顾云筝又睡了个回笼觉，卯正起身。巳初，顾丰给她挑选出的两名小厮过来了。

都是十六七岁的样子，言行恭敬沉稳，有问必答。一个叫顾安，一个叫顾平，都读过几年书，学过一阵子拳脚。

顾云筝交待两人办的事情不算少，要打听几个人的下落，细细说了姓名与涉足的行当，还要寻找合适的门面。

两名小厮用心记下。

顾云筝叮嘱道：“交给你们的事，心里有数就好，若是口无遮拦，我只好把你们送回父亲那边。”

顾安忙道：“夫人放心。来之前老爷已经吩咐过，日后只为夫人办事。若是惹得夫人不喜，老爷也不会再让我们回去的。”

已经断了两个人的后路——顾云筝对顾丰的安排很满意，又说了对他们两个的安排，“我在汇春路有一所陪嫁的小宅子，你们日后就住在那儿吧。又给了两个人五两银子，“缺什么自己置办起来，每月初一过来拿月例。”

两名小厮俱是欢欢喜喜地称是谢了赏赐。

于他们而言，若是一直在顾家当差，不知道要熬多少年才能成为管事，在夫人眼前就不一样了，现在明显是她缺人手的时候，尽心当差，日后出头也不难。

两人抱着这心思，办事效率很快，下午顾安就来回话了：“夫人要找的绣娘郑师傅，如今在富户官吏家中教闺秀针织女红，听说是您要见她，允诺明日一早过来拜见，夫人明日得闲么？”

顾云筝当然得闲，“让她明日巳初过来。”

顾安称是，又道：“顾平今日去看了门面，南大街有两个还不错，一个三间的，一个两间的，租金都是每年四百多两，有回旋的余地。”

做生意的铺子不同于民宅，南大街又是京城几条繁华的街道之一，自然是寸土寸金。顾云筝点头，予以赞许的笑，“我得了闲去看看。”

晚饭前，霍天北回来了，神色不虞。太夫人命一众丫鬟婆子等在东院门口，见了他就说是奉太夫人之命请他回四夫人房里。他不予理会，一大群人就跪在院门口，着实让人腻烦。

顾云筝也听说了，心里暗笑着，面色如常地起身相迎。

丫鬟们奉上热茶之后，便循例退到了外间。

霍天北坐了一会儿，道：“让丫鬟去东院知会徐默，把我平日看的书拿过来。”

顾云筝去外间吩咐丫鬟之前，问了一句：“侯爷书房里有没有史记？”

“喜欢看史记？”

“是啊。”顾云筝重复问题，“侯爷书房里有没有？”

霍天北看着她，有点意外的样子，“有。”

这有什么好意外的？顾云筝一面腹诽一面含笑问道：“那我能不能借阅？”

霍天北颔首。

等徐默带着几个人捧着一大堆书过来的时候，顾云筝看了书目，哑然失笑。



☆、风与水（6）

除去几册医书、地域志，皆是各朝史记。顾云筝指了指室内，“侯爷平日里喜欢看哪些书？”

“以史记医书为主，别的种类也有。”徐默心说您居然不抱着剑谱过日子了？随后又道，“夫人看看这些，若是都看过了，尽管说出想看哪些，小的再送来。”

“不必。”各朝的正史野史都看过了，如今不过是重读打发时间。顾云筝侧身站在一旁，让徐默把书送到室内，顺便打量了他两眼。是很讨喜的一个人，笑嘻嘻的样子让人生出亲切感，大概十七八岁的样子。转念想到霍天北的容颜比实际年岁要小三四岁，对徐默的年纪就不敢下定论了。

用过晚饭，霍天北歪在寝室外间的大炕上看《尔雅》，顾云筝则坐在太师椅上看史书，各守着一盏羊角宫灯。

室内陷入长久的静默。

霍天北合上书的时候，才发现已将近子时。她倒也坐得住。这样想着，侧目看向她。

一袭淡淡紫色衫裙，在灯光笼罩下，显得朦胧柔和。坐姿随意却很优雅。她看着书页，神色特别专注。

这一晚，似乎比平时独处还要惬意。

他笑了笑，轻咳一声。

顾云筝被惊动，立刻看向他。

霍天北起身下地，“不早了，该歇下了。”

“嗯。”顾云筝放下书，吩咐丫鬟给他准备水和衣物，之后各自歇下。

翌日早间，霍天北果然不需去上大早朝，卯时起身。一同用饭时，霍天北随口问道：“开铺子的事想好了没有？”他能与她交谈的时间不多，也就免了食不言的规矩。

“有点儿眉目了。”顾云筝如实道，“想开个绣品铺子，一两日找到人手和铺面的话，就能着手准备了。”

霍天北心头讶然，“手里有银两么？”顾太太做过的那些好事，徐默可是一件没落地跟他说了。

顾云筝答得爽快，“有啊。”

“哪儿来的？”

“……”顾云筝沉默片刻才道，“回娘家去借的。”

“借了多少？”

这是怎么了？问题这么多。顾云筝不想说这些，又不能不说，没精打采地道：“想跟我娘借，我娘说没有，结果我爹给了我一笔银两。”她故意没说顾丰给了她一千两，一千两可开不成铺子。

霍天北忍俊不禁，轻笑起来，“我猜岳母也不可能这么大方。”

“……”顾云筝抹了抹额角，汗颜不已。不管她心里承不承认，顾太太就是她这一世的母亲，且是一个出尽法宝让她没脸的财迷。

抬眼看看他，发现他此刻的笑容分外璀璨，宛若夏日骄阳，使得氛围暗沉的室内都明亮了几分。心说老天爷可真是不公平，也真是公平——人无完人，他便是再好看，六亲不认的名声却是一世都不能摆脱的。

末了才意识到，这人对顾太太的称谓居然是岳母——对太夫人都不肯唤一声母亲，却并不否认那样贪财的一个岳母。

霍天北的问题又接踵而至：“跟岳父拿了多少银两？”

“先拿了一千两。等我选好铺面的时候，他会再给我几千两。”只有这么应对，她才能自圆其说。

霍天北推开碗筷，“等会儿我让徐默把那一千两还给岳父。打算开什么铺子？先给你五千两够不够？”

顾云筝先是不可置信，“你说什么？”说完就想也没想的拒绝，“不用了。”

霍天北侧转身形，一臂随意搭在椅背上，语声和缓：“你现在是霍家人，还跟岳父拿钱，传出去的话我就没脸见人了。除了六亲不认，再加一条养不起自己的女人——前者也罢了，后者可不行。”

“那也不行……”顾云筝挠着额角，想推辞，偏偏又想不出应对之词——他把她说话的余地都给封住了。如果没有顾太太的斑斑劣迹，她一定可以脸不红心不跳地接受他给的好处，但是情形正相反，她就没办法从容以对了。

霍天北看着她一时懊恼一时不安一时为难地样子，颇觉有趣，笑着起身，帮她做了决定，“这件事听我的。日后你再做散财童子，我就不管了。”语声落地时，人已到了门外。