长江水道与权力帮本来二分黑道天下，朱顺水和朱侠武一死，顿时成为权力帮一家独大的局面。白道没有行动则已，一旦出手，目标只会是这个庞然大物。金国和秦桧失去了江湖中的代言人，必定会另觅其他人选，再对权力帮下手。
朱侠武死后，柳五和苏芒的约定已经作废，即使向浣花剑派和神州结义出手，也不算背约，但他暂时没有采取这样的行动。
苏芒当然不知道江湖上的风起云涌，她正全心全意地在生死关中挣扎。
那是一种非常奇妙的体验，一开始的确非常痛苦，感觉就像被重型卡车碾成散架的状态，再被扔进没顶的冰水里面。但后来痛楚渐渐消退，她觉得自己要死了，却没死成，甚至连意识都还保留着，只不过不能感应到外界而已。
在真空般的与世隔绝中，她甚至没能听到碧落天的返回提示，也因此有了些许惊惶。她是死过一次的人，并不像常人那样惧怕死亡，但是活不了死不掉的状态才是最可怕的。更可怕的是，她的头脑似乎随着时间的推移，越来越糊涂，感觉亦越来越迟钝。
迷茫徘徊中，她忽然被什么东西催动了似的，忆起了对武功的残存印象，迷迷糊糊地试着将体内真气运转不息，让自己的心神进入止水不波的境界。
踏入先天之境以来，她曾不止一次进入这种境界，每次都能感受到它的好处。此时她完全察觉不到“真气”的存在，但是混沌的状态反而更有利于灵台空明。先天真气无为而作，却并非当真不能被主人操控，否则若说先天高人连体内真气都不能自主控制，简直是个笑话。
她反正无事可做，亦不能感受时间的流逝，索性什么都不管，专心去运转那似乎根本不存在的真气。不知过了多久，她本已迟钝了的感官忽然有所复苏，又能重新感觉到四肢百骸，不再是那游荡于茫茫宇宙中，不知何去何从的感觉。
真气行遍大小周天，循环往复，生生不息。
先天真气和后天真气最大的区别，便是前者可以自行流动，后者必须要人为驱使。是以身受重伤时，只要真气尚在，心脉未绝，先天真气便会按照应有的路线行进，冲开阻塞的穴道，修复断裂的经脉，最终，常人难以愈可的伤势也能平复如初。
当然，这一切需要相对漫长的时间。
五感一旦回归，立即一发不可收拾，从常人的水准一点点向上提升，只是眼睛睁不开，想起身也起不来。苏芒心中大喜，知道自己的一条小命总算是保住了，并不着急。终于，在功行圆满的一刻，气机能触及的一切事物变得十分清晰，她猛地睁开双眼，一挺身坐了起来，立即愣住。
她还记得自己拼着和朱侠武同归于尽，豁命杀了他，结果错估了对方的实力，差点被一拳打死。倘若萧秋水他们没把她当死人埋进棺材里，那她应该还在剑庐。
然而，这个房间里除了坐在床上的她本人之外，还有另外一个人——权力帮的刀王兆秋息。
她吓了一跳，兆秋息何尝没被吓到，两人大眼瞪小眼，半晌，兆秋息道：“你果然醒了……有什么感觉吗？”
苏芒精神正处于巅峰状态，头脑异常清醒，但毕竟长眠方起，盯着他看了一会儿方道：“感觉？感觉挺一言难尽的，积年打雁，却被小雁儿啄了眼，我……”
兆秋息怒道：“没问你这个！”
苏芒一笑，正要问他这是怎么回事，一抬手见身上衣衫整齐，但已经不是当时那套染血的衣服，大惊道：“谁给我换的衣服？”
兆秋息自知定力不足，自从惨败在苏芒剑下，极易被她挑动情绪。可是知道归知道，他眼见苏芒不但不答话，反而像寻常女子那般计较起衣服首饰来，顿时恼道：“柳五公子换的。”
苏芒一阵羞赧，一阵惊愤，皱眉道：“他人呢？”
兆秋息据桌不动，冷笑道：“就算真是柳五公子，你也只能认了。”
苏芒听他这么说，反而放松下来，心想他不知在闹什么别扭，估计和柳随风有仇，一边笑吟吟地道：“如果真是他，明年今日，是你们权力帮大总管的忌辰……笑什么？你当我这样，你就能赢得了我了么？”
她内伤实在太重，虽然先天真气有疗伤神效，仍未能痊愈，外伤也十分沉重，更需要时间疗伤。不过她意识尽复，又能自由活动，遇到危险的话，随时都可以服药或者返回。区区一个刀王，随他怎么张牙舞爪，她反正不会放在心上。
只是……为什么又是柳随风？
她心烦意乱的同时，兆秋息忽然站起，施礼道：“总管。”
苏芒从来没见柳随风穿过青衣以外的衣服，无论他换了多少件，始终是一种淡淡的青色。他以绝顶轻功飘飞起来时，整个人就像是青刃的刀光，几乎能够夺走所有人的注意力。
他一进来，便对兆秋息道：“帮主叫你去。”
苏芒心烦之中，并未忽视他这句话中包含的讯息，问道：“这里是什么地方？”
柳随风微笑道：“权力帮总坛。”
他的笑容有志得意满的意味。苏芒不愿来总坛，他偏要把她带来总坛，苏芒不愿留下，他偏要趁她重伤之际把她留下，他就是这样一个人。
苏芒却未露出恼怒的神情，笑了笑道：“原来是你救了我，还以为你会兔死狗烹。”
这句话正是柳五杀朱顺水之后对她说的，如今她原封不动地还了回去，柳五一愣，大笑道：“不错，我的确有这个意思，可惜我舍不得。”
苏芒稍嫌苍白的面颊上涌上血色，连忙收摄心神，嫣然道：“甜言蜜语就留着对李帮主说去吧。你也看到了，朱侠武那一拳非同小可，我侥幸保住性命，但武功很难再复旧观，这样一个废人，你还要留下么？”
柳随风笑道：“我把你从剑庐带回来，就不会再给他们送回去。”
他的笑容淡如柳丝，脑里却不禁想起了之前的感觉。
那时他抱着苏芒掠出剑庐，并未想到救人之后应当怎么办，他只知道一件事——他不希望苏芒就此死去，尽管她的死对权力帮和他都有好处。
权力帮中，唯有前帮主燕狂徒和现帮主李沉舟进入了先天境界，其他人对先天后天的区别知之甚少，柳随风并不例外。未见李沉舟时，他也曾想过，如果苏芒武功尽废又该如何，斟酌思量，最后竟觉这是一件好事。
苏芒失去武功，便有极大可能做他的女人，对帮主也有了交代。相比之下，绝顶高手不能效力于权力帮的遗憾反而不太重要了。
可惜……
兆秋息本来大马金刀地倚桌而坐，柳随风却径直走了过来，很自然地坐在了床边。苏芒明澈的目光随着他的动作而转换，只听他轻轻道：“而且李帮主来看过你了，说少则一月，多则五十天，你便可完全康复。”
苏芒的谎话被当场揭穿，不禁有些不好意思，笑道：“好吧，算我欠你一个人情。”