金桂急的咬牙跺脚，却又无可奈何，只得道：“要用什么药，什么补品，请先生尽管开方子，虽然不能在家静养，但其余的我必悉心办理，定然要让她闯过这一关。”说完，那张大夫点点头，就坐在牢头房里开了几张方子，递给金桂道：“这里还有两张食补的方子，奶奶若有手段，一并办了吧。尽人事听天命。”

金桂点点头，急匆匆回家煎药熬汤。薛姨妈宝钗等知道熙凤的病情，尽皆焦急不已。

金桂从此后便往返于刑部女监和薛府，辛苦自不必提，好在熙凤饮食有她精心料理着，又有药喝，病势竟没加重，且渐渐那下面的血也少了。金桂大喜过望，熙凤却拉着她的手哭道：“也不知是真的病强了，还是身子里的血已经流干，我时常只觉着恍惚，又好像有人要拿我去阎王爷面前。”

金桂安慰她道：“别说胡话，牛头马面要来扯你走，还能允你重新醒过来？难道不闻阎王叫你三更死，谁敢留你到五更的俗语？这必然是病强了，从没听说过人身子里血流干了的道理，看你面色也不像。你只管安心静养，当日小蓉大奶奶病成了那个样儿，都在这大夫的手里好了，你如今这还不同于她，并没耽搁呢。”

熙凤流泪点头道：“我但愿像你说的这样，如今这么个光景，才察觉自己竟十分怕死。若我这回能活，全是托赖你，你可让我怎么感激……”不等说完，便被金桂捂住了嘴，听她摇头道：“一家人，说什么生分的话。你也说过，我这人就是心肠软，对尤二姐我尚有不忍，如今又怎能眼睁睁看你受这磨折而死，你要再说这种话，我生气了。”

因就在栅栏外拉着熙凤的手，着实说了些安慰体己的话，这才回去薛府。刚到家，就见薛蟠和薛蝌季明伦迎上来，薛蟠对她道：“罗家兄弟说你要的机器整出来了，先前就想让你去看看，只是你最近忙着那府里的事情，成日里没个空儿，他们就又改进完善了一些，如今你去看看吧，若是好用，咱们的七彩缎也该上生产线了。“金桂听说机器做好，不禁也十分惊讶，挑眉道：“这么快？这做七彩缎的机器可又比五彩缎复杂的多了，即便是有了那个机器的基础，我琢磨着也得一阵子。怎么能这么快？”

薛蟠笑道：“我也是这么说，只是罗大兄弟说，上回万国朝贺，他和朋友们着实与大不列颠来的一些人又交流了许多东西，得到了很多新的知识，因此才能这么快。不管怎么说，你先去看看。”

金桂点头答应，几个人马不停蹄的来到厂子里，只见工人们都围在一架机器旁议论纷纷，见他们来了，都纷纷让出路来。

机器表面上看没有什么问题。只是罗凉却遗憾道：“唯一的遗憾，是这造机器的铁与大奶奶当日说的似乎有出入，我听说关外长白山那里有一个冶铁世家，所冶炼的铁无一不是精品，然而传世却不多。我有心请大奶奶和大爷随我一起走一趟，只是又怕耽误大奶奶的功夫。”

薛蟠道：“这机器是制造七彩缎的关键，既如此说，娘子与我就和罗大兄弟一起跑一趟吧，找到了合适的铁料，往后就可高枕无忧，何乐而不为？”

金桂紧皱着眉头道：“不妥，京里这边，二弟和季公子马上就要参加县试，厂子里的事情谁来弄？我一个女人家，孤身出门也十分不妥，何况还有那府里一大群人在监牢里呢。”

薛蟠想想也是，京里的生意自己和金桂必须要留下一个人。但是铁料目前看来也是至关重要。姨妈和姨爹那一大家子还在监狱里关着呢，说来说去，这事情都挤到一块儿去了。

正乱糟糟的没个头绪，忽然又听人来报，说皇帝宣薛蟠和金桂进宫，两人不知道发生了什么事，连忙回府更衣梳洗，接着入宫觐见。

皇上也只是气闷无聊，再加上小皇子这一失踪，就如石沉大海。他此时在后宫，看哪个妃子都不顺眼，便召了薛蟠和金桂入宫。闲谈之间就提到这七彩缎，皇上一听说五彩缎竟然不是终点，还有七彩缎，眼睛立时就亮了，立刻仔细打听，很明显，这家伙已经把主意打到七彩缎头上了。

金桂便大略说了说，言谈间又谈到机器铁料的事情。皇上便笑道：“你和那个姓罗的一起出去怕惹嫌疑，但是这事儿又非得你去不可。薛爱卿还要留在京里看顾生意，为难之处便在此，是不是？”说完听薛蟠笑道：“皇上真是明察秋毫洞若观火，可不正是这些难处呢。”

皇上笑道：“既如此，朕替你们解决这个难题，只不过有个条件，这七彩缎嘛，呵呵，生产出来的就先都归了皇家吧，自然，也如五彩缎那般，朕不占你们的便宜，也用高价购买，如何？”

薛蟠和金桂连忙谢恩。金桂心中一动，暗道这个时候不打蛇随棍上，还待何时？因忙离开座位，跪在地上道：“皇上圣明，愚夫妇感激不尽……”不等说完便听皇上奇怪道：“咦？朕还没说出解决之道呢，你这就感激不尽了？”

金桂伏低身子，声音中透着一丝疲惫哽咽，小心翼翼道：“民妇之名声，想来皇上也曾听闻。但民妇行的正坐的端，并不以那些闲言碎语为意。之所以无法抽身前行，乃是因为贾府遭难，男亲女眷尽皆入狱。前几日还有一人病危，幸得皇上特旨，许民妇出入探望，煎药熬汤，方让她续了这几日命，如今哪里敢稍离半步。虽无作用，惟愿尽心而已。”

薛蟠一听见自家娘子提到贾府，手心里就捏了一把汗，这时候见皇上淡淡看着金桂，他心中惶恐，忙也离了座位跪在金桂身边道：“皇上恕罪，内子心直口快。这……这全因微臣心系贾府，才让她如此费心，皇上要怪罪，就……就怪罪微臣，不对，是……是草民……好了。”

一句话倒把皇帝说笑了，冷哼一声道：“少来攀扯胡说，朕还没降你的官儿呢，你倒自己把自己的官儿给撸了。”说完他离了龙座，亲自走到薛蟠金桂面前，伸手扶起他二人。

金桂和薛蟠这个激动啊，能不激动吗？天底下被皇帝的龙爪亲自扶起来的人有几个？就算是一品大员，还不知道有没有这个殊荣呢。

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第九十一章

“上次你在朕这里说要循序渐进，这不果然进上来了？”皇帝淡淡的笑了笑，对金桂道：“放心吧，你的意思朕明白。不就是贾府的那些女眷吗？行，朕今日便下旨将她们都放出去，只是有一样，贾府还封着，皇儿回来之前，朕不可能将贾府还给她们，你心里应该清楚朕这样做的用意。”

金桂心想还能有什么用意？就是一想起儿子，还是忍不住对贾妃娘娘有怨气呗？啧啧，好歹是皇帝，怎么这时候心眼这么小？嘴上当然不敢这么说，轻轻一福身道：“如此已是天恩浩荡，民妇再不敢去奢求别个了。民妇代贾家人叩谢皇上天恩。”