渐而月落星没，晨光熹微，叶凝抱膝坐在窗边，脸上挂着笑意。
哪怕人生是场负重的奔跑，哪怕疲累沮丧，总还有明媚的晨光，温柔的夜色，值得人细心体味，眷恋徘徊。
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叶凝心情变好，做事便也更有劲头。先是去百草堂消磨了上午的时光，指点如松如兰的医术，而后带当归上南曲街闲逛。
吃喝玩乐整个下午，待得傍晚回去时大包小包摆了满屋。
她打发走送包裹的伙计们，一样样拆开，笔墨纸砚、糕点干果琳琅满目，首饰精巧可爱，衣裙霞衣蝉带，加上种种新奇可爱的玩意儿，俩人整理归置之间笑语隐约。
过了两日，叶凝在厨房中亲自煎药取汤，将种种药材研磨调和，制成两小盒暖玉膏。
了却一桩任务，她正躺在院里喝茶看天，陡然有个身影从天而降到她身畔，哈哈笑道：“阿凝！”
“木槿？”她惊喜之下刚要起身，木槿已侧身闪开，笑道：“你看谁来啦！”
院门洞开，门口的男子一身玄色衣衫，修眉束发，腰紧背挺，大步向她走来。
叶凝微微一愣便已被他握住了肩：“阿凝，原来你在这里！”熟悉的男子气息逼近，她往旁躲了躲，僵着身子招呼：“怀瑾。”
慕怀瑾察觉她的躲避，却也不尴尬，只道：“你消失了四个月，也不打招呼，可知我和父亲多担心。还好么？”
“很好啊。”叶凝躬身将竹榻上的书卷收起，“慕……大人他还好吗？”
木槿和慕怀瑾陡然看过来，慕怀瑾尚且诧异，木槿已心直口快道：“怎么不叫伯父了？”那年慕鸿带叶凝进慕府时，谎称她是故友遗孤，数年来叶凝对他始终以伯父相称。
叶凝也有些尴尬，只得瞎扯：“在这边跟人客气惯了。进屋坐吧。”
“还是在这里，景色好！”木槿落座，又挤眼弄眉地取笑：“算了我还是去找当归玩。”
叶凝笑着点她额头：“还贫嘴，当归上街闲逛去了，待会才回来。蔽舍寒微，没什么东西招待，先尝尝新开的海棠佳酿。”便去取酒坛子。
木槿笑着跟在后面：“哎哟果然变客气了，这是寒舍么？院子比回春堂的后院还宽敞！”
叶凝也是兴致勃勃：“可见回春堂的后院更简陋寒微。这儿可没玛瑙杯琉璃盏，要委屈木大小姐了。”
“只要有你的酒喝，就是福气！”木槿涎着脸，迫不及待地拍开泥封，酒香四溢。
慕怀瑾连连称赞，木槿斟三杯酒，举樽同庆。
当归回来时便见到三人围坐饮酒，其乐融融。她们前两天买的大包干果还剩许多，恰被叶凝拿来待客。当归见了木槿，扑上来便叫“木姐姐”，待得问候慕怀瑾时便有几分腼腆：“少爷。”
慕怀瑾便笑：“几个月不见，当归又长个子啦？”
“从头到脚衣服都换了，以前的都没法穿。”叶凝打量着当归，“只怕很快就要比我还高了。”
慕怀瑾闻言便也打量，倒让当归有些不好意思：“我先去做几个菜。”
木槿拍手称赞：“又有口福了！”
有木槿在，气氛自然是欢乐有趣的。饭后慕怀瑾自去客房歇息，叶凝拉木槿进屋，掐她手臂：“阿瑾你都多大了，怎么还口没遮拦。”
木槿吐吐舌头：“知道你不想我搀和，可表哥他是真的喜欢你，这几个月他都快急疯了。我实在不忍心，才带他来这里。阿凝，你就不能回心转意么。”
“怎么回心转意？怀瑾有妻有子，你该劝苏婉仪多对他用心才对。”
木槿却是不屈不挠：“你以前明明喜欢他！不就因为他娶了苏婉仪你才搬出慕府么，表哥娶她并非本意，只不过是老夫人的安排。他喜欢的是你。”
“那时是我年少无知。”叶凝不带任何情绪。
刚刚经过国破家亡的离乱，又曾苦苦流浪挣扎，在异国他乡碰到那样明媚温柔的少年，悉心照拂关怀备至，豆蔻年华的她怎能不动心？
可那毕竟只是一场美丽的梦，回归现实，梦终究会破碎，会清醒。
木槿还欲再说，叶凝已把茶杯送到她嘴边：“快润润口先。”木槿泄气瞪她，叶凝便笑道：“我师父怎样？”
说到这茬，木槿倒是认真起来：“她的气色更不好了，脸上看不出端倪，但我暗中观察，她身子似乎虚得很。”
叶凝闻言大惊。师父多年来注重养身，身体一直康健，她以为上次的虚弱只是暂时，可她的身子居然还没好……而且能让木槿看出端倪，想来她的身体已是很差的了！
她不由紧张，医者不能自医，纵使师父医术高明，却也难免……
越想越是担忧，叶凝握紧茶杯呆站了片刻，眉目焦灼：“我想回京。”
作者有话要说：
☆、玖 祭物堪噙泪
一场雷雨后转成了阴雨，淅淅沥沥下个不止，然而正午的南曲街上依旧车马喧嚣。
叶凝等人方一进楼，便有伙计殷勤迎上来，引他们往二楼雅间。叶凝道声不必，选临窗的位子就坐。敞开的窗户边是高大的垂柳，雨丝斜吹入窗，风微凉，窗台的花清香。
木槿和当归围在一起点菜，慕怀瑾抿口茶，问叶凝：“明日启程回京，还有事情要安排么？”
“安排好如兰如松的课业便好，京城那边风声如何？”
“他们探出的消息是你已去了西南边的无射郡，何况现在京城形势紧张，他们想必无暇顾及。我也会帮你安排。”慕怀瑾如今已是内卫统领，成为郑太后亲信，事涉叶凝时处境略有些尴尬。
叶凝断然拒绝：“不必安排，我小心些就是。”
目光瞟过窗外，街上一辆马车趋近，叶凝认得那是君昊的车架。
掀帘而出立于伞下的果然是君昊，微卷的长发随意束在头顶，发尾披散两肩，一袭水墨长衫平添风雅，少见的正经。
片刻后他在侍从环绕下上了二楼，叶凝便背过身去看窗外。君昊往这边看了一眼，笑了笑没说话，径直往雅间而去。
叶凝只当他没看见自己，安心吃饭。
饭至中途，楚天落归来，见了木槿便凑过来。他们两人虽相识日短，感情却不错，戏语取笑之间甚少顾忌。
叶凝见状便故意笑道：“木槿你好歹收敛些，小心真惹楚七生气。”
木槿浑不在意：“生气怕什么，打一架就好啦。”
“你俩打架谁厉害？”
“当然是我！”木槿和楚天落同时出声，继而互瞪。叶凝和当归见状笑个不住，却有个书童走至叶凝身侧，递个锦盒给她，甚是恭敬道：“王爷想请叶姑娘品茶。”
叶凝闻言诧异，转头便见君昊在随侍陪伴下已施施然下了楼梯，旁边是现任的云泽刺史魏正荣。
她狐疑打开锦盒看了片刻，心下一沉却未作色，只问那书童：“什么时候？”
“王爷会派车来接您。”
“好。”叶凝收起盒子看向窗外，君昊正站在马车边的伞下抬眼望过来，狭长的桃花眼眯起，唇角几分笑意，向她点点头。