一缕黑中带银的长发从肩头滑落，那人微微躬身垂首，眼尾斜飞而外展，华美流畅如凤羽，极轻微地一弯：“紫霄院迟莲，见过端王殿下。”

周遭霎时一静，原本有些浮动的气氛倏地冷淡下来。

冤有头债有主，惟明落到今天这个境地，罪魁祸首就是紫霄院这帮神棍。别说迟莲只是长得像个天仙，哪怕他是观音菩萨下凡，惟明也很难对他有什么好脸色。

“原来是大国师。”这下子惟明倒是完全镇定下来了，“久仰大名，今日一见，果然风采非凡。先生看着面善……本王曾见过你么？”

迟莲像是没有察觉到周遭骤然转冷的气氛，平静地答道：“回殿下的话，是第一次见。”

所有低着头的侍从不约而同地露出了微妙神情——无他，自从迟莲升任大国师、一跃成为玉京中最炙手可热的新贵之后，试图以各种方式跟他套近乎的人就层出不穷，惟明这种搭讪在他们看来都算是很低级的。而这些试图攀附的人无一例外，全被迟莲无情地撅回去了。

这位美人国师只是看着文静，实际上性格比玉京的城墙还要强硬三分，有时候甚至对皇帝都不怎么尊敬，区区端王又怎么可能撼动他的铁石心肠？用脚趾头想也知道套近乎必定碰壁，得不到国师好脸色的失败者又多了一个。

然而出乎所有人意料，迟莲话锋一转，居然态度温和地补了一句：“微臣亦有同感，虽是与殿下初次相见，却有如旧识久别重逢，想是夙缘。”

这话一出，现场简直是一片死寂，所有人脑海里只有三个字：为什么？

端王到底是哪一点入了他的眼？还是说他们修仙都这么惺惺相惜？

只有全然不知情的惟明点点头生受了这句话，结束了双方之间的寒暄，抬步往殿内走去：“快开宴了，国师请。”

迟莲甚至谦退地让了半步：“王爷请。”

惟明打眼一扫，心中便道他最近果然得势。宫中规矩一贯是外朝官员不得带侍从入宫，紫霄院虽然不完全算是官署，但毕竟不是皇亲国戚，就连惟明身边都只有一个贴身的太监，迟莲身后却浩浩荡荡跟着十余名供奉和随从，排场比王爷还大，也不怕被别人弹劾。

宫人按照预先排好的座次引二人入座，也是凑巧，两人的座位恰好相对，迟莲在西，惟明在东，只消略一侧头，便能清楚地看到对方的面容与动作。

两道目光无意间再次相触，又各自匆匆避开，惟明心中微动，咂摸出一点不同寻常的意味来。

正沉吟时，外头突然传来一道响亮的男声，唐突地打断了他的遐思：“哟！四弟什么时候回京的？怎么都没听见动静，你也不知道打声招呼！”

人未到声先至，越王惟昉身穿玄色朝服，头戴七珠金冠，像只花孔雀一样摇摇摆摆地走进来。他比惟明大不了几岁，两腮发得很方，由于耽于酒色的缘故，气色不算太好，眼皮耷拉，眼周青黑，变成了一双不怀好意的三角眼。

“三哥正要找你呢，可巧你回来了。”越王一进门就亲亲热热地黏上来，作势要来揽惟明的肩膀，“我最近想在光远坊置一处宅子，看了几所，有好有坏。听说这里头的风水门道挺多，外边的人三哥信不过，你是行家，正好替我掌掌眼、寻一处风水上佳的好宅院来。”

惟明稍稍错身，令越王的手落了个空，歉然地温声回绝道：“我学艺不精，怕耽误了三哥的大事，三哥不如还是另外请个更高明的先生，这样心里才踏实。”

越王假笑道：“别这么推三阻四的，三哥都亲自来请你了。四弟好歹在外面修了这么多年的仙，本事如何，也亮出来给我们瞧瞧。”他故意凑近了惟明，假装是在说悄悄话，实际上音量丝毫没有减弱：“这次办得好了，回头三哥替你在父皇面前提几句好话，到时候说不定你就不用再去那荒郊野外受罪了，你说是不是这个理？”

这就是明摆着在羞辱他了，惟明也不知道他这莫名其妙的敌意是哪来的，正要开口回答，耳边突然掠过“咻”地一道破风声，微弱得犹如幻觉，他还以为自己听错了，惟昉冷不丁在旁边“嘶”地倒抽了一口冷气，身体直挺挺地砸向了惟明的反方向：“哎哟，哎我这腰……”

惟明掩藏在袖中的手指蓦然松懈，定睛去看越王，只见他面容狰狞地按着自己的腰，两颊肌肉不断抽搐，短短一瞬脑门上已布满冷汗，显然是疼痛难耐，嘴里一叠声地喊道：“来人！快来人！”

殿中宫女太监慌忙围上来，惟明让开座位，顺着人流后退到了不远不近的外围，仔细看了两眼，关怀地道：“王兄怕是不小心闪着腰了，别愣着，先扶去偏殿，即刻请太医过来诊治。”

此时越王已疼得坐不住，更是一句完整的话都说不出来，只知道哀哀叫痛。众人忙七手八脚地将他抬走，分头去请医问药，又忙着向皇帝御前报告此事。惟明默不作声地看着他们忙碌，思忖再三，最终把目光投向了一旁八风不动的大国师。

迟莲没事人一样坐在原位，觉察到他的目光，不疾不徐抬起眼帘，淡淡地朝他笑了一下。

“福祸相依，越强求越不可得，”他连正眼也没瞧一次越王，漫不经心地总结道，“要是越王不那么急着找人看风水，说不定也就不会闪到腰了，殿下觉得呢？”

惟明心说你就差把“活该”两个大字刻在脑门上了还有脸问我，但是他没有证据，迟莲也不会承认是他干的，只能还以一笑，含糊带过：“谁知道世上真就有这么巧的事，想来是天意吧。”

迟莲无声一哂，意有所指地道：“我还以为殿下不信这些呢。”

惟明：“不信什么？”

“天意。”

这样的试探惟明见过没有一千也有八百了，他熟练且平静地道：“天道有常，顺天而为就行了，至于我信还是不信，应该都无关紧要吧。”

迟莲略一思索，道：“还是很要紧的，至少对微臣而言是如此。”

惟明还没来得及问为什么，外面已遥遥传来了内侍开路迎驾的高唱。

“圣上驾到——”

第3章 龙夜吟（三）

皇帝的到来打断了二人之间的哑谜，宫女太监们忙各归其位，惟明与迟莲也各自分开，默不作声地垂首站着，待乾圣帝进门，便随群臣一道行礼。

乾圣帝年近半百，脸长而白，蓄着短髭，个子不算太高，身穿玄色织金窄袖常服，在宫人侍卫的簇拥中走入殿内，太子与诸王众臣紧随其后——这么一看惟明确实英俊得出奇，与其他皇子同处一殿，几乎不像是一家人。

他路过亲儿子惟明时毫无表示，却在迟莲面前停了一下，和蔼地道：“国师来了。”

迟莲略一俯身，权作应答。

乾圣帝走上御座坐定，随行众人依次入席，礼官传诏，五个使团依次上前行礼贺寿。待来客全部到齐，大内总管太监尚恒捧着琉璃壶往金爵中注满美酒，乾圣帝举杯，朗声道：“众卿远道来朝，朕心甚喜，特赐御酒嘉筵，以慰风尘之劳。”