皇帝有些脸红，讪讪道：“那就好。朕走了，你也多保重身子。看你，瘦成什么样了，你自己不心疼，朕还心疼呢。”
皇后依然毫不动容，“是。恭送圣驾。”
皇帝从坤宁宫幽暗的殿堂里出来，被阳光一照，才觉得悻然，“有这么格格不入的么？”皇帝对吉祥道。
“嘿嘿。”吉祥十分为难，勉强赔笑了一声，不敢搭腔。
到了夜里，皇后却亲自上乾清宫来了，皇帝正打算去椒吉宫，也只能作罢，赐皇后在榻上坐了，听她道：“这件事臣妾没有办成。”
“没关系，今天说不通她，明天再接着劝说。她不过年幼，脸薄胆小……”皇帝看见皇后缓缓摇头，问道，“怎么？”
“依臣妾看，公主是铁了心不想嫁到大理，恐怕不是臣妾能劝得动的。臣妾见她斩钉截铁，真怕逼出人命来。所以来请皇上示下。”
皇帝不以为然，“你明天再试试。”
皇后却突然笑了，“皇上可真不明白女孩儿。”
“什么？”皇帝一愣。
皇后已经站起来福了福，“臣妾告退。”
“什么意思？”皇帝望着她的背影问吉祥道。
“奴婢不知。”
“不知？”皇帝终于觉得有些不是味儿来，“这宫里上上下下没有你不知道的，说！”
吉祥笑道：“的确不知。”眼见皇帝沉下脸来，忙道，“奴婢确实不知底蕴。皇上忘了，这宫里要称得上无所不知的，只有……”
“辟邪，叫辟邪！”皇帝站了起来。
话由小合子传到居养院，辟邪听完止不住一通剧咳，蜷在床上似乎一时气绝。
明珠挥手让小合子退下，端过药来，送在辟邪眼前，却被他一掌推开。
“雷奇峰，”辟邪捂着胸口恶狠狠喘了口气，“下回遇见他，一定要他的命。”
明珠却“哧”地一笑，“六爷要的是别人的命，可别迁怒在雷奇峰身上。先喝了药再说。”
辟邪皱着眉接过药一口喝干，指着桌上放冰糖的罐子，说不出话来。
“苦？”明珠笑道。
“陈先生的药，最近越来越霸道了。”辟邪转脸问，“皇上现在哪儿呢？”
小合子忙上前道：“侄子出来前万岁爷正要去椒吉宫。”
“你回禀皇上得知，辟邪实在病势沉重，起不来床。”
“师叔，侄子会为难……”
“去吧、去吧。”明珠推了小合子出门，“和你师傅说一声，没事的。”
小合子转过身来问：“明珠姐姐，我兄弟还好吧？怎么没瞧见？”
“好着呢，”明珠柔声道，“这不抓药去了么，一会儿就回，我告诉他你来过。”
“哎。”
明珠看着小合子出了院门，听见廊后的黑暗里悉悉嗦嗦的声响，“走了。”她道。
小顺子探出头来，“真走了？”
“可不真走了。你师傅正等着呢，快进去吧。”
辟邪已经披上衣服坐了起来，小顺子凑到他身边道：“问过了，就是今晚，还是三更天。”
“姜统领安排好了？”
“说是万无一失。”
辟邪又慢慢躺下，道：“我再歇会儿，你准备准备。”
皇帝的銮驾已至椒吉宫，小合子往里悄悄招呼了一声，见吉祥溜出来，忙将辟邪的话说了一遍。吉祥笑道：“没来也不要紧。皇上正忙着呢，这时敢情都忘了。”
隔着珠帘果见皇帝笑盈盈望着慕徐姿忙前忙后地斟酒布菜，酒才喝了一盅，就似乎已经沉醉着了。
“皇上尝尝这个。”慕徐姿将碟子推在皇帝面前。
面儿攒的小茄子，小南瓜等四季瓜果，烘烤得金黄。
皇帝笑道：“什么玩意儿？倒新鲜。可惜不是吃点心的时候。”
慕徐姿支着下颌仿佛在窃笑，努努嘴道：“有什么要紧，吃了就知道了。”
皇帝尝了一个，笑道：“里面包的什么，甜的，甚香。”
“当然是甜的！”慕徐姿道，“是番薯。”
“番薯？”
“臣妾宫里的小太监说，从前他家里吃不上饭，就在地里刨番薯吃。却不知道在宫里，连番薯也能做得这么别致。”
吉祥忍不住打了个寒噤，而皇帝却半点生气的意思也没有，笑道：“你这是劝朕体恤百姓么？”
“没有。”慕徐姿摇了摇头，“臣妾只是想皇上平时进的都是山珍海味，换个口味也好。”
皇帝道：“这酒也是天天一个样，怎么换个口味？”
“要不臣妾陪着皇上豁拳！”慕徐姿笑着掳起了袖子，攥着拳头伸在皇帝面前，红袖下露出半截雪白的玉臂，被皇帝伸手捉住。
“皇上！”慕徐姿羞红了脸。
皇帝轻轻扳开她细巧的手指，亲吻她温暖柔和的掌心。
慕徐姿脉脉望着皇帝的面颊，道：“臣妾……真喜欢和皇上在一起。”
皇帝闻言，无限的喜悦竟让心微微痛了痛，“朕也喜欢上你这儿来。”
吉祥知情识趣，向宫女暗暗挥了挥手。众人衣摆拂地的声音犹如清风吹过落叶庭院，门，清澈地吱呀一声关上，慕徐姿红着脸和皇帝相视一笑。皇帝将她拉到膝上，埋首在她颈项里呼吸着她甜蜜的体香。
“扑。”
慕徐姿嘟起红唇吹灭了桌上的红烛。
本应是夜半人静，门外却传来沙沙的脚步声。皇帝极为惊醒，猛地睁开眼。
“万岁爷。”吉祥压低了声音，轻轻叩门。
皇帝松了口气，见身边的慕徐姿梦中仍在微笑，只轻轻挪开她的手臂，披上衣服起身。
“什么事？”开门见到吉祥跪在地上，皇帝仍是恼怒，“半夜三更的。”
“奴婢罪该万死，”吉祥叩头道，“辟邪求见。”
皇帝怒极而笑，“朕倒忘了，传了他几个时辰，这时却到了。”
吉祥捧来袍子，道：“皇上，外面凉。”
“这是干什么？”皇帝摆了摆手跨出门去，辟邪已在廊下跪候，虽然裹得严不透风，仍在微微寒战。皇帝原本想要呵斥一句，见状却也不忍出口。
“奴婢打扰万岁爷安枕，罪该万死，皇上恕罪。”辟邪道，“夜深风寒，请万岁爷多穿件衣裳。”
皇帝由吉祥伺候着穿上夹袍，疑惑道：“这是去哪儿？”
“事关重大，奴婢斗胆，请万岁爷跟着来。”辟邪站起来侧身引路。
夜凉似水，白霜满地，东大天道里一路火烛也颇显黯淡，回声的只有皇帝自己的脚步，辟邪紧跟在他身后，却仿佛不存在。皇帝深深吸了口气，“原来宫里还是可以这么安静的。”
辟邪微笑得甚至有些空灵，皇帝瞬间以为那只是他的魂魄。
“万岁爷说静，哪个敢出口大气？”他说话的时候唇边也是静悄悄的，如此清冷的空气里也没有吐出丝毫的白气。
皇帝将他往前拉了一步，触及他的胳膊，才觉稍稍安心。“你走在朕身边，这么说话太累。”
“是。”辟邪答应得甚快，仍落后皇帝半步，不敢比肩。