胤褆一抿唇，不由得想起平时康熙三天两头地夸奖胤礽，还有胤礽所获得的特殊待遇，在这宫里绝对是独一份。小时候，康熙一点也不讲究满人抱孙不抱子的惯例经常抱着胤礽，还会亲自教其识字断文，自已也是他的儿子，却从来不得皇父亲近。

不经意的，一丝丝的嫉妒在胤褆的内心深处开始蔓延。

“胤褆，我知道你在想什么。只是你别忘了，他不但是你的弟弟，更是太子。难道你真的甘心对你的弟弟跪下行礼称奴才吗？”

胤褆低下头，不再说话，缩在袖子里的双手却握得死紧。他当然不想，同是皇父的儿子，他怎么想向自已的弟弟下跪。可是，胤礽——

难道说，那个会对他撒骄，缠着他玩耍的弟弟真的只是在利用他吗？

从延禧宫出来后，胤褆一直没有说过话，跟着的奴才们更是如履薄冰，连气都不敢大喘一下。

回到阿哥所，不想看到了太子身边的何玉柱。

何玉柱看见胤褆，忙利索地上前请安道福。

“你不在太子身边侍候着，来爷这里做什么？” 胤褆坐在上座，淡淡地问道，脸上看不出喜恶。

何玉柱心里一个激灵，这……大阿哥的问话有些不对啊！难道跟主子有了磨擦？可是这些天大阿哥因为身体不适一直待在阿哥所静养，根本没机会和太子见面。怎么突然间说变脸就变脸。唉，这皇家的人，果然不好相与。

何玉柱一边感慨，一边将来意道出：“回大阿哥的话，奴才是奉太子爷之命给大阿哥您送东西过来的。”说完，双手呈上一个檀木雕刻莲花浮影的盒子。

陆方连忙接过来递给胤褆。

胤褆捧着盒子看了好一会，并没有打开，只是放在一边的案几上，“太子有心了，恕胤褆身体尚未大安，不能亲至毓庆宫谢过太子，你就辛苦一下替我转达对太子的谢意。”

“是，奴才一定会据实回禀太子。”何玉柱脸上不由得僵了一下，但还快就恢复正常。

“太子还有其他事情要吩咐吗？” 言下之意，没事就滚吧。

“太子爷只吩咐了奴才这件事。若大阿哥没有其他吩咐，奴才斗胆，先行告退。”何玉柱聪明地听出其中的意思，很知趣地走人了——他还得向太子报告大阿哥的反常呢！

等到何玉柱走后，胤褆才打开木盒，里面装的是一株千年老参。他看了很久，才慢慢地合起来，递给陆方，说道：“收好了。”

“是。”陆方小心地拿好盒子，心里暗暗地咋舌——这老参，在宫里，除了太皇太后和皇太后外，也就只有在毓庆宫找得到。要知道，当初皇上赏下时，多少后宫嫔妃气得咬牙不已。

乾清宫

胤礽正看着坐在他面前一岁多的四阿哥胤禛。

对于这个未来的雍正皇帝，胤礽还是有些好奇心的。四阿哥是佟贵妃身边的宫女乌雅氏所出，因康熙怜惜佟贵妃进宫多年无子，便在四阿哥出生后直接将他抱给佟贵妃来养。乌雅氏却因此晋为德嫔，而且于今年内又一次有了身孕。宜嫔前几天生下了一个男孩，如果这次德嫔诞下的是皇子，那么按序齿就是六阿哥了，当然，前提是他们可以先活到抓周。

不知道为什么，康熙也将四阿哥接来乾清宫亲自教养启蒙，所以四阿哥很荣幸地获得了当年他家二哥的待遇——话还不会说全就得被逼着认字。

胤礽逗弄了小娃娃一会，便向康熙告辞出来了。

“佟贵妃哪……”一句轻轻地呢喃轻轻地散落雪中。

听完何玉柱的回话后，胤礽倒也不恼，只是说：“知道了，你先下去吧。记住，今天的事不许向任何人说起。”

“是。”听着主子那平淡无波的语气，何玉柱却是抖了抖，马上行礼退下，不敢再多说一字。看来这件事绝对得烂在肚子里，刚刚主子说的可是不准向”任何人“说起。

殿里静悄悄的，明亮的光线中，胤礽静静地看着书。

突然，胤礽扔下手中的书，脸上有些烦躁——可恶，花费了这么多的心思，结果还是不行。

就在胤礽思考着如何先下手为强地解决胤褆以免日后留下大患时，灯火“啪”的在空气里打了个响。蓦名的，胤礽想起了那一日胤褆手把手地教导他拉弓射箭的情形，以及——多年来的亲密，心里突然一柔。

罢了，身为皇子，想着那个位置也是理所当然，他又凭什么要求胤褆不争不抢地来帮助他呢？毕竟从一开始，他对胤褆根本就是利用和算计。

5.正文 除夕

康熙十八年十二月三十日

乾清宫除夕家宴

胤礽跟在康熙身后，陪同太皇太后和皇太后一起入宴。

宴席上，各嫔妃早已坐在安排好的位置上，三三两两地闲聊着。

因三阿哥胤祉出宫避痘养在内大臣家中，五阿哥尚不足月，皇子座席上只有大阿哥和四阿哥两个小孩。皇女中也只有养女恭亲王之女，荣嫔所出的皇三女和贵人郭络罗氏的皇六女在列。

随着太监的通报声，众人全部停止说话起身给宫里的三位大头请安。

趁着康熙和太皇太后话家常时，胤礽开始不着痕迹地观察着坐在嫔妃首位的佟贵妃。容貌自是不必说，确实很美，气质高雅出尘，眼神明亮，跟康熙说话时语气恭敬却又不失亲呢，看得出是个极有心思的女子。按照胤礽的性格，他对康熙的这些宠妾实在是不会注入太多的注意力，但是前些日子康熙将四阿哥带在身边教导的事情让他产生了一定和度的警觉性。

这里，不是那个注重血脉的世界。爱新觉罗家，从来没有只有嫡子才能继承皇位的规定，甚至，连康熙都只是嫔妃所出。

“德嫔的身子重了，先回宫休息吧。”开场没多久，太皇太后便开口让即将临盆的乌雅氏先行回永和宫。

德嫔的预产期在下个月，为了肚子里的孩子，她没有多说什么很快就退下了。

“德嫔现在的身子如何？”皇太后也颇为关心地问道。

“请太后放心，奴婢已经着内务府安排好照顾德嫔的奴才，太医院的平安脉也是一日一诊，永和宫那边侍候的嬷嬷也说德嫔的身子很好。想必德嫔很快就会替皇上多添一个健康的小皇子了。”佟贵妃言笑晏晏地说道，对这个她以前的宫女、现在的“妹妹”得到两宫主子如此的照顾并无任何不满。

胤礽眼里闪过一抹有趣的光芒。呵，孝康章皇后的侄女，当今皇帝的表妹，出自鼎鼎有名的“佟半朝”！胤礽若有所思地看着那位完美的贵妃，多年无子嗣……

太皇太后对佟贵妃的作法很满意，于是也投桃报李，“四阿哥你照顾得也不错，养在你那里我和皇帝都放心。”

此话一出，惠嫔和荣嫔不由得变了脸色。佟贵妃现在极受宠，位列贵妃，名下又养了一个皇子，如果再进一步，那岂不是……

胤礽微一挑眉，决定将这趟浑水搅得更乱些，于是他抬起头问康熙：“皇阿玛，您是不是要给我再生多一名弟弟？”好吧，胤礽承认，他是故意的。