公主连城(54)
刘檎一瞧地上那喉咙被割破，刚咽气的小兵，皱了皱眉，“还真死了一个，谁干的？”
他原本想随意喝问几句，没人承认，就说是混战中误伤的。不想这一问，叶萧却站出来说：“我干的！”
桔子知道刘檎有心维护，赶紧走过去，拉着叶萧的手摇了两摇，示意他不可强出头。说道：“人是我杀的，他对我无礼，我自然要反抗了。”
不想叶萧却甩开了她的手，大声道：“人是我杀的，他想举刀杀我，我就拿瓷片割断了他的喉咙，与旁人没有半点关系。”
刘檎便去瞧桔子，意思是说，你的人可不大听话啊。桔子又窘又气，但又不能不管他，只好朝刘檎使眼色。
刘檎道：“既然承认杀了人，跟我回去落定口供，等我详细了解此事始末再说。”转身对秀峰等官兵道：“按我的意思，你们这些人辜负皇恩，枉吃百姓米粮，死不足惜。只是凤驾在此，到底不能教你们污了耳目，你们自己动手，割下一边耳朵拿醋腌了，回去交给你们长官，也权当写悔过书了。”
众人听了刘檎的宣判，个个面如土色，口称饶命，有几个几乎要哭出来了。
刘檎阴阴一笑：“冒犯皇亲，是要族诛，我现在只要你们一只耳朵，这不是已经饶命了吗？”
这刑罚看起来不重，也没有性命之虞，却是阴毒之极。原来大燮非常重视面子仪表，律令规定，凡是容颜丑陋或有损伤者不能为官，而身有残疾者，被视为贱民，但凡国家有什么傜征，就是修路修桥什么的义务劳动，都是这群人优先被征走的。
刘檎这么轻飘飘一句话，看似不要人命，却是让众人前途尽毁，毕生不能翻身。众人听了他这般说，真是恨不得被他打个半死还更划算。
桔子知道刘檎这是替自己出气，也不作声。
刘檎见众人不动，又是一笑，“很好，你们都舍不得自己的耳朵，身体发肤受诸于父母，不能随意损毁，又与妻儿血肉相系，故此特别珍惜，那也不错。”
这一笑果真像是积雪初融，那阵寒意沁人心脾，众人听他提起自己父母妻儿，都觉一阵毛骨悚然。冒犯公主是大罪，大家都知道，判个族诛也不过分，对方绝不是随口恐吓的。要是再推迟片刻，说不定还得判个连坐，连邻里乡亲都连累了。
众人从彼此眼中都看到了绝望，纷纷拔出刀来，自己下不了手的，就跟别人交换着下手。一时间，人人手里都捧了只血淋淋的耳朵，楼内血腥味弥漫。
刘檎道：“掌柜的，拿醋来！”他说要拿醋腌耳朵，竟然不是开玩笑，而是一板一眼的执行下去。
消失多时的掌柜这时现身，双手抱着一个坛子，“这是上等的山西老陈醋，用来泡诸位的耳朵，就算十天半月也不会变坏。”
众人直到此时才算领教刘檎手段，个个垂头丧气把耳朵丢进醋里，连那秀峰也不例外。刘檎笑道：“很好，这坛子好东西你们要赶快送给长官，我改天找他喝茶唠叨，顺便问问这陈醋人耳滋味如何。”
说罢，侧目瞥了绯衣少年等几个无赖一眼，哼了一声，也不说话，带着叶萧和那伤到桔子的倒霉小兵便要下楼。他也真是官威炽盛，身边没有一兵一卒，随随便便说了几句，便解了众人官职，更借人家自己的手给自己行刑。他是身轻衣单，拂袖便行，大有挥一挥手，不带走一片云彩的风采。
桔子见到众人捧着那坛子，绝望哀哭，心生不忍，追上几步，唤道：“刘檎！”
刘檎闻声止步，见到衣衫染血的少女，在楼梯头上半探出身体招他，衣衫上那猩红的颜色，逆着光看来，竟像暗处盛放的花。他便返身走了回来，停在比桔子低两级的楼阶上，微仰起头，“公主有何吩咐？”
桔子俯下身，在他耳边轻声说了两句话。
刘檎叹道：“公主真是宅心仁厚。”
桔子道：“能得衣食，他们便不会失措流窜，这也是为了地方治安着想。”
刘檎直起身来，深深注视桔子一眼，道：“受教了！”
对楼上哭哭啼啼的众人道：“都给我擦干净了脸，全部跟我走。”
众人直道这瘟神改变主意，又想出什么法子折磨他们，个个吓得筛糠一般，更有人受不了心理打击，居然倒地晕迷。
桔子摇头道：“你就不能温和些儿？”
刘檎苦笑道：“就是我现在太温和了，才吓着了他们，不然我说谁不立即跟上来，就诛他全家，我看死人也得给我立马站起来。”
卅二、 初袒身世（补完）
虽说出了人命，但那小兵伤了公主在先，原已犯了死罪，死不足惜。叶萧虽然杀人，却属于救驾有功，被带走查问，也不过是走一下程序，应无大碍。
桔子对此也放心得很，让胡守信等亲卫兵把众无赖好好教训了一顿，让他们掏了一品香的损坏赔偿金，就领着大家回府了。
不想叶萧一夜未归。第二天一早，刘檎让人带话过来，说是事情有点麻烦，请公主亲自跑一趟。
原来叶萧不知犯了什么拧，老是说什么杀人者需偿命，非要刘檎给他判刑，赶也赶不走。
桔子肚里骂了他几百句麻烦精不知好歹，仍是巴巴的跑了一趟。
刘檎摒退众人，在空荡荡的堂中接待了她。见到她便苦笑道：“公主下面的人还真厉害，折腾得我一夜没睡好。”
桔子心想，碰上叶萧这种麻烦精，不但是你，就算是我，也得头疼得睡不着。嘴里连忙说道：“真是抱歉了，不知他又抽什么风，大概是抑郁症发作罢。”
“抑郁症？”刘檎一楞，会过意，不禁哈哈大笑起来，眉宇一瞬开朗。
桔子惊奇的瞧着他，“原来你还会笑呐？”
刘檎郁闷：“难道我平时都是在哭不成？”
“还会说冷笑话呢！”桔子发现新大陆。“你平时那哪里叫笑，笑容应该是让人感觉温暖，你平时笑得阴恻恻的，没让你吓死已经很好了，哪里还谈得上温暖呢。”
刘檎擦汗：“公主也很会说笑话。”
“别装了你。”桔子道：“你是在逗我开心我知道，对着一窝贼匪也没见你流过半滴汗呢。”
刘檎笑：“公主果真观察入微。”
桔子摆了摆手，不意牵动伤口，皱了皱眉，忍了下去，说道：“你放心好了，我这就把那麻烦精带走，不会让你头疼下去。”
刘檎问道：“公主的臂伤怎样了？这两日可不能碰鱼虾等发物，煎炸性热的食物一律不能入口，伤口结疤以前，饮食都要尽量清淡。”
桔子点头：“我晓得的。你带我去见叶萧罢。”
刘檎带她进入大理寺后室，这里不同地下牢房，而是供犯了小过的官员以及重要证人休息的地方，算得上是此处的雅间了。
桔子很是满意，连连点头：“你安排得很好。”
刘檎不语，从袍袖里掏出一柄黄铜钥匙，准备打开门上的锁，动作停了停，突然问道：“公主认为，这人为什么非要认罪，不肯乖乖回去呢？”