上官贝叶看了看她：“正在里面等候诸位。”
说完，又对队伍中最小只的女生道：“麦穗。总督想单独和你说几句。”
“不行！”周婷一口拒绝。
她往前挡了挡，深棕色眼睛微微眯起，有些戒备。
“有什么话就在这里说，或者让我们一起进去。我们是敌人，我们并不信任你们。”
卓玲也缓缓点了点头：“我们无法信任你们。”
直面这样的质疑，上官贝叶并不懊恼，只是低垂下眉眼，缄默片刻。
“你这一路走来，应该已经摸清楚总督的想法和战斗力了，所以你知道，我们不是你的对手，也没打算做出反抗。”
这句话是对麦穗说的。
谢知危却不赞同：“我们在伊甸园里已经与你的同伴打过好几场了。”
“因为……”
上官贝叶忽然停了下来。
因为他们想为最后的实验拖延时间。
因为他们不愿总督受伤。
因为他们……
人世间总有千百种美好和遗憾，虽然大家都已经做好了用血泪生命为世人开辟新道路的准备，但临终之日真的到来时，又有谁真的甘心死亡呢。
谁没有比死亡更想完成的心愿呢。
麦穗忽然开口：“我一个人进去。”
“什么？”周婷一愣，回过头。
卓玲也惊讶：“穗穗？”
麦穗却拍了拍她们肩膀，示意没事。
周婷还想说什么，在看见一旁少年后，又吞了回去。
李序自始至终没有开口。
他和麦穗手中掌握着比其他人都要多的情报。他也比所有人都在乎麦穗。他既然没阻止，便代表着可行。
周婷拉着卓玲让开。
上官贝叶伸手：“这边请。”
麦穗跟着女人穿过走廊，抵达一道防爆门。
刚走进去，就看见一张巨大的星图，悬浮在引擎上，洒出幽蓝光芒。
青年负手站在旁边，如同沧海一粟，纤细渺小，却披着星图华光，不输群星璀璨。
他没回头，只是轻轻说：“又见面了。”
麦穗侧过眸，见上官贝叶悄声阖门离开，一切都如对面宇宙般运行，便意有所指道：“又一次在这里见面了。”
梅尼亚笑了：“是啊。又一次在这里见面了。”
他终于转过身，眉眼一如既往朦胧温和。
那枚花朵发圈被他束在了银色马尾上，像是凛冬终尽、花芽新发，也像是在与恋人相见前满心期待地戴上对方所赠信物。
他缓步走来，示意麦穗坐下：“别紧张，我不会与你动手，只是想聊聊而已。”
实验室里其实没有会客的位置，只有一张供研究员们短暂休息的小茶几。
麦穗在一旁小沙发坐下，梅尼亚很快端上一杯新沏的红茶。
“我想，我们都有一些想要请教对方的问题。”
麦穗低头注视着茶雾袅袅，点点头。
片刻后，又摇摇头。
“本来是有些事想问您的，但后来，自己就想明白了。”
“哦？”梅尼亚歪歪脑袋。
麦穗摩挲一下杯子：“我想问，为什么那个宇宙的李序会虫化。”
她抿了抿唇。
光是想起在画面中看到的少年鳞光闪烁的皮肤，就觉得难以言喻的沉重。
李清霜服用的版本，不会再将虫化带给自己的后代。
“是的。”梅尼亚莞尔，“你知道，我不会让任何人妨碍我的事业，按理说我应该第一时间除掉扎卡里的。”
麦穗想起佩涅罗珀的话——“梅尼亚看一件事时，总能眺望到更高更远的地方。”
她沉声：“你需要扎卡里的能力来加速你们的研究，你可以从他的裂隙里获得另一个宇宙中的实验进度。”
“你很聪明。”梅尼亚发出喟叹。
麦穗握着杯子：“我们这一刻之所以能和平坐着聊天，也因为两个世界的研究进度不一样。那个世界离开花结果遥遥无期，您必须确保伊甸园平稳运行到看见曙光的那一天。而这个世界，您的研究已经进入了尾声，您只需要抓紧时间画下最后的句点便好。”
“所以我才觉得奇怪。”梅尼亚不否认，略略抬眼，微笑，“你既然知道我的实验快要结束，为什么在得知我被转移走后，没有立刻上报给军区？你犹豫了，为什么？”
这下，轮到麦穗发怔了。
的确。
从上官巴兰那里得知梅尼亚被转移走，到她提交信息给军区，中间大概隔了一周时间。
她给了他一段不长不短的收尾时间。
麦穗如实道：“因为我想到了您曾经说的，我是个和您很契合的孩子。”
“嗯？”梅尼亚睫毛扇动几下。
某种意义上来说，梅尼亚是个疯子。
她也是。
他们都能为了实现某个目标，冷静地构筑出残忍宏图。
“但后来你想通了。”梅尼亚说。
麦穗敛目静坐片刻，想起李序刚才说的，“正因为你有严格坚守的底线，我们才能一次次走到这里。”
如果麦穗不像机器人一样限制自己，或许人类根本没有阻止梅尼亚的机会，也或许，她会变成第二个梅尼亚。
她颔首：“您有您的抱负，我也有我的坚持。您有一个潘多拉魔盒，您彻底打开了它，在一切邪恶释放之后，您挥洒了盒底的‘希望’。而我，根本就不希望这个潘多拉魔盒打开。”
哪怕世界没有风没有雨，没有绝望也没有希望，一切宁静到虚无。
梅尼亚深深凝视着她眼睛。
——就因为这样，他才说，她是个契合他的孩子。
他亦不希望魔盒被打开。
只是，已经打开的盒子，总需要有人做些什么，去翻找出可能存在的“希望”。而麦穗也是个擅长利用已经释放的邪恶来构筑希望的疯子。
所以不管是对面宇宙，还是这个宇宙，梅尼亚都希望她能成为伊甸园的继承人。
最终，青年笑了笑，吞下到嘴边的话，轻声夸赞：“你是个很有正义感的孩子。”
麦穗摇头：“但正义、善良、同理心，成就不了像您的伟业。”
“我看得出，你在努力用褒义词形容我。”梅尼亚柔声道，“为什么要这样对我一个罪人？”
麦穗两只手握紧茶杯：“您确实是个罪人。”
她望向他身后的引擎，那是罪恶的源头。而那上方绚丽多姿的星图，是他送给人类的崭新未来。
“您也是个巨人。”
这是她能想到的，最贴和梅尼亚的词。
青年轻轻笑了。
他起身：“有件事你猜错了。我们研究的确进入了尾声，但进入尾声的，只有其中一个实验。”
麦穗一怔。
佩涅罗珀确实说过，研究分成了两个部分在进行。
梅尼亚转过身，实验服下摆在空中勾出条优美弧线：“现在打开引擎，会消失的只有残缺力场。”
他拿出个匣子，推过来。
“至于剩下的那一半研究，是否要让人类进入高维世界——这个潘多拉魔盒，我交给你保管，麦穗。”