做粮商的，盼得可不就是这一天么？

这件事，他们绝不同意。

粮商们很快激动起来，一个个慷慨激昂，表示绝不肯接受此事。

倒是霍恒文，权衡一番过后，叹道：“大家伙儿请听我一言。眼下北海郡遭了匪祸，我们也该尽一份心出一份力。王爷既已下了命令，我霍家没有二话，便将家中存粮都交出来。”

然后，说了一个不大不小的数字。

粮商们个个心眼活络，立刻会意过来，很快改了口风，纷纷宣称家中存粮不多了，愿尽绵薄之力。

谢郡守是文官，对庶务并不精通，见粮商们低头，颇为欣慰。待粮商们离去后，特意留下霍恒文：“今日这事你做得对。现在北海郡闹了匪祸，最要紧的是稳住百姓们的心，守住北海郡。你领了个好头，我明日去见王爷，一定在王爷面前为你美言一番。”

霍恒文忙笑着道谢：“多谢郡守大人。”

等出了谢府，上了自家的马车，霍恒文脸上的笑容顿时消失无踪，似有若无地哼了一声。

回霍家后，霍恒文立刻召集所有的大掌柜来，低声吩咐下去：“明日王府的人来收粮，每间铺子只拿出一成粮食。”

一个大掌柜小心地问道：“其余粮食该怎么办？以后还开不开门卖粮了？”

霍恒文冷笑一声：“等王府的人拿走粮食，你们立刻关了粮铺的门。就说我们没有粮食了。”

“其余粮铺，也会关门。我倒要看看，王府收去的粮食，够支应多久。总之，我们霍家没有存粮了。”

大掌柜们纷纷应下。第一个发话的大掌柜，有些忧心，仗着胆子说道：“这么做，一旦被王爷和谢郡守察觉，只怕会惹来祸端。”

霍恒文不以为意：“霍家谢家是姻亲，谢郡守不会对我们霍家动手。现在土匪围攻北海郡，王爷整日发愁怎么保命，哪有心情来管我们。”

“王爷在北海郡这么多年，除了吃喝玩乐，就没做过别的。没什么可惧怕之处。”

大掌柜们这才齐齐点头。

……

隔日，王府管事来买粮的时候，十分顺利。各家粮铺以霍家为首，眼见着霍家痛快地卖了粮食，其余粮铺也纷纷拿出十分之一的粮食来。然后各自关了粮铺的门。

囤粮居奇，每到灾荒或战乱时候，就是粮商们发大财的良机。

管事买了粮食后，将账册拿到北海王面前。

北海王仔细翻了一遍账册，忽然笑了一笑，然后叫了亲兵统领过来：“这些粮商，太平日子里发发财就算了，这等时候，还想着囤粮卖高价，一个个心都黑透了。”

“你先去一趟郡守府，将本王的话传给谢郡守。就说买粮一事，都是本王的主意。接下来的事，也都是本王的意思，谢郡守无需过问。”

这些话，半个时辰后就传进了谢郡守的耳中。

谢郡守听得心惊肉跳，脱口而出问道：“王爷要做什么？”

亲兵统领声音平平板板：“小的也不清楚。”

谢郡守碰了个软钉子，只得闭了嘴。

不出三日，谢郡守就知道北海王要做什么了。

十六家粮商，全部被“请”到了北海王府。谁有粮食卖给王爷，谁就能离开王府。

有小粮商顶不住压力，将存粮全部交了出来。不过，粮价已经从三钱银子降到了两钱。

又过五日，十六家粮商只剩了五家。这几日的粮价更低，从两钱变成了一钱。

熬了八天都没松口的五个人，都是北海郡里最大的粮商。霍恒文也赫然在其中。

霍恒文熬得双目赤红，一口咬定家中没有粮食。

其余四个粮商，也咬着牙和霍恒文同进攻退。

一直没露面的北海王，今日终于露了面，目光掠过五个粮商的脸，淡淡问道：“本王再给你们最后一次机会，你们家中真没有存粮了？”

第281章 第二百八十一章 献粮

素来以温和好脾气著称的北海王，此时没有发怒，语气还算和气。

其中一个粮商大着胆子答道：“回王爷，草民家中真没有存粮了。”

另一个粮商也跟着附和：“这些话，草民已经翻来覆去说了好多回。草民家里确实还有几石粮食，不过，草民一家老少二十余口，最多够吃半年。求王爷给草民留一条活路。”

北海王呵呵一笑，挥了挥手，就见有四个面无表情目光森寒的亲兵过来了。将两个死到临头犹不知的粮商拖了出去。

那两个粮商还在大呼小叫，喊着“草民所言句句是真”之类。

然后，就被亲兵捆住双手，压在地上，一刀砍了头。

鲜血如泉水一般喷溅，头颅咕噜噜滚到一旁。

表情永远停在了难以置信的一刻。

留在屋子里的三个人，个个全身战栗抖如筛糠脸色惨白。谁也没想到，北海王二话没说就杀了两个粮商。

一阵难闻的腥臊味忽然飘了过来。

北海王目光一飘，掠过那个被吓得失禁衣服湿了一片的粮商，很是和气地问道：“你过来，本王问你，你家中还有存粮吗？”

那个粮商被吓得两腿直哆嗦，嘴动了几下，却一点声音都没有。

北海王又是呵呵一笑，再次挥手。立刻又有亲兵过来了。

那个粮商不知哪来的力气，猛地冲过来跪下，声音凄厉地大喊：“王爷手下留情啊！草民家中有存粮！草民一分银子都不要，愿将所有存粮都献出来！求王爷留草民一条贱命！”

一边哭喊一边用力磕头，咚咚咚几下，额头就红了一片，鲜血淋淋。

北海王温和问询：“你想好了？真是心甘情愿地献出存粮，不是被本王逼迫的吧！”

粮商疯狂点头：“是草民心甘情愿的，王爷绝没有逼迫草民。求王爷立刻派人，草民领着他们去粮仓。”

北海王这才点点头：“看在你一片诚心的份上，本王就勉为其难地应了。”

转头叫了一个管事进来。那个四十多岁的管事拱手领命后，扶着双腿软如面条的粮商出了屋子。

现在，屋子里就剩两个粮商了。

没等北海王出声，那个粮商就冲过来跪下，连连磕头：“草民该死，之前说了假话。其实，草民有三个粮库都装满了粮食。求王爷给草民一个改过向善的机会。草民也愿将粮食都献出来。”

北海王叹道：“外面有万余土匪攻城，一旦北海郡被土匪破了城门，不知有多少人遭殃。倾巢之下，焉有完卵。本王让你们平价卖粮，你们偏要和本王耍心眼。现在总算懂事了。”

一挥手，便有管事过来，将这个粮商也扶了出去。

最后，就只剩霍恒文了。

此时的霍恒文，不是不害怕。不过，他自恃和谢郡守是姻亲，和北海王也算拐着弯的姻亲。北海王再如何也得给谢郡守留几分薄面。

所以，霍恒文硬是不肯松口：“求王爷明鉴，草民家中真的没有粮食了。”