贺怀素警惕起来，长睫毛扇了扇，低声道：“不好意思问就不要问了。”哼哼，肯定是问为何没有人发现我是男娃儿。奶娘和丫头全忠心着呢，护得周全，自然没有人发现。

苏明绣掩嘴一笑，眼睛笑成弯月形，道：“不问就不问呗！”

贺怀素心下一松，一时忘记自己男娃儿的身份，就像从前讨好自己姐姐那般，脱口道：“我帮你绣一个肚兜吧！”话一出口，他便尴尬了，该死，怎么忘记自己现在是男人了？

苏明绣还没答话，苏明纶已是抢着道：“好啊好啊，你干脆给我们姐弟三人，一人绣一个得了。姐姐要帮娘绣花边，这阵子也是没空绣肚兜的。”

苏明绣也不觉得有什么不对，马上笑眯眯道：“我要牡丹花样的，看着富贵。”

“好，好吧！”贺怀素有些发窘，默默去调色膏，描牡丹花样。

苏明绣也转了身，到姜氏房中帮她绣花边，一边问道：“爹爹怎么还没回来？”

姜氏笑道：“现近着年关，镇上人来人往，正是热闹时分，自然回得迟些。”

这几日，苏远义每日到镇上摆摊，一边帮人写些书信对联，一边卖些姜氏所绣的花边。

本地村妇自家织的布，多数是单色蓝青布或是条子布，因色彩单调，做衣裳时，总会另外绣了花边缝到领口和衣襟上，一来美观，二来领口和衣襟多了一层边，便耐磨耐穿。姜氏绣的花边，颜色和花样都时新，光顾的人不少。

这一日正卖花边，却有一位员外夫人上前挑拣了一下，摇摇头道：“看着倒好，只是这些花样，京城早就不时兴了。”

苏远义一听，笑问道：“太太到过京城么？”

员外夫人嘴一撇道：“怎么，不信我到过京城？”

苏远义眼睛一亮道：“太太是什么时候到的京城？京城可有新鲜事？”

员外夫人为了卖弄自己到过京城，便停下脚步，笑道：“就是今年三月，我有一位侄女婿高中进士，在京候职，我们趁着机会进京，也向他相贺。那京中的趣事多了，哪儿说得完？不过，却有一桩闹得沸沸扬扬的事儿。”

“什么事儿？”

“就是当朝萧驸马没了，他五个女儿争家产之事。”

“萧驸马没了？”苏远义哑声问了一句，不由失神，只呆呆道：“他不是还有一位儿子么？家产怎么轮得到女儿相争？”

员外夫人瞪苏远义道：“不知道便不要插嘴。那萧驸马的儿子，五年前便没了。听说他儿子有一妻五妾，生下的俱是女儿，却是绝户了。萧驸马一死，他五个女儿争着把儿子过继到萧家，为这便闹起来了。”

苏远义听到萧驸马已死几个字，余者的话再也入不了耳中，怔怔呆呆一会儿，便忙着收摊回家。一进门便喊道：“母亲，咱们能回京城了！”说着红了眼眶。

朱氏听闻萧驸马死了，有些不敢相信，只喃喃道：“再打听打听，总要消息确切了才能安心，可不兴白欢喜一场。”

过得几天，苏远忠的信便来了，证实萧驸马确实已死。朱氏这才信了，只在菩萨前上香，痛哭出声。哭完之后道：“待过了年，咱们把这处房子卖了，筹了路费便上京。”

苏明绣等人听得要上京，都欢呼着叫道：“太好了，要上京城了。”

朱氏见贺怀素却默然，便问道：“素哥儿，你有什么打算？”

贺怀素不忙答朱氏的话，只先问道：“我这般的，若想自己挣下家业，能成功吗？”

朱氏一怔，很快回过神，答道：“能。”

“既这样，我便跟你们上京。”贺怀素仰了脸道：“我要给自己挣一份家业。”

贺怀素和朱氏说话的空当，苏明纶早拿了他绣好的两个肚兜，左比较右比较，略有些气愤道：“这牡丹图样的，为什么绣得比蝶恋花的还要精致好看？欺负我小孩子不懂好歹么？”

作者有话要说：笑眯眯更新了！

☆、合家上京（结局）

贺怀素一回房，便见苏明纶举着两个肚兜质问他，忙上去抢下，心疼道：“贴身的物事，要好好拿着，不能乱抓。”

苏明纶哼哼道：“我摸过了，你给姐姐绣的牡丹图样，一点不扎手，给我绣的蝶恋花，摸着刺刺的。”

贺怀素有些心虚，解释道：“蝶恋花用了好些色线来绣，有两种色线粗些，难免有些刺手。但这不过是图样刺手，贴身穿着那面服服帖帖的，可一点不刺。”说着作不耐烦状，“好啦，男孩子家家的，怎么老纠结这些小事？”

苏明纶摸摸头，是哟，一个小肚兜而已，纠结什么呢？等我长大了娶娘子，就让她换着花样给我绣肚兜，要绣又大又漂亮那种图样。

苏明绣躺在小床上翻了一□，兴奋得睡不着。她打懂事起，就听祖母叨叨京城的种种，对京城早已十分向往，想着过年后便能到京城去，这会忍不住就想像起京城的繁华来。正想像得起劲，便听得敲门声，苏明纶的声音轻喊道：“姐姐，姐姐！”

桑榆村地势呈凹入状，且村中遍植耐寒树木，到得冬季时，只要关严门窗，便也不算十分寒冷，但饶是这样，刚把被窝睡暖了的苏明绣还是有些不情愿起床，只问道：“有什么事么？半夜三更的，还不去睡觉？”

“我们睡不着，来跟姐姐说说话。”苏明绩奶声奶气的声音响了起来。

苏明绣吓一跳，这小屁孩一沾枕头就睡着，今晚居然睡不着？她忙忙披衣起床，摸黑下地去开门，先让苏明纶和苏明绩进来，关严了房门，这才去掌灯，一边责备道：“天寒地冻的，不在房里睡觉，跑来跑去的，要是着凉了怎么办？”

苏明纶和苏明绩早脱了鞋，爬上苏明绣的小床，拿棉被围在身上，嘻嘻哈哈地玩起来。

苏明绣也上了床，把被子一卷，姐弟三人团团坐着，这才问道：“祖母呢？她要是见你们不睡觉跑了，可该责备你们了。”

苏明纶笑道：“祖母和爹爹还在厅里说话，说得热闹，可顾不上我们。娘在灶下煮宵夜，待会肯定会端一碗给咱们吃。”

苏明绩挤在中间，靠在苏明绣怀里，笑嘻嘻问道：“姐姐，上京城后，是不是天天有糖人吃？”

“你就知道吃！”苏明绣伸手把苏明绩小脸捏成猪八戒状，接着想起什么，忙去摸苏明绩裤子，低声问道：“急不急尿？你可别像上次那样，尿在我床上啊！”

“那是小时候，小时候的事了，姐姐怎么一直记着呢？”苏明绩嘟着小嘴巴不满地道：“我今年都没尿过床。”

“来，吃点补肾的。”苏明纶早从怀里掏出一把花生，塞了几个在苏明绩手中，又塞几个在苏明绣手中，嘻嘻笑道：“娘说了，多吃花生，夜里便憋得住尿。”

姐弟三人一边吃花生一边讨论起京城。

“姐姐，咱们到京城后，是不是能见着皇帝？”苏明纶的声音。