门外的喧闹嘈杂而热烈，绯姬知道那不是给自己的。享受那些欢乐的是住在大内里的人，现如今，自己离那个地方已经越来越远。
“清和。”少女掠了掠鬓边的发丝，“我今天美吗？”
青年微微一愣，他并没有像往常那样毫不犹豫地回答自己的任何问题，而是有些局促地垂下头，低低地“嗯”了一声。
绯姬噗嗤一笑，原本低落的心情似乎好上了那么一点。这可真是奇妙呢，在这个自己不屑一顾的人面前，她竟然是最轻松和快乐的。
“我比绪夏要美上许多吧……”绯姬呢喃，但是这份美丽只她带来了那些虚假的赞美，除此之外，什么都没有。
她如今可以倚仗的，还有什么呢？
狼狗的忠心，还有这份尚未化作武器的鲜妍。
清和动了动嘴唇，想要说点什么，却发现自己不知道如何开口。莫名的恐惧攫住了他的心脏，青年沉沉地呼吸着，似乎有什么东西将要离他更远了。
绯姬大人，别走。他用尽全力，也没办法吐露自己一丁点的心声。绯姬的神色温柔又平静，但清和就是知道，跨出了这扇大门，自己的公主就再也没办法像过去一样微笑了。
“绯姬，你可真美。”耀眼的烛火下，成季深情地凝眸。
“我们的交易需要一个好的开头。”绯姬眼睫微动，“我做出了让步，你是不是也要表示一下心意呢。”
“你需要我做什么？”
“我已经吩咐人把隔壁的房间整理出来了，你便搬到那里去吧。”
成季有些讶异：“我们已是夫妻了。”
“当然，在外人面前我们是名正言顺的夫妻。在这间院子里，我希望你不要来打扰我。”绯姬轻描淡写，“我也不会拘着你的，成季。”
“也罢。”成季无奈地摇摇头，“看来你还是无法接受我。”
“和杀害自己弟弟的人睡在一起，我还没有那么无所谓。”
成季没有再说什么，干脆地离开了这间布置华美的新房。绯姬让侍候的仆佣一律退下，一阵窸窸窣窣的脚步声后，屋里彻底陷入了寂静之中。
和死水一般的房间不同，屋外的的世界是一片喧闹的海洋。隐隐约约的声浪从北面传来，欢呼声、喝彩声，仿佛一场永不止歇的华筵。
绯姬安静地坐在榻前，她不知道自己在想些什么，思绪漫步目的地飘散着。一忽儿想到父亲还没去世时的光景，一忽儿又忆起游园会上绪夏和神野的模样。她想要找个人说说话，无论是谁。
“清和。”
话音刚落，那个熟悉而沉默的身影便印在了门上的白纸上。就像绯姬呼唤那条狮子狗，小小的身影总是能在第一时刻出现。
清和恐怕不知道吧，自己并不怎么喜欢那条狗。那种可爱的，脆弱的生物，不是她愿意去倾注感情的东西。那条狗就像清和，抱着它，大概能感到安心一点。
“你进来。”
清和拉开木门，恭顺地跪在下首。
“成季呢？”
“成季大人在西厢歇下了。”清和低声回答。
看到成季去了另一间房，清和一直揪着的心总算放了下来。他虽然疑惑，更多的还是喜悦。这份极力抑制的雀跃无形间透出来，绯姬一眼就明了了全部。
“知道我为什么没有和成季圆.房吗？”
“我……不知道……”
“他不是可以用色.相来迷惑的人，我们相识多年，成季还是能毫不犹豫地算计我。这说明感情无法打动他，而我的美貌，对他来说大概也没多大用处。”
绯姬没有看出成季的城府，道贞也同样失算了。打算让女儿施展手段笼络成季的策略一开始就错了，一步错，步步就都是错。
“既然如此，我又何必要白白赔上自己。”绯姬冷笑，“平安京第一美人的初次，算来可是很值钱的。”
清和心中一痛，绯姬大人如此轻贱自己，他却只能在这里站着，连安慰的话都不知道要如何说。
但是绯姬并不需要这些，怜惜、爱慕，这些锦上添花的东西，是如今的她不会渴望的存在。
我需要更加丑陋的东西，权力、地位、财富，还有复仇的机会。
“成季认为我是笼中鸟，心里虽然不愿，也只能乖乖地和他成婚。他恐怕小看我了，就算是把橘家拱手让给别人，我也不会让给他。”
“我知道你想为我做点什么。”绯姬温柔地望着清和，“我也知道你什么都愿意为我做。”那柔和的目光仿佛清波荡漾，撩动着清和的心弦。
“是吗？清和。”
“是的。”清和抬头，坚定又果决，“万死不辞！”
柒
绯姬似乎真的接受了如今的局面，她平静地开始了在白井家的新生活。喝茶、赏花，出门与白井家交好的贵妇交际。除了不和成季同.房，她就像所有合格的妻子，表现得让人无法指摘。
成季当然不会认为绯姬就这样轻易认命了，为橘逸挑选继子的事还没办妥，绯姬一副不紧不慢的模样，实则是在拖延。
她如此表现，倒让成季放下了一部分心。若是绯姬毫无芥蒂地和自己同.房，殷勤地把橘家的事务交给自己打理，成季绝对要怀疑她是不是有什么图谋。
就是现在也不能掉以轻心呢，听着下人来回报绯姬又去了东宫，成季不由深思。东宫？莫非绯姬打算靠新任东宫妃翻身？
不和离，绯姬就没办法摆脱白井家。有权力强制让自己和绯姬和离的就那么几个人，绪夏难道会开这个口？先不说绯姬和绪夏之前一直针锋相对，就算绪夏愿意帮助绯姬，她也有心无力。
东宫妃，这个看着煊赫的名头，不过是藤原家族的傀儡罢了。绪夏没办法替藤原冬嗣做主，更不可能说动太子。要知道，如果不是迫于藤原家族势大，太子可不愿连娶两个藤原妃。如此强横的岳家，谁消受得起。
抱着同样想法的并非成季一个人。
望着下首言笑晏晏的绯姬，绪夏终于沉不住气了：“绯姬，前几日你不是说要看我房里的那扇屏风吗？”
绪夏房里有没有屏风绯姬一概不知，她既如此，就是代表有话要私下里说。绯姬忙站起来：“是呢，若不是殿下提醒，我险些忘了。”
两人一路无话，进了绪夏房中，她反手关上门，把一干女官仆从全部隔绝在外。绯姬也不吃惊，笑意盈盈地看着她，一脸好整以暇。
“你到底打算干什么？十天里就有七天来东宫拜访，我可不认为是我们交情深厚，出嫁后依旧姐妹情深。”
“殿下说笑了，未嫁前我总爱和殿下吵吵闹闹，旁人看来是我们是水火不容，却不知殿下只和我一人吵闹。如此情谊，当不得姐妹情深，也算是闺中好友吧。”
绪夏面冷心热，向来招架不住他人的软话，她一时愣住了，也摆不出生气的脸，只能悻悻地道：“算了，懒得管你，你爱来便来吧。我只提醒你，你要是指望我帮你和离，那是痴心妄想。”