谢均“唔”了一声，拉长声音，问道：“你说你不曾和檀儿分开过，这么说，秦五小姐也做了好几年的小尼姑？”
秦桃噎了一下，小声道：“那倒是没有。我怎么可能会去庙里做尼姑呢？庙里呀，那是只有犯了错的人才会去的地方！”
“哦？”谢均挑眉，又问道，“那你也嫁去贺家了？”
秦桃卖力地摇头，飞红了脸颊，道：“我还不曾嫁人呢！大楚又有几个女子，竟敢做出和离这等惊世骇俗的事情呢？恐怕也只有三姐姐了吧！我可是个循规蹈矩的普通女子。”
“那么……”谢均又问道，“你也去宫里待了一段时日，伺候丽景宫的敬宜公主？”
秦桃有些讪讪，道：“皇上不喜我呢……自然是不会让我进宫的。我有心陪伴三姐姐，但皇上不让，我也不敢违抗圣命呀……”
谢均点点头，道：“既如此，那说明你也不算是‘和檀儿没怎么分开过’。檀儿不需要你陪着，免了吧，我谢家不收闲人。”
一句话，就让秦桃的眼眶泛起了委屈的红色，好似被伤透了心。她呜咽了一声，顾不得礼仪，转头就跑了出去，脚步蹬蹬蹬的，飞快消失在了谢家门前。
“桃儿！”外头人来人往的，秦保自然担心不已，连忙和谢均告辞，“恕下官无礼，先告退了。”
待那父女俩匆忙离开了谢家，秦檀眯起眼，问道：“谢均，你怎么对我五妹妹这么无情？什么‘谢家不收闲人’，说的话也未免太不客气了。”
虽是埋怨的句子，但她却在笑着，眼底有很是明显的满足。
谢均负了手，道：“我若不严厉些，那才叫是害了旁人。难不成，檀儿想看我对旁的女子温柔？”
“你敢？”秦檀投过去一道锋利的眼刀。
送走了秦桃与秦保，没一会儿，谢盈也要回燕王府去了。客人都走后，谢府里便安静了下来。谢均还有些朝廷的事要处理，便让秦檀不必等他，先回去休息。
谢均为她安排的住所，是北边的余花堂。领她去余花堂的人，又是白日引路的曹嬷嬷。
“这处院子，相爷很早便命人修葺收拾了，一切都往仔细里打点。”曹嬷嬷打着灯笼，在前头走着，群裾在地上摩挲出细腻的响声，“门前那些花盆，会栽各色时令花朵。春是牡丹，夏是芍药；秋有万寿，冬日则单薄一些，只有叶片儿了。相爷特意请了南边的花匠，日日来仔细料理着。花开之时，香满扑鼻。”
夏虫趴在草丛里头魆魆地叫着，余花堂门前立着个人，拎着灯笼，原是青桑。
秦檀入宫之前，将青桑放到了谢府来。如今，青桑可比她更熟悉谢府。
秦檀进了屋中，青桑与红莲都迎了上来。她们二人自幼一块儿长大，情如姐妹。分别许久再见，险些红了眼眶。她们二人齐齐行了礼，对秦檀道：“恭喜小姐，贺喜小姐。”
“好端端的，这是做什么呢？还不快快起来。”秦檀虚虚地扶了一下。
青桑拿袖子揩着眼角的泪滴，道：“小姐总算是和相爷修成正果了，奴婢这段时日盯相爷盯的很是辛苦，生怕一个不注意，相爷被旁人抢了去呢！”
秦檀来了兴趣，问道：“可有旁人对相爷动了心思？”
青桑把头摇的和拨浪鼓似的，嘟囔道：“外头的人，奴婢不知道。可至少这府邸里的，是一个都没有。相爷他简直如个仙人似的，遇到那些个俏丽的女子，如没看到似的。那天有人来相府门前磕头，说是求相爷主持公道。奴婢出去一瞧，真是好个漂亮美人儿！可相爷却一点都不怜香惜玉。”
秦檀听了，忍不住笑起来。
谢均对待旁的女子，那确实都是熟视无睹，心中只余佛祖。
红莲也是颇为感慨，道：“奴婢只愿，相爷能够好好待您，莫要如先前那位似的，伤了小姐您的心。”
秦檀扣紧了手，坚定道：“他会的。”
她坐在余花堂的正屋里，环顾四周。明明周遭的景象极为陌生，可余她而言，却好似从前便已来过了一般的亲切，大抵是因为这儿沾了谢均的气息。
夜色慢慢地深了，快要到歇息的时辰。
秦檀坐在妆镜前，由青桑服侍着拆了发髻。丫鬟们在房里支起了纱屏，抬了一桶热水进来，另备好了花瓣香胰等物。
秦檀要去沐浴，余光一瞥，却看到两个许久未见的丫鬟还在说悄悄话。
她平常总是很严苛，但如今见到这副场景，也不由软了点心肠。
罢了，横竖不过是沐浴罢了，自己一个人也不是不行。
“你们两个都下去吧。”秦檀很大方道，“好好说说话，青桑一个人待在谢府，必然有些寂寞，红莲你陪陪她。”
两个正叽叽咕咕的丫鬟闻言，原本是吓了一跳，又立刻感激道：“谢过小姐。”
待他们二人退下后，秦檀便脱了贴身的衣物，坐入了浴桶之中。水温热烫，浸去了一身的疲惫。她这一日虽过的快，可经历的事情却不少，以至于她的神思都有些倦怠了。
手指在水中晃了晃，掀起一串水纹。花瓣在指尖擦过，打着转儿沉下去又浮起来。
秦檀的眼皮子不由耷落下来，困顿席卷了她的脑海。隐隐约约的，她浅浅地睡着了。
睡梦之中，她察觉到似乎有人在理着她的长发——先用梳子很轻柔地梳开了，再盘到头顶，免得落至水中浸湿了不好打理。
这么仔细的手法，恐怕也只有红莲了。
“……红莲？”秦檀迷迷糊糊地醒过来，问道，“青桑呢？我还道你们两个丫头要夜话至天明呢。”
“她们二人确实是在夜话呢。”一道男子嗓音自身后传来。
秦檀懵了一下，扭过头去，果真见得谢均就在自己身后。他掌心还撩着一缕发丝，因秦檀侧了身，那缕乌黑的发丝正从谢均的手指尖溜走。
“你怎么进来了……”她有些窘迫，忍不住将身子压低了些，“便是我们将来会成亲，可现在……”
到底有些不好意思。
见秦檀别过脸去，面泛微红，谢均轻轻一笑，道：“我扣了好几声门，都不见你们反应，怕出了事，这才进来。果不其然，若我不进来，你指不准会在这里睡到什么时候。赶明儿着凉了，那可麻烦了。”
秦檀说不出话来，往日的犀利都被咽到了腹中。她将身子再沉入水中一些，催促道：“你先出去吧，我换了衣服就出来。”
“别着凉了。”谢均起身，将手上的梳子放在小盘中，绕到纱屏后头去了。
秦檀微舒了一口气，面孔上如烧似地红了起来。她慢腾腾地跨出浴桶，拿巾帕擦身，心底想着一些乱七八糟的念头。
待将来成了亲，日后免不了常常碰到这等状况。若是她每次都脸红，那便是在谢均面前落了下风。
她可不能这么憋屈。
她终于以极慢的速度披上了衣衫，草草地盘了个发髻，走出了纱屏后头。谢均已坐的远了些，正靠在她的妆镜前，打量秦檀的几把首饰。