湘云叹道：“你说的我何尝不知道，父女天伦，岂是其他可比的？我若是有父有母，即便去做人丫头也是愿意的。只是我可不如你呢！”说罢又苦笑道：“看姐姐这样，我才明白珍珠姐姐为何一定要赎身出去了。这里吃穿不比外面好？可是一家子团聚，哪里是这些身外俗物可比的？”
黛玉道：“正是如此，所以我当初从不劝她一句。她如今在家也一定欢喜的。”
湘云点点头，道：“那老太太知道你要回去的事么？”
黛玉苦笑道：“我还未曾和老太太说。”
湘云叹道：“头一件老太太怕就不放你家去。还有一个是宝玉，他……”
黛玉微叹口气，正要说话，却听外面一个声音说道：“谁要家去啊！”
众人看去，帘子已被掀起，宝钗先一步进来了，满面笑容道：“你们姐妹们说什么悄悄话呢，谁要家去了？”身后守门的小丫头跌跌撞撞就进来了，脸上焦急的很。
黛玉湘云笑着起身让座，道：“宝姐姐快坐。”黛玉又嗔丫头道：“宝姐姐来了怎么也不说一声，太失礼了。”
小丫头支支吾吾说不出来，红了脸，正要说话，却被紫鹃拉住了，笑道：“姑娘别生气，这小丫头不懂事，我一定好好教导。”
宝钗笑着在一张雕花圆凳上坐下，道：“什么大不了的事，你们的规矩也太大了。”
黛玉道：“姐姐不知道，好在是姐姐，不然别人知道了，可有话说呢！说什么我不会调教丫头，来了客也不知道吱一声。有的没的，还要编排一车出来。”
宝钗道：“那是你多心了。”
湘云冷笑一声，对小丫头道：“你以后也学机灵点，这傻傻木木的样子，知道的是说你老实，不知道只说你蠢笨不懂事呢！好在是在林姐姐这里，要是在那些心奸嘴滑的地方，说不定就是一顿板子了。”
把个小丫头唬得脸上都白了，哭道：“好姑娘，我再不敢了。”
宝钗忙道：“罢罢罢，什么时候云丫头也这么厉害起来？不过小事一桩，就看我面上饶她一回吧！”
湘云奇道：“她是林姐姐的丫头，林姐姐又没说要罚她，宝姐姐求个哪门子情，真真有趣！”说着掩嘴笑起来。
宝钗笑指着湘云对黛玉说道：“云丫头的嘴越发厉害了，你怎么也受得了她？”
黛玉若无其事地笑道：“云丫头嘴虽厉害，可到底心是好的。方才不过说着玩罢了。姐姐也当真了？”
说着对那丫头说道：“云姑娘和你说着玩呢，你也认了真了？快别哭了，不然可真是失礼了。你好生去吧，日后也学得伶俐些。别总一日到晚得贪玩。”
那丫头哽咽着去了。宝钗恍若无事状。
黛玉方道：“宝姐姐来是有什么事么？”
宝钗道：“我想着明儿就是中秋了，想问问妹妹们可知道今年老太太要摆在哪里？”
黛玉道：“我听老太太说凹晶馆就很好，大概就是摆在那里吧！”
湘云道：“我听说薛大哥哥回来了，今年宝姐姐一家子可就能团聚了。”
宝钗笑道：“到底托老太太的福，我哥哥平安回来了。今年中秋也大家一起进来热闹热闹。”
黛玉抿嘴一笑，道：“很该如此。”
一时又将没要紧的话说了两句，宝钗便去了。黛玉忙叫人送出去。
待送去的人回来了，便使个眼色于紫鹃。紫鹃明白，便将那小丫头带来，道：“方才宝姑娘在，她又是客，有些话总不好当面说的。故这会子才把你叫来问问清楚。到底是怎么回事，你不是守着门的么，怎么她进来都不知道说一声？”
小丫头道：“我那会子刚好肚子痛，因这会子甚少有人来，便去解了个手。回来就瞧见宝姑娘站在帘子外侧着耳朵听呢！我便忙走过去，正要说话呢，宝姑娘就先自己掀帘子进去了。我知道姑娘最厌人家这样的，只好也跟了进来。谁知道宝姑娘跟个没事儿人一样……”
说着忍不住哭了。
黛玉与湘云对视一眼，都不说话。
还是黛玉道：“罢了，这事儿说来也怪不得你。只是你自己要记得教训才是。日后看见……有人来，就早早报一声就是了。”
小丫头答应着下去了。
湘云怒道：“真真是奇了怪了，从前看着还好些，怎么如今越发不着调了？人说‘隔墙有耳’，行此事者多半是些卑下小人。她说来也是个千金大小姐，怎么也做这样的事？咱们又有什么话好让她听的？”
黛玉道：“人心隔肚皮，谁也不知道别人肚子想的什么。只是她也……不容易吧！”
湘云惊得睁圆了眼，道：“林姐姐，你也疯魔了么，怎么说起这话来了？听人墙角，就很容易么？”
黛玉叹道：“我听说他们家近来情况不大好，她那个哥哥，还不如没有的。一味只知道花钱作乐，金山银山也要被败光了。她那年来的时候说是要选秀的，虽说是选的才人赞善之类的，不过打的主意还不是……咳咳！”黛玉面上一红，道：“后来，因香菱的事儿闹出风儿来，就被生生革了资格。只好另打旁的主意。”这旁的主意是什么，大家也都心知肚明。
说到这里又偷偷一笑，道：“我听说她那哥哥如今正在说亲呢？”
黛玉白她一样，嗔道：“好没脸的东西，你还说她呢，你一个千金大小姐，怎么也学人长嘴多舌的，连人家说亲都知道了？”
湘云脸上一红，道：“好奇之心人皆有之。”
黛玉道：“好显是在我这里，若叫人听见了，可有你好果子吃。”
湘云嘻嘻笑道：“我也是在姐姐这里才说的。不过谁叫那薛家做事太不地道。薛家那院子，就是个大筛子，能瞒住什么事？咱们这边的人耳朵舌头也长的很，那边才刮一阵风呢，这里的叶子就掉了。我就是想不知道也难啊！”
黛玉摇摇头，哭笑不得。
湘云只叹道：“也不知道是谁家的姑娘，这么倒霉……一个香菱已经够了，难不成还再填一个进去？”
黛玉亦叹气不语。
紫鹃在一旁道：“说起这个来，我也听见风儿了。那日香菱进来，在园子里遇见宝玉，倒是欢喜得很。说什么‘又多了个作诗的人了’。宝玉却还说只怕日后受苦的就是她了。倒让她也无趣起来，这些日子也都不进来了。纵使来了，也躲着他。倒把他悔得什么似地。”
湘云道：“他只还在这些上面下心思。若是放在正经事上，什么事儿做不成的？”
黛玉抿嘴一笑，在颊上划了两下，看着湘云笑。
湘云只做看不见，道：“香菱也是个痴的，宝玉虽说想的不是正经事，可也是明白的。怎么她倒是糊涂的……”
黛玉道：“她并不是蠢人，只是不愿明白罢了。”又叹道，“她也是个命苦的。”
湘云道：“难怪她如今行事越发不着调了，今儿竟连‘隔墙有耳’都演了出来。”