云凝点一点头。

顾云筝一面用饭，一面仔细观察。云凝全无境遇凄苦的样子，肌肤细如凝脂，双手素如葱白，指节修长，关节处不显粗糙，没有薄茧，一如在闺阁中的样子。看得出，这一年多她应该没吃过太大的苦头，甚至于，过的依然是锦衣玉食的日子。

再看云凝的神色，垂着眼睑，眉宇平宁。以前是凡事都挂在脸上，现在最起码对着她不是那样了。

顾云筝一面这么想着，一面质疑自己：一直都在审视、分析云凝的情形，并不担心她有没有受委屈，是不是太冷血了？可一想到她与蒲家一度亲密无间，提过将蒲家七娘许配给云笛的事，日后兴许还会被蒲家的花言巧语蒙蔽继续频繁来往，即刻释然，认为自己保持冷静就对了。

云凝很明显没什么胃口，心不在焉地吃了一点点饭菜，就放下了筷子，看着云筝，轻声道：“太后娘娘病重，怕是没有多少时日了。我如果要进宫，就要赶在国丧之前。”

顾云筝看了云凝一眼，吃了一块八宝肉才道：“你想做什么，现在不是我会关心的。我问你什么，你就说什么。”



☆、蝶与花（8）

云凝微怔，又不说话了。

现在云凝的拿手好戏是沉默。顾云筝不由腹诽：除了让人失去耐性，还有什么作用？她把云凝扔在一边，安心用饭。刚刚吃过的八宝肉不错，现在手边的鱼翅羹做得也很美味。厨房的人越来越尽心了，明日要奖赏厨房的管事、厨子，顺便问问这两样的做法，以后让酒楼的厨子有样学样。

吃完饭，顾云筝命人收拾停当，要了两杯明前龙井，警告云凝：“我等你到喝完这杯茶。”

云凝端起茶盏，却也不喝，只是握在手里，看着杯中水汽氤氲，轻声道：“我远嫁西域之前，去宫中谢恩，见到了皇上，竟被皇上一眼看中，而我在彼时并不知情。皇上在我远赴西域之后，还是念念不忘，便动了荒唐心思——要收回先前赐婚旨意，将我从半路拦下带回京城。而到最终，皇上没能如愿，却给我招致杀身大祸。”

顾云筝静静聆听，猜想着此事是否与后宫有关，果然——

云凝唇畔勾出一抹凄凉笑意，“皇上能下决心做这种事，当然会让皇后、太后惶惶不安，怕皇上如愿之后冷落皇后，更怕皇上因我落下个荒yin无道的名声。是以，皇上的人赶上送亲队伍之前，皇后手中的人就先一步找到了我。几名送亲的军士拼死保护下，我才得以逃脱，没日没夜赶往西域。几个人觉得也只有侯爷能与皇后手中的人抗衡。可皇后的人一路追踪，几名军士也先后丧命，我则藏在了山林之中，最终是山中猎户收留了我，才侥幸死里逃生。等到我觉得可以寻找侯爷麾下的人求助的时候，云家已被灭门，侯爷也已进京。我成了云家余孽，自是不敢抛头露面。”

而到了如今，皇上还是如愿了。

云凝说起顾云筝的第二个问题：“这一年多，都是锦衣卫的人照顾着我。皇上以为锦衣卫那些首领都被他杀了，其实没有，最起码，原锦衣卫指挥使祁连城还活着，很多人也都听他调遣。他请了专人继续指点我琴棋书画歌舞，准备将我送进宫中。”

如同之前猜测的一样，祁连城还活着。

“只是，西域不似别处，锦衣卫进去时还算容易，想带我离开却是难如登天。那里本就是匪盗横行，叶总督设置了诸多关卡，后来他似乎听到了什么风声，官差对年轻女子百般盘问。我很长一段日子都不能离开。后来，还是祁连城与侯爷谈妥了什么条件，我这才成行。”

前有熠航，现有云凝。

祁连城是出于什么理由，与霍天北争夺熠航。

如今的用意倒是不难猜出，他要利用云凝。

云凝微微一笑，谈起顾云筝的第三个问题：“我要进宫，势在必行，之前要见侯爷，是想看看能不能与他内外联手。毕竟，他如今的地位更稳固。我也不瞒夫人，我甚至想过委身于侯爷，这样也不需每日讨好那个杀了我云家满门的昏君。既然侯爷洁身自好，我自然要听从祁连城的安排。”

顾云筝想到她先前关于太后的话，问道：“进宫是不是阻力很大？”

云凝颔首，“的确。有太后、皇后阻挠，便是皇上也颇觉吃力，否则皇上也不会让侯爷收留我一段时日了。”

怪不得，霍天北打算着放出风声，借别人之手除掉云凝。他是从心里就认为这件事很恶心，所以不在意快刀斩乱麻。

云凝看住顾云筝：“我进宫要改名换姓，需要有人相助，给我一个新的身份。”

顾云筝也定定看住云凝，缓缓逸出笑意。

该说云凝什么才好？

想要委身于霍天北的心思已够疯狂——云凝凭什么会认为霍天北会为了一个女人与一个昏君反目？

眼下的心意，则是要她这定远侯夫人帮忙，给她一个新的身份。

就算她愿意，霍天北也会嗤之以鼻。

顾云筝诚挚地告诉云凝：“你还是想想别的法子吧。”

云凝垂了眼睑，“可侯爷不让我接触任何人，我怎么想法子。”

“有人比你心急，你等宫里的消息。”顾云筝看了看她的衣服，“你这身穿戴——”

“祁连城要我这样穿戴。”云凝落寞地笑了笑，“很长日子了，云筝以前怎样打扮，他就让我怎样打扮。”

“云筝？”顾云筝微一挑眉。

“是啊。”云凝自嘲地笑了，“我那个好二妹，让我祖母惨死的云家二小姐。”

“……”看起来，云凝听说的事情不少，且对她的行径痛恶。随意吧。顾云筝忽然没了说话的兴致，“稍后我派人过来，你想想短缺什么，我让人给你添置。”

“我要见祁连城。”

顾云筝轻笑，“你如今不过是个被人利用的工具，生死不过人一念之间的事，何时都没有说你要怎样的权利。日后得宠，是进宫的事。在宫外，你命如草芥。”

“……”云凝意外地看着顾云筝，羞恼之后，目光迷惘。伤人的话，偏生用温柔的语气说出，这是她那个好二妹的拿手好戏。

顾云筝起身离开，见到贺冲，笑着说一句：“留着吧。”

她其实还真想过，让云凝死了一了百了算了。却因这念头心生寒意，担心自己已经冷血到无药可救了。用来说服自己的理由，则是祁连城用得到云凝，有云凝在，不愁后宫乱成一锅粥，更不愁皇上是昏君的事实为天下皆知。

总归是对自己有些无力感。甚至不愿意站在云凝的立场试着去理解。

说到底，是二叔、蒲家的事让她对云凝有着反感、戒备。姐妹之名在这前提下，微不足道。

回到房里，顾云筝让李妈妈去安排云凝衣食起居。

过了亥时，霍天北才回来。

顾云筝略去了云凝一些不合时宜的言语，只说她还算乖顺，复述了部分言语。