原以为时经半月，是无论如何也验不出什么来的了，哪知那仵作竟份外的尽职尽责，竟从已不像样子的团腐肉中查出一要束发用的簪子，那仵作说这是从耳后听风穴刺进去的，使的是个巧劲儿，若不是他张望北，旁人还真查不出来了，言下之意颇为自得。

这一下案子顿时有了眉目，只要把那根簪子的主人找出来也就是了。然而转过天来较对物证，明明牢牢锁在刑部大堂里的凶器，却莫名奇妙的失去了踪影。

当夜朱炎明从司马兰成手里接过那个精巧的小玩意儿，随手就丢进了火炉里。

*

进了数九天，寒意越发的深重了，北方的冬天本就极长，今年更是分外的冷的早，待到深冬的时候，真是要把人的指头都冻下来。

小周本就畏寒，以前朱炎明常过来，碳火供给的足，倒也不十分觉得，这一失了宠，人人要从中苛扣，柴米油粮总没一样够份量的。东袖气不过，想要找人去理论，小周却道：“何苦找这个闲气生。”

东袖道：“也没有他们这样欺负人的。”

小周道：“人之常情而已，若真想欺负你，世上恶毒的法子可多了，这又算得了什么。”

东袖攥了他冰凉的手道：“我倒也罢了，只看不得你受这个罪。”

小周任她把自己的手反复捂了几遍，吩咐她道：“你却把柜子里的那些书都搬出来吧。”

东袖只当他嫌闷想看书，便依言拿了几本过来。小周道：“全搬过来才好。”

东袖又去柜子里找，待回过头来，却见小周将书一页页的撕下来丢进了火盆里，东袖这一惊非同小可，忙扑过去自他手中硬抢过来：“你疯了，读了这么多的书，却不知道爱惜么？”

小周道：“总是人要紧，难不成就生生的这样冻着。”

东袖道：“总归冻不死，况且皇上是极爱才的，总有你东山再起的一日。”

“傻东袖。”小周淡淡道：“你懂什么，皇上那里，只要我肯乖乖的让他睡，荣华富贵，公候万代，什么没有，何苦读这劳石子书？”

东袖一呆，见小周淡若柳丝的笑了一下道：“只不过，我偏不要趁他的意就是了。”

晌午送过来的饭是透凉的，东袖与那送饭的嫫嫫争辩了几句，那嫫嫫撇了嘴道：“还当自己是什么尊贵的身分呢。”

东袖怕真的吵起来惊扰了小周，急急的把她推了出去。自己拿了食盒到御膳房里去热。御膳房帮厨的小太监与她熟识，偷偷的塞了个瓶子到她怀里：“别的屋里剩下来的，天气这么冷，拿去给姐姐暧暧身子。”

东袖到外面掏出来一看，竟是六两装的一瓶女儿红，东袖嗜酒，在宫里也是出了名的了，因而分外的觉得欢喜。

回到屋里摆了小桌，把菜布上了，又用火盆热了酒，先给小周斟上一杯。小周道：“我素来滴酒不沾的，你留着自己享用吧。”

东袖笑道：“不沾酒做人还有什么意思，况你又是个男人，没有千杯不醉的酒量，弄个十杯八杯总不成问题吧。”

小周敬谢不敏，拱了拱手道：“我是沾酒便醉的那种人，你不要逼我，否则我是要耍酒疯的。”

东袖道：“就是要醉了才好，整日里这么明白，难得糊涂一回，岂不是个福气。”

小周被她说得一阵踌躇，东袖便端了酒到他面前，小周接过来试着押了一点，一股辛辣之气扑面而来，就不觉晃了一晃。

东袖看他神色，道：“你却真是没沾过洒么？”

小周道：“戒了七年了。”

东袖奇道：“为什么要戒？”

小周道：“也不为什么，只怕误事。”

两个人对酌了一会儿，东袖已灌下了七八杯，小周却仍抱着那一小盅轻咂慢饮，东袖看得心急，道：“你这样喝酒，神仙也让你气死了。”

小周已有了几分醉意，被她拿话一激，竟仰头便将残酒都灌了下去。

东袖笑道：“这才像个喝酒的样子，好事成双，索性再凑上一杯。”

她把酒壶一倾，见小周直着眼不应声，伸手在他面前晃了一晃，却听咚的一声，他整张脸都扎到了酒盅上。东袖这才知道他已是醉糊涂了，哭笑不得的把他拽到了床上。

半夜里惊醒过来，听得他在屋里呕，急忙拿了痰盂跑进去，却也没见他吐出什么来，约是肚子里没东西的缘故。东袖拍着他的脊背，他便抱住了她不肯放手，东袖只好由他抱着，听他嘴里哼哼叽叽的不知胡乱念叨些什么，好不容易有些睡熟的意思了，略一起身，他竟抱着她放声大哭起来。

东袖吓得忙坐回去，低声苦笑道：“这才叫自做孽不可活呢，我以后可再不敢逼你喝酒了。”

他一听这话，哭着哭着又大笑了一声。

东袖道：“这可喝成了疯子了。你又笑什么？”

他也不应，一把甩开了她，漫声吟道：“少年自负凌云笔，到而今，春华落尽，满怀萧瑟，常恨世人新意少，爱说南朝狂客，把破帽年年拈出。若对黄花酤负酒，怕黄花也笑人岑寂，鸿北去，日西匿！”

吟罢又长笑了一声，四肢一仰，气绝般的躺在了床上。东袖半懂半不懂的，只听他语气凄绝，心头不由得一阵酸涩，抬手摸了摸他的脸，只有眼角处微微湿润，下意识的把手指含进了嘴里，竟是一种极为苦涩的滋味。东袖望着窗外渐渐发白的天，不禁轻叹一声蹙紧了眉。

第七章

那朱炎旭身为当朝第一“闲”王，整日里闲的无事可做，只陪着一般小妾嗑牙打牌。小妾中也有其他王府送过来的，便对朱炎旭道：“王爷知道么，我家郡主许了人了。”

朱炎旭哪里记得她家郡主是哪一个，含含糊糊的应了一声道：“那可不是件好事？”

“是呵，郡主欢喜的不得了呢。是王爷央了皇上许久，才钦命指配给景大人的。”

朱炎旭道：“皇兄也真是多……呃？什么？景大人？哪个景大人？”

小妾奇道：“还有哪个景大人，自然是当朝一品，王爷常常要挂在嘴边上的那位景大人。”

朱炎旭猛的推了桌子站起身：“这怎么使得？”

那小妾吓了一跳：“怎么就使不得？”

朱炎旭拍了桌子怒吼道：“自然使不得，那景鸾词天上谪仙一般的人物，你那歪嘴斜眼瘸脚窝脖的郡主也配的起他？”

小妾讷讷了半晌才道：“朝阳郡主王爷也是见过的，号称当世第一美女，偶然您不也曾亲口赞她是冰雪之姿，难不成已经忘了么？”

“狗屁！”朱炎旭气极败坏的跺了脚道，“她若不嫁人便罢了，嫁了人便是一团狗屎！”

小妾听他骂粗话也听得惯了，并不以为奇，但细细斟酌这话里的滋味，不觉失声道：“难道王爷您——也暗中倾慕郡主不成？”

朱炎旭呲开了牙狞笑道：“你怎么就这么明白呢？不错，本王爷爱她爱得发疯，她若敢嫁，我第一个先捏死她。”