的暗线。

何玉柱一惊，俯身答道：“是，太子爷。”

延禧宫

一岁多的八阿哥睡在床上，旁边坐着两名嬷嬷，不过嬷嬷们的神色都有些松散，自顾自地低声说着话，并不怎么留意床上的孩子。

随着一道响雷声，八阿哥突然睁开双眼，黑如点漆的眸子里完全没有孩子该有的明亮纯净，暗黑戒备的气息凝聚眼中——这是什么地方？

11.正文 柳芸

毓庆宫

“何玉柱，叫柳芸进来。” 胤礽坐在棋盘前打着棋谱，冷不丁的冒出这么一句。

“奴才这就去。”太子在书房的时候一向不喜人多，故此偌大的厢房只有何玉柱一人在伺候。

柳芸是两年前被分配来毓庆宫的，是关外一个没落宗室名下的包衣，父母双亡，只有一个妹妹跟她相依为命，曾经在慈宁宫侍弄过茶水，在康熙将她调来胤礽这儿后，何玉柱就让她在茶水房做事，只是偶尔在胤礽面前露个脸。

何玉柱来到茶水房，当然，他不可能直接在多人面前直言太子爷要见柳芸，只听他问：“静瑶呢？”净遥是茶水间的管事姑姑。

“你忘了，净瑶姑姑今儿不舒服，说是让柳芸替了她今晚的值夜，这事我还问过你的。可是太子爷有吩咐？”茶水间的一名丫头笑着说道。

“也没什么大事，不过主子晚上吃了些上火的炸春卷儿，这不，让我拿些蜂蜜水回去。”何玉柱表现出一副原来如此，难怪看不到净瑶的表情。

“那简单，让柳芸兑些蜂蜜水给主子送去吧。”刚才说话的那个丫头继续说道，柳芸在茶水房里也算说得上话，再说今晚是她当值，让她送蜂蜜水给主子也是理所当然。

“我现在就去准备，何玉柱你稍等一会儿。”柳芸笑着让何玉柱稍等，便从壁橱里熟练地找出一个白色瓷瓶，打开盖子，一股清香的味儿隐隐飘浮空气中。柳芸拿出一个海棠点翠连纹盖碗，倒了些开水和温水，摸了摸碗边，觉得温度差不多了，才舀了两勺半的蜂蜜兑进水中，轻轻搅了几下再盖好。

柳芸将盖碗放在托盘上，笑了笑，说道：“可以了，我们走吧，别让主子久等了。”

何玉柱在前面带着，心里明白太子爷应该是有“事情”交待柳芸去做，他开始盘算着编些什么理由让书房外的两个小太监暂时离开一下。

来到书房前，何玉柱示意柳芸进去，然后找了个借口支开了两名小太监，自已就站在房门口守着。

柳芸觉得有些奇怪，照以往太子爷的习惯来看，奴才们有事只能在书房外禀报，或者有递东西的也只能让何玉柱送进去。怎么今儿个何玉柱却让她自已进去？

“奴婢给太子爷请安。”柳芸端着托盘稳稳地垂目行礼，并没有四处张望。

“起吧。”胤礽神情苦恼地放下一枚黑子——真不愧是最难学的围棋，他还是不明白为什么要走这一着？

“谢太子爷。”柳芸将海棠点翠连纹盖碗放在桌子上，便准备退下。

胤礽放下棋谱，端起蜂蜜水轻轻地抿了一口，叫道：“柳芸。”

“奴婢在。”

“明天是四阿哥的生辰，你替我送些东西过去承乾宫。” 胤礽一口气喝完碗里的蜂蜜水，又拿起棋谱继续研究。

承乾宫是佟皇贵妃的住处，明天又是四阿哥的生辰，那些东西自然是太子送给弟弟生辰的礼物。

柳芸全身一颤，不敢抬头，只能答应。

“还有，我要知道德妃的送礼名单和皇贵妃的态度。” 胤礽捻起一粒白子，“啪”地落在左边的挂位。

“是，奴婢遵命。”柳芸低下头，声音依然沉稳，只有微微晃动的托盘显示出了她的震惊。

“要送去承乾宫的东西何玉柱已备下。柳芸，你是一个聪明人，但是孤不喜欢一个不能帮助孤的聪明人。” 胤礽淡淡地说完这句话，就挥手让她退下，整个说话过程中胤礽都没有抬过头。

“奴婢……明白。”

回到茶水间后，柳芸的手心一直都是冰凉的。她心里清楚——这件事她完全没有拒绝的余地，太子想让一个名不经传的小宫女消失在宫里实在是太简单了。只是，若真做了这件事，以后无论好歹，她的生死荣辱就真的是和太子爷连在一起，再也没有退路。