沈离找了几件粗布衣服换上，伪装成平民百姓。即便如此也无法公然在扬州城里行走，她亲眼看见那些士兵连孕妇和小孩都不曾放过。

每一把兵器上，都沾满了无辜者的鲜血。

直到夜幕降临，城防稍有松懈之后，沈离才潜入城中，随便找了一家人家，搜寻幸存者的痕迹。

屋子里一片狼藉，地上到处乱撒着破旧的衣物器皿，还有大团大团干涸的血迹。沈离找遍了整个屋子，没有任何活人，却总觉得自己被谁窥视着。

她蓦然拔出长剑，“谁在那里？！”

一身黑衣的男人从窗外翻进来，在沈离出手之前拉下蒙面的黑布，低声说：“沈姑娘，是我。”

“周行之？”

===========================================================================

“阁主。”

“阁主？”

萧沉叫了两遍，不见墨夜应声，才发现他竟然在出神。墨夜从未如此失态，萧沉略一思忖，就明白墨夜究竟在想些什么。

“既然能让墨三去，阁主何苦自己在这里枯坐着。”

墨夜抬了抬眼，看着萧沉，才注意到案前的那些资料都已经被自己弄乱了。听到萧沉没头没尾的一句话，墨夜却觉得自己的心有一刹那的动摇。

“墨三可以是周行之，我却只能是这寻簪阁的主人。谢语童有一句话没有说错，寻簪阁上下几千人，我不能放任不管。”

“你这样，别说一个沈离，就是再来两个三个，也终究无用。就为自己一次又何妨？”

“萧沉。”

“是属下今天话多了。”

“……墨三有消息来么？”

“我以为你不关心。”

萧沉见墨夜不再接话，只好暗自叹气。

一只信鸽在寻簪阁的上空逡巡两圈，扑棱着翅膀落到墨夜的窗前。萧沉见墨夜没有起身的意思，于是自己上前抱了各自，取下信来细细阅读。读着读着脸色就沉了下去。

“阁主，沈离失踪了。”

第十六章、焚城

“你们……”

“我们没有钱了！真的没有钱了，放过我们吧。”

沈离看着面前这个拼命磕头不敢正视她的女人，她紧紧搂着怀中年约四五岁的小男孩，把他的脸下死劲儿往自己怀里藏，好像这样别人就无法发现他一样。两人全都衣衫褴褛，全身上下没有一个地方是干净的，女人的指甲里沾满了灰黑色的泥垢，颤抖着缩成一团。

沈离是在一户人家后院的猪圈稻草堆里发现这两个人的，扒开那堆奇臭无比的稻草堆的时候，藏身其中的女人发出一声刺耳的惊叫，扑出来抱住沈离的大腿，根本没看来的人是谁就开始机械地磕头求饶。直到草堆里发出一声低哑的啜泣，她又面色大变地冲回去，把那个忍不住哭出声来的年幼小孩塞进怀里，神经质地重复着讨饶。

沈离不知道她们已经在这里面藏了多久，联想到之前看到的一切，立刻明白这必然是屠城时被遗漏的幸存者，而且已经濒临崩溃边缘。

“你别怕，我不是来杀你们的。”沈离迟疑地蹲下身，伸出手去想要触碰那个妇人，却在刚刚摸到她的身子时被对方猛地推开。那人抬起头来，乱发遮掩下的双眼血红，充斥着无法遏制的疯狂。那妇人扑到沈离面前，肮脏地指甲不要命地向沈离划去，嘴里不停地说：“杀了你！杀了你们这些魔鬼！啊——”

沈离一个没注意，手臂上被抓出长长的五道血口子，眼前面前这人已经歇斯底里，完全听不见任何言语，只好出手点了她的昏睡穴。

妇人泛出骇人的眼白，在沈离面前绝望地倒了下去。

沈离想去查看她的情况，却被一颗石子打断了动作，刚刚那个被护在妇人怀里的小男孩满脸厌恶，随时抓起地上的石子没头没脑地往沈离身上乱扔，话还说不清楚的年纪，却一声声地骂着沈离“坏人！”

墨三从邻屋走过来，看见沈离被扔石子也不还手，反而有些发呆。上前一把拎起小男孩的后衣领，把他手上的石子全都抠出来扔掉。男孩悬在半空中挣扎，张大了嘴去咬墨三，被对方轻巧地避过。

“你们杀了我娘！你们都是坏人！”

“我没杀她，她只是睡着了。”

“骗人！你们都是一伙的，你们都吃人！”

沈离叹了一口气，知道无论自己怎么说都不可能说服他们了。无论如何，终于救出了两个人，前面还有很多人家没有找过，说不定会有更多的人还活着。

“周行之，你带她们俩先走，找个安全地方。”

墨三犹豫了一下，说：“不行。你一个人。”

“一定还有人活着，你快去快回，我就在前面。”

沈离说得坚决，墨三这回尽管还是迟疑，终究带着昏迷的妇人和依旧挣扎不休的男孩走了，临走前又叮嘱沈离，“别走太远。”

沈离第二次目送墨三的背影远去，脑子里依旧还充斥着刚才那么一幕带给她的震撼。她也曾家破人亡、她也曾独自逃亡，可前十八年她有父母的宠爱、后来又得到墨夜的处处维护，她其实从未真正经历过穷途末路。

在被仇恨之火燃烧整颗心脏的时候，她也不可避免地觉得自己是这个世界上最悲惨的人。痛恨自己的遭遇、埋怨世事的不公。在父母的唠叨中觉得没有自由人生都是沉重的枷锁；在墨夜的训诫教导时以为所有人都在为难自己。

哪怕经历了之后的季潜山之变，在提出要来扬州的时候，她还是有一些赌气的成分在的。

直到她亲眼看到这世界上，真实的、残酷的、血淋淋的杀戮死亡与绝望，才明白自己所以为的苦难，原非从前想象。

可以说，直到这个时候，沈离站在这个颓败的城市里，才真正明白了自己为什么要执剑。

她推开又一间民房的大门，开始不遗余力地寻找。

而就在这时，扬州城外，屠尽全城的士兵们对着这座已经败落到没有存在余地的城市，随着主帅的一声令下，把无数支沾染了火油已经点燃的箭射向城中。

============================================================================

墨夜赶到扬州城外的时候，只看到漫天烈焰。

这场大火已经烧了很久，积年繁华的城市里的每一幢建筑都被一一点燃，火借风势大肆蔓延，瞬间烧成了一片火海，却不闻一丝人声。这已是一座死城。

男人纵马在城外逡巡，试图找出活人存在的痕迹。墨三与沈离，是在城外还是被困在城中？

身后忽然扬起杂乱的马蹄声，墨夜回头，看到一队军队向这边疾驰而来，个个甲胄森然，打头之人高举长枪，冲着墨夜大喝道：“前方何人！”

墨夜眉头一皱，不想在这种时候节外生枝，略一思忖，就果断弃马，双足在马背上借力一踏，几个起落跃上城墙，在追兵面前眼睁睁地消失在火势愈演愈烈的扬州城里。

“所有弓箭手，包围这里，等下就算有一只苍蝇飞出来，也给我格杀勿论。”领兵之人高声下令。