“侯爷回府的时候，大嫂的丫鬟是不是当即就告诉您了？”

“嗯。怎么？”

“早间请安的时候就遇到了大嫂，她今日也没什么事，留在房里念经——这么清闲，怎么就抽不出时间让人与我说说这件事？”顾云筝没辙地扯扯嘴角，“现在是要做什么？要侯爷给她做主，找我兴师问罪么？”

“怎么会。”大夫人就是她说的那心思，他心里承认，面上却不能承认，“这件事，细说起来，是我处理不当。”

本来就是你处理不当，本来就是你没把我当回事。顾云筝腹诽着。

“大嫂虽然也有过错，可她到底是寡嫂。熠航的事我驳了她，今日你又这样发落了她送来的人……”霍天北把茶盏放到了旁边的矮几上，指尖在几案上跳跃记下，现出犹豫的神色。

顾云筝却因他这样心生警惕，缓缓坐起身来，先一步语气坚定地告诉他：“侯爷，今日这件事，真正该赌气该委屈的是我。如果你想让我去给大夫人赔礼，也不必说了，我不可能答应。”

霍天北微微蹙了蹙眉，“你陪我去大嫂那儿坐坐也不行？你把人赶了出去，外院的人都看到了，当真是一点情面也没留，换了你是大嫂，也会觉得难堪吧？”

顾云筝不耐地呼出一口气，“早知道侯爷只看谁显得更委屈，我回来之后就该哭一场，侯爷见我也难过得厉害，想来就不会处处偏袒大嫂了。”

霍天北失笑，为大夫人开脱：“她孀居已久，行事偏激或不妥也在所难免。”

顾云筝目光转冷，寸步不让，连声反问：“她孀居不是潜心礼佛么？佛家不是心怀悲悯么？我刚主持中馈，她不帮忙也算了，怎么还给我添乱？她的丫鬟是不是还与你说了，若是不给她赔礼，她就要闹到满堂宾客面前去？”说到这里，冷冷一笑，“那倒好了，台上台下都有戏看，今日来的人都可一饱眼福了。”语必，忽然察觉到了他的反常——他不该为这种事犹豫，从来是有了决定知会她一声的习惯，此刻像是刻意为之。

霍天北听着她语声如珠玉落盘，清脆悦耳，却泛着无形的冷意，那张清丽的小脸儿也紧俏的有些肃冷。他不由挑了挑眉，望向在一旁服侍的连翘，“这是谁惹到她了？这么大的火气。”

连翘很有些啼笑皆非，知道霍天北是有意缓解气氛，说了句“奴婢去给夫人沏一盏茶”，避了出去。

顾云筝则很是沮丧。换个人，早就发火了，他却一丝火气也无，不与她争论。是因为不值得，还是不屑与她争吵？

随即，她又有些恼火，恼自己。从来不会在人前流露情绪，面对他的时候却会不自觉地动气。上一次是他挑剔含清阁陈设的时候，那次就告诫自己了，在他面前要格外控制情绪。这一次却又重蹈覆辙。

什么话不能平平静静说出来？这件事其实也不算什么，他愿意偏袒谁是他的事，她如何行事不是他能约束的，有什么好介意的？

霍天北已语声柔和地问她：“你是因为不满大嫂这般行事，还是不允许外人接近熠航？”

顾云筝如实道：“兼而有之。就算是大嫂先来询问，我也不会答应。”

霍天北满意一笑，“那就好。”

顾云筝到此时已能确定，他是在试探她。这样看来，她的反应是歪打正着了？心里却不能因此而欣喜，反而有一种上当的挫败感。

“你刚主持中馈，我帮不上忙也算了，却不该给你添乱。”霍天北套用她说过的话安抚她，“大嫂那边我派人去传话，要她日后行事主意分寸。你别生气。”语声略带敷衍，像是平时哄熠航一样。

顾云筝眉梢微动，又抚了抚额，有气无力地说了声“多谢侯爷”。

“这件事我也有一半的错，你多担待。”

一点诚意都没有，完全就是在敷衍。顾云筝想想也是，换了谁都一样，故意犯下的错，道歉时又怎能有诚意？心念转动，和声道：“再有这种事，侯爷能不能先与我说一声？如果这种事一再发生，定会传出闲话。说我无能被侯爷看轻事小，说侯爷内外不分动辄插手内宅事宜事大。侯爷实在是清闲的话，不能将外院的庶务接到手里么？听说二爷总是忙得焦头烂额，侯爷不如帮帮他。”

她是真会说话。或者说，她是真会不带脏字的骂人。闲得没事插手内宅事宜的人是什么货色？说完这个就建议他拿回打理庶务的权利就更气人了，分明是在说他不知谋取不务正业不分轻重。

霍天北是有些恼火的，但是对着她那样无辜柔美的笑容，火气就消散了大半。再说她是有意要他生气，上当就太傻了。是以，他笑着颔首，“这话在理。往后内院的事我一概不闻不问，至于庶务，不值得我接手。你要是能内外兼顾就好了，庶务就交给你消磨时间。”

这语气，好像庶务只是个玩物而已，他高兴的话，可以赏给任何人。顾云筝扬眉一笑，“说话算数？”

“我何时骗过你？”

顾云筝半是玩笑半是认真地道：“那好，过段时间，侯爷就把庶务之类的琐事交给我吧。内宅这些小事，每日一两个时辰已足够。”

听着她这甚为托大的话，霍天北笑出声来，“刚会走就想跑。能力不济的话，有你哭鼻子的时候。”

“哭鼻子的时候，我任由侯爷发落还不行么？”顾云筝嘀咕道，“左右你也不将那些放在眼里，让我试试又何妨？与其让二爷捞油水，还不如让我败家呢。”

霍天北朗声大笑。

顾云筝也笑起来。这种可以当真也可以当做玩笑的话，与他说说也无妨。哪天他看霍天赐不顺眼了，又找不到合适的人打理庶务，说不定就会想到她。趁着他心情愉悦，她又说起给熠航找小厮的事，“总是我们陪着实在是不妥当，侯爷手里不乏成家生子的仆妇吧？选两个合眼缘的过来也非难事。”

“已经让徐默留心了。”这种有商有量甚至有默契的情形，让霍天北心里暖暖的。

顾云筝有心叮嘱他不要凭一时感觉定人去留，转念想到他对熠航兴许比她还要上心，忍下不提，催他午睡去。

霍天北知道她忙了大半天，定有些疲惫，也就离开暖阁，不再扰她。

顾云筝躺了一阵子，起身更衣，回到积翠轩。进院门之际，正是戏到中场歇息的时候，顾云筝听到二夫人正与人闲话家常。

与二夫人站在花树下闲聊的是简阁老的夫人。简阁老在内阁始终奉行中庸之道，与权臣贵胄间的来往也是尽量一碗水端平，与哪家都是一样，有来往，却不频繁。简夫人四十来岁，待人温和中透着疏离，对着不投缘的人话就很少。

简夫人见到顾云筝，眼中闪过一抹喜色，移步迎上前，“方才还在想呢，四夫人离开有一阵子了，也不知去做什么了。”

“房里有点事，回去看看。”顾云筝笑道，“夫人别怪我失礼才是。”