易大有在心里摇头，懒得多想两个人模狗样的少爷之间怎么会有这么幼稚的对话。但他与端王相处日久，多少知道这位的性情，看似淡泊无争，其实心中颇有城府，行动自有一套规矩，轻易不会真情流露，这样亲昵笑闹的场面，连易大有也是头一次见到。

然而他预料不到的还在后头，待下人都走远，厅上再无闲杂人等，“端庄静持”的惟明殿下立刻蹬鼻子上脸，把手凑到迟莲眼皮子底下，一本正经地道：“本王统共就这两根手指碰到了它，大国师不信可以检查，仔细地查，务必不要冤枉了好人。”

迟莲额角青筋迸出，把他的手连着玉佩一起推了回去，隐忍道：“殿下再不吃，饭就凉了。”

粳米粥刚从锅里舀出来，现在喝下去能烫死他，惟明心道真是睁眼说瞎话，但还是装模作样地捏着勺子搅了搅：“那，玉佩不要了？”

迟莲刚从上一个陷阱出来，马上又要应付下一个坑，实在是心累得不想再找借口：“权且寄存在殿下这里，请殿下贴身保管，待日后时机合适，臣再向殿下讨要。”

莲花玉佩材质温润，雕工精妙，就算没见过什么好东西的人也能一眼看出不是凡品，不过惟明许是觉察到他的紧张，倒也没有推脱，淡声道：“好吧，那我先替你收着，你自己要上点心，别忘记了。”

两人有一搭没一搭聊闲天的工夫，热粥到了可堪入口的温度，惟明慢慢吃着饭，见迟莲并不动筷，为免他干坐无聊，便主动问起正事：“今天有什么安排，打算先从哪一家开始查起？”

当着他的面，迟莲施法就不必遮掩，屈指微勾，将茶盏里的水引成细细一缕，汇入半空幻化成一面水镜，京中倒映出玉京全景舆图。他点了点皇城：“按照蛇妖出现的时间，它最先进入含风殿，再是东宫，从皇宫东南角出宫后一路向南，依次经过康王府、宁王府，最后到了殿下府上，总共不过一个时辰，与我交手后化为黑气，不知所踪。”

“皇帝，太子，二皇子，六皇子，还有我。”惟明沉吟道，“要说最明显的规律，那就是宗室血缘，可又漏下了三皇子和五皇子：五皇子在天顺坊，离皇城最远，可能是蛇妖没来得及过去就被你打伤了；可三皇子在昌邑坊，比端王府离皇宫更近，他那里却又没有遇见蛇妖。”

迟莲单手支颐：“如果不是因为血缘，这些天潢贵胄还有有什么共同之处？”

惟明盯着那幅皇城地图思索了片刻，忽然道：“如果我现在限你在一个时辰之内，从宫中和王府里找到皇帝、太子、康王和宁王，要准确的位置，你做得到吗？”

迟莲哑然：“一个时辰？那恐怕很难，除非——”他蓦地住了口，犹疑地望向惟明，喃喃道：“除非有人事先替我在他们身上做好标记，让我能循着标记，直奔目标……”

“不错，脑筋转得很快。”惟明赞许地点了点头：“皇宫占地千亩，宁王和康王的府邸也都幽深广阔，房舍百间，就算是其中某个人身边的近侍，也难以同时掌握他们所有人的行踪。”

迟莲眼前一亮：“殿下的意思是，蛇妖曾在某天与这些人同时出现在同一个场合，并在他们身上留下了记号。而这些人中，唯有殿下常年在外，自从回京后，唯一一次与其他皇子接触，就只有那一日的千秋宴！”

“三皇子没被盯上，是因为那天他闪了腰、没能参加上千秋宴，这是蛇妖事先没有预料的突发情况，所以他才侥幸躲过了一劫，”

“我说的对不对，殿下？”

迟莲生得实在俊秀，尤其是这么兴奋地看过来时，明眸纯澈，眉目舒展，神采中带着某种小动物般的依赖。惟明被他这没来由的信任惊了一下，紧接着一个匪夷所思的念头旋即浮上心头：迟莲强行拉着他掺和进这个案子，是不是就是在等这一刻？

也许他先前猜测的什么明争暗斗、处心积虑都是预估过高，迟莲纯粹就是不愿意动脑子想那些弯弯绕绕，所以干脆找了个擅长此道的人来替他分析推断。

可如果是这样，他对自己的了解和笃信又是从何而来，难不成还真的应了他那些“前世今生”的鬼话？

“殿下？”

迟莲在惟明眼前挥挥手，疑惑：“您想什么呢？”

惟明克制地往后仰了一下，回过神来，颇有深意地打量着他，要笑不笑地说：“本王在想，那天席上和我接触过的就只有你和越王，其中一个还特地送了一块玉佩给我，你觉得罪魁祸首是谁？”

迟莲无言以对地扭过头，懒得搭理他这种没事找事的问题。惟明笑意愈深，指尖点了点桌面：“别以为装傻就可以躲过去，大国师，蛇妖出没的那一晚，你究竟是怎么到的王府，敢不敢再详细跟我说一遍，嗯？”

迟莲在御前含糊带过，听起来好像是他察觉宫中有妖后立刻开始追缉，到端王府才追上蛇妖。但认真回想起来，除了叶金檀通风报信，迟莲那晚根本不知道东宫和康王宁王家里都遭了妖，他分明是仓促应战，才直接在端王府现身截杀蛇妖，否则以他的本事，迟莲要是认真想除妖，那蛇妖早在皇宫就被他立毙于剑下了，最远也跑不出东宫，根本不会有机会在京城内流窜。

眼下来看，八成是那莲花玉佩上有什么符咒阵法，那倒霉蛇妖窥伺惟明时触动了禁制，才招来这么个活阎王，惨遭一刀两截之祸。

“啊，说到标记，臣倒是想到一件事。”迟莲生硬地转移了话题，“那晚宫宴上，恒方使团在献舞时曾经施展过幻术，当时漫天鲜花蝴蝶乱飞，他们借助这些东西，最有可能悄无声息地标记目标。”

“是么。”惟明莞尔，“花瓣差不多人人都碰过，我倒觉得蝴蝶更有可能，但是问题是，那只蝴蝶并没有落在我身上啊，大国师。”

迟莲的声音倏然转冷：“蛇妖既然借助恒方幻术，就说明它与使团里的恒方人是一伙的。落在殿下眼前的蝴蝶被我打散，施术者必然有所感应，在加上使团中的同伙在旁边提醒，他们找到殿下也并非难事。”

惟明方才还在半是试探半是逗弄地逼供，眼看着他动了真火，反倒收住了劲儿，换了一副温和声气，甚至已经有点接近哄人的意思了：“有同伙又能怎么样，还不是连个蛇妖的影子都没见着就被大国师打回去了？这有什么可生气的，好了别跟他们较劲了，来喝口茶消消气。”

迟莲杯中的茶水还在空中飘着，惟明顺手将自己的茶杯推了过去。这纯粹是个自然而然的动作，迟莲看过来他才意识到似乎有点过分亲近了，奈何嘴比脑袋动得快，下意识找补了一句：“没用过。”

说完惟明就想给自己一巴掌，自悔失言，忙道：“稍等，我叫人给你换个杯子。”

迟莲却端起了茶盏，大概心中还是记恨，但面上霜色消散，已恢复了原有的平静：“不必，这样就很好，多谢殿下。”