汤妈妈叹了一口气，“夫人说得对。”

下午收了茶摊，亦珍回到家中，母女两人都未提起官媒上门的事，一切如常，时光如水。

到得八月初九这日，贡院门前早早聚集了前来应试的考生，等到了吉时，外帘官点燃炮仗，一阵噼里啪啦的脆响之后，这才点名入场。一众前来应考的学生携带一应考试所需衣物笔墨吃食在考篮中，待按事前编好的号数点名搜身后，才依次入得贡院，进到自己的号房之中。

奉墨拎着考篮，随着方稚桐来到贡院门前，等叫到少爷的考号，他小心地将考篮递到方稚桐手中，随后退到一旁，对他说：“少爷加油，小的在外头等您考好了出来。”

方稚桐接过考篮，任贡院门口的外帘官仔细翻检了他带的物品，这才被放行入场。霍昭在他前头五号，特特在一条号筒的夹道上等他，给彼此打气。

“临来前，先生叫下人带了信来，叮嘱我只消发挥稳定，考出平时的水平即可。为兄与方贤弟共勉之。”

方稚桐揖手，“与霍兄共勉，望霍兄考场顺利。”

“彼此彼此。”

他二人一前一后往自己的号房而去，一旁一个考生埋头从两人身边走过，行色匆匆间撞了两人一下，也未停下来致歉，只管在嘴里嘟嘟囔囔：“真真晦气！竟将本公子分到臭号去！定是有人嫉妒本少爷，从中作梗！”

这臭号乃是一条号筒到底，紧挨着腾出来做茅厕用房间的号舍，因奇臭难当，最不得考生待见。

方稚桐与霍昭对视一眼，两人认出那考生正是朔望诗会上，诗作获得一等奖励的书生。此时还未正式开考，已满腹怨气，两人不禁摇了摇头。

待所有考生进场完毕，外帘官又放了一挂鞭炮表示封门的时候到了。此时考生悉数归号，贡院的大门缓缓合拢，号官封号锁门，今科秋试正式开考。

方稚桐坐在自己的号舍内，等考官将印制好的考题发到手中，轻轻解开考卷上头的红绳，摊开考卷，只见其上要求试《四书》义《子贡问曰：有一言而可以终身行之者乎，子曰其恕乎》、《故为政在人，取人以身，修身以道，修道以仁》、《孟子曰：欲贵者人以同心也，人人有贵于已耳弗思耳》三道，每道二百字以上；又以《诗》、《易》、《书》、《春秋》、《礼记》择一经作为本经，做经义四道，每道三百字以上。（注：试题均引自万历七年已卯科河南乡试的题目）

方稚桐见这些题目，先生东海翁皆嘱他们在家中做过，心下大安，取了笔墨，稍作思索，便提笔答题。

待第一场考完了出来，与霍昭在门口遇见，只见彼此脸上都生出青髭来，眼下都有一层青痕。

到底已经入秋，一场连考三天，食宿答题都在小小一间号舍之内，远不如家中适意，兼之吃用皆是冷的，身体稍差些恐怕要抵受不住。

“未知查兄与谢贤弟考得如何了？”霍昭喃喃低语。

说话间，就见谢家的马车趋到贡院门前，谢家的下人一左一右扶着从贡院中出来的谢停云，另有小厮将带风帽的斗篷披在他身上，将他护得密不透风地送上自家马车。

霍昭与方稚桐见了，俱是默然。谢老夫人一片拳拳爱孙之心，真是叫人唏嘘。可是这好好的一个人，总叫谢老夫人跟个闺女似的养着，好人也要圏出病来。然则这话如何是他们这外姓晚辈能说的？只好寻思着，等三场秋试过了，寻机带谢停云一道出门踏秋去。

方稚桐与霍昭在贡院门口别过，各自上了自家来接的马车。方稚桐到了车上，奉墨也抖出件斗篷来，“少爷赶紧先闭上眼睛歇一歇罢，等到了家门口小的再叫您。”

方稚桐确实累极，便在车内铺着双面天鹅绒四合如意、绣梅兰竹菊四君子靠垫的车厢内团身睡下。马车晃晃悠悠不紧不慢地往方宅而去，车厢外头传来市井中的人语与鸡鸣犬吠交织在一处的热闹声音。方稚桐就在马车有节奏的摇晃与车外的市井声中，渐渐盹着了。

奉墨望着倚在靠垫上睡着了的少爷，心道少爷这是累得惨了罢？

作者有话要说：今天教大家个零难度，5分钟搞定的早餐：玉米鸡蛋饼。

材料也很简单，玉米粉30克，面粉10克（没有厨房磅秤的话，喝汤用的勺分别是三大勺和一大勺即可），鸡蛋1只，葱末，盐若干。

步骤，所有原料混合，加少许水，搅拌成在筷子尖会像一条线一样滴下来的面浆；平底锅加热，倒少许油，倒入面浆，微微晃动摊平，至面饼凝固成型，翻面，烙至两面金黄即可。这点面浆小平底锅可以做两张饼。

装盘就是营养美味的玉米鸡蛋饼啦~

☆、第四十章 一团乱麻（4）

马车行至谷阳桥上,远远的听见桥下汤伯苍老浑厚的声音在茶摊里头叫卖：“新鲜的桂花糕！新鲜的桂花糕！”

原本盹在车内的方稚桐蓦地睁开眼睛，望向奉墨，“可是到了谷阳桥了？”

奉墨点点头，“是。”

“车夫，车赶得慢些。”方稚桐忙自靠垫上坐起身，不自觉地正了正衣冠,随后又摸了摸自己的脸，感觉指下粗剌剌的短髭,微微一顿，到底还是抵不住想看亦珍一眼的冲动,挑起车上的窗帘。

一眼望去，正午的谷阳桥下人来人往，热闹非凡,许是快到八月十五中秋节之故，卖鸡鸭的小贩摊前很是拥挤，又有好几个挑着担子来卖新鲜芋艿的，叫卖声此起彼伏。

茶摊前立着两个入了秋还只穿着单薄夏衣的挑夫，一人捧着只粗瓷海碗，正在喝热麦茶。汤伯收了茶钱，回头与亦珍说话。

方稚桐的眼光再无法从亦珍身上移开，只觉得穿一件秀着菊叶纹襦裙的亦珍，仿佛初秋的晨光般清新怡人。

远在茶摊内的亦珍似有所觉，扬睫越过济济人群，正正望进方稚桐眼里，伊微微一愣，随即弯一弯眼，复又垂头，做自己的事去了。

方稚桐在车内，伸手轻轻捂住了自己的胸口。

少时偷偷在院子里读奉墨夹带进来的话本，读到才子对佳人唱“有一美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂”，只当是写话本的人夸张罢了。可如今隔着遥遥的一段距离，亦珍只消这样不经意地一眼，已经教他心跳如鼓。他这才晓得，那话本里写的，远不似此时此刻，这一眼，来得动人心弦。

方稚桐想开口叫车夫停车，却发现自己的声音喑哑得不成样子，只得清一清喉咙，低声对奉墨道：“让车夫停车，你下去买两份桂花糕上来。”

“少爷……”奉墨面上一紧，“这要是教夫人知道了，小的……”

“无妨，母亲只说不能再带外头的吃食回去给我吃，并不曾教我不许在外头吃。”方稚桐摆摆手，“你只管下去买便是，母亲那里，我自有办法。”

奉墨拗不过他，只好喊停了马车，挑帘子跳下车，三步并做两步来到茶摊前头，态度极恭敬地对亦珍道：“小娘子，请来两块桂花糕。”