接着是地皮契约的事，无不是由里芳在边上盯着。她的娘亲这辈子没有做过这样大的买卖，可她对着几百两的大事面不改色，照样喷得几个卖主灰头土脸，让她的继父高兴坏了：有女如此，真是比十个儿子还顶用哪，将来老了完全不愁，还有准招女婿在呢！
里芳陆上岛上两头忙乎之余，把大家的肚皮也照样照料得舒舒服服，她甚至还将一大块肉变成了纤细如丝、入口即化的肉茸茸。
这就是他第一次踏上这个岛时，里芳搅在粥里给他吃的东西！那时自己许久未进水米，已然快去地府与父母团聚，就是这个东西让他慢慢活过来——
“别看，这个是给病人、老人和孕妇吃的。”里芳狠瞪一眼，活生生将他的口水瞪了回去。她已经在灶火边料理了两个时辰，早就累得不行，粘湿的汗沾在身上十分难受。
“明早的粥我来做，不行找你娘，或者村里其他人，你就好好休息。”俞靖准备好第二天一早要用的东西，再翻整好因为天气潮湿而放在石屋里晾干的绿叶。
“等天再凉些我们就上路？南方的冬天比这里暖和多了。”他决定了来回都走海路，但究竟不是大商家，还不如干脆直接摇了船走河道去港口码头，再找船只。回程到时再雇条船回来。这一趟他不打算做多大生意，只想让里芳多见识。至于以后，那就是组个商队的事了，他一个人还真做不来。
里芳犹豫的时间并不长，因为，俞老伯在昏睡中去世了。新买的地皮可以眺望小岛，而靠近山顶处有几间旧屋、，大家已经打算改建为小司庙……和墓地。如今，不必如以前极端艰难时进行水葬，逝者终能在神佛照拂到的地方入土为安。
待简单的丧事办完，里芳就跟了俞靖上路，将休整房子的事情扔给几个壮劳力。人生苦短，何必想得太多呢？活着的时候，有机会看看世间不同的风景，自然是好的。里芳娘和新丈夫立刻答应，事实上村里人没一个习惯违背里芳的；俞贞还详详细细讲了那锅的样子，生怕买回来的东西不能赚大钱似的。
河道走起来还算简单，在码头附近清洗休整一晚、订好船以后的二十四个时辰里，里芳才知道，原来这世上有样了不得到令人无比畏惧的东西——
大海。
第 8 章
里芳在客栈里病恹恹地休息了四天，到第五天才勉强开始吃饭，可惜饭菜非常不合口味，直到第六天终于有力气到附近的沿河商铺里去付帐——还是在中午吃了几条掌柜的老婆帮忙一起做的烤鱼之后，由于她忍不住出手当了回主厨、一批水鲜菜肴卖得很好，所以那天他们两人的吃食带住宿一文钱都不用付。
听说战争前这里的商贾是现在的两倍不止，但在里芳看来已是极致繁荣。头发和眼睛有各种颜色的番人看得人见怪不怪，他们强调怪异的话、以及各地来的商人的口音她也只能听明白一小部分，但与银钱相关的话可是每个字都搞得清清楚楚的。
最终她还是买了个明显比自家好得多的花露锅，以及一堆让人看得目不转睛的精致玻璃小瓶子，以及全村人可以吃上十年有余的做菜香料。
俞贞的提议其实很有道理，虽然本意目的恐怕不一定有多好，因为靠她一人死干活干，不如做大些雇人赚得更多。
“想什么呐？”
一碗依然温热的姜奶递到她面前。唉，本地的美食她大多都难以下咽，但喝的东西几乎来者不拒。
里芳高高兴兴地接过碗，小口喝光。舔舔嘴巴，想了下，对着一路上对她真的非常照顾的俞靖道：“在想我的继父大人的提议。兴许明年来的时候，得买个四五个锅回去开作坊，买两车香料回去开馆子。”
“钱够用就好，不要太累。”俞靖并非同意、也不是反对，只是就事论事。
“我现在也很累，但只能做到如此。要是病了或是什么大灾小难的，就立刻不行了。”里芳被风灾和俞老伯的去世吓到。这世间的事，永远不可能平稳地一成不变。
“里芳，随你高兴吧。”
不知从什么时候开始，这家伙直接叫自己名字了。不过里芳不介意，事实上如果他继续唤自己一声“俞姑娘”，会太生疏了。何况这一路上他们是以兄妹名义同行，当然不可能叫某某姑娘。“对了，你本名叫什么？”
俞靖被这个问题问得愣住，过了会才回答：“俞靖，靖康之耻的靖。”
“……算了，都一样，你还是继续叫俞康吧，省得被认出来。”
这姑娘很聪明，但不像多数女人又好奇又大嘴巴——如他的原配……是个极好的伴侣人选。俞靖低头看向自己的手，她唯一不知道的，大概就是自己曾有过妻子吧？而他真的不知道该怎么说，于是干脆不说。
南方常年湿热，里芳非常不耐这种的天气、吃得又少，身体眼看要吃不消，俞靖只得早早订了船、雇两个脚力就走人。
因为陆路不太安全——这时倒指望起这些挺剽悍的蛮族骑兵能把陆路上的盗匪群寇全数摆平——里芳不得不继续乘海船折腾半月，她这回经验老到地买了一批干粮和几包成药丸子，免得像来时那样无法吃不能睡还晕船呕吐的惨状。
“你这样以后如何领商队走南北西东的？”俞靖必须告诉她事实，“有些商路比着艰险困难得多。”
“……多练练不就得了！”里芳开始孩子气起来。
“你会骑马吗？”
“……可以学啊！”
“如果骑在马上整整两个月，或者拉着马在穿山越岭的，你受得了吗？”
“……你就可以？”
“我走过一趟之后就立誓再也不走了。”
“那怎么办？”
“行万里路的事交给别人去做，或者训练我们的儿子去做。当然，女儿也成，只是总不能让女孩子吃这样不必要的苦，对不对？”
里芳一开始也只是这样听听，接着就瞪大眼，慢慢地脸红，变赤红，终于扛不住掉头走开。
俞靖很高兴，因为她没反对。
接下来……大概得去和准岳父去谈条件了，不过他不担心，因为岛上里芳最大，他只要乖乖听里芳的话就行，其他人都得闪边去！
***
阔别家乡一个半月，回来时里芳的娘差点哭出来。女儿瘦掉一大圈，精神与体力皆严重不济，足足休养了十几天才恢复生气，而且居然还带了身虱子、臭烘烘地回来。
“我再也不想跑这样远的路了！”里芳宣布完毕，接着就一头钻进石屋与新锅子拼起命来。
大雪节气，北方多数已雪花纷飞，贫苦的人不得不钻入干稻草中取暖，且已经会有人冻死。而这里，大家干活时穿着夹衣都满头大汗，冻死饿死的还真是少之又少。
新家园做成了几个大合院，外表刻意被弄得很便宜，可里头可是货真价实的石料，屋顶则是用椽子密密嵌牢、除了瓦片压根什么都别想吹走，洗浴和厨房的设计则比岛上的石屋巧妙得多；岛上原本的房子虽然大，但大多用来堆放农具杂物，住的地方反倒少，而现在杂物全放进买地时就有的旧屋。