接着拿几个碗，将整桶羊奶带到地窖的坑洞边上。
他招呼旁边的兽人，又朝洞底喊：“阿默，你们上来喝点羊奶吧。”
天冷，干了活儿喝点奶/水胃里会舒服点，雄兽们都去竹筒边洗手，接过江言装好碗的羊奶，吨吨吨喝起来。
他们食量大，很快就把一桶羊奶喝得一滴不剩。
“言，那我们接着挖了嗷。”
江言笑道：“好。”
一直等到太阳浮到头顶，他就把棚子里的达达兽放出来，叫佩奇往河边赶去，让它们游半天。
江言杀了两只鸡，用热水把鸡烫过一遍，坐在阳光底下拔鸡毛。
正午一过，能把人燥出一身汗。
他脱去最外层的兽袍，将鸡毛拔得干干净净的，剖开鸡肚子，处理内脏和肠。
几个挖坑的兽人手上干活，嘴巴里闲聊。
话题围绕部落，说部落最近不安宁，尤其在领地边缘，发现其他野兽被啃食的残骸，狼的气息尤其严重。
兽人道：“狼群出没。”
野兽秋季囤食，到处狩猎。
这次过来故意挑衅的狼群，约莫有上回被撒特德从领地周围驱逐离开的，借捕食的机会趁机来报复。
江言凝神静听，不禁追问：“有发生正面冲突吗”
兽人道：“这倒没有，这群狼聪明着呢，脑子未必比不过咱们。为了确保咱们部落绝对的安全，在彻底入冬前，负责巡视的队伍不可掉以轻心。”
加上前不久还被隼族人故意掉了几根他们的鸟/毛挑衅……
总之，今年的部落没有往年那么安静。
蛇族并不怕，他们天生拥有很强的力量，真要遇见了，那就直接对上去，先打一场再说。
江言听了一阵闲聊，将清理完的鸡用水洗了几遍，切成块，浸入倒了水的锅里，烧热后瞥去水面的血沫，再盛出，接着再倒凉水，放入鸡肉。
他在菜园里还留了些香料，掐着底部留根拔掉几株，跟葱和蒜一起处理，放进锅内跟着炖。
兽人扬声问：“言在做什么好吃的？”
说着咽了咽嗓子，没人不馋江言做的食物。
江言道：“做一锅莲藕炖鸡，晚点带去给阿乔尝尝。”
兽人：“给阿乔？”
江言道：“他最近看起来不太好，给他补些营养。”
兽人咂咂嘴，道：“过完冬天，到春末后就该生了吧。”
部落里怀孕的雌兽只有四个，事关幼蛇，延续部落血脉的希望，所以谁都放在心里。
议论起幼蛇，兽人们神色多了几分期待与兴奋。
“焜他们都长大了，咱们多少年没见过幼蛇啦？等明年阿乔他们的幼蛇出生，部落里也该好好庆祝一回。”
“若这次有雌兽出生就好了。”
雌兽的出生率一直很小，加上孕期的雌兽产蛇不顺利，或产后折损性命，又或过程咽气，长年累月下来，雌兽越来越少了。
不仅是他们部落，其他部落同样面临着这样的困境。
所以兽人部落之间很少会产生大的冲突，小摩擦最多见见血，不会伤及性命，否则一个部落随时都有灭族的可能。
若真到隔着生死的程度，那就意味着兽族之间的仇恨发展到难以消弭的地步。
傍晚前，江言送走阿默，顺便送了他们很多最近晒好的果干。
他用罐子装好鸡汤，肉和莲藕也全部装起来，盛了满满的三个陶罐，又抱起上午煮过的羊奶，热过一遍，把东西全部放到拖车上。
江言推着拖车，远远地，看见阿乔仍在平台铺的兽褥上睡觉，半截尾巴从石壁垂下。
他叫了好几声，又耐心等待，过半刻，阿乔才恍惚地有了反应。
“言？”阿乔声音嘶哑，迷蒙的目光落在拖车的罐子上。
阿乔的嗅觉变得迟钝许多，等江言解开盖子，才知道里面炖的是鸡汤。
他扯起血色浅淡的唇，眯起双眼，道：“好香，还是言煮的食物最香。”
江言道：“尝尝。”
又把羊奶倒进碗里：“还温着，羊乳，都喝干净。”
阿乔端起碗，咕咚咕咚几下，一碗羊奶迅速见底，干涩的唇得到滋润。
江言打量他摇晃地灰暗蛇尾，道：“不但要多吃东西，心情也要保持愉悦才好。”
阿乔道：“没有不高兴……”
他垂下脸，也不知道怎么和江言讲清楚那种身不由己的感觉。
身体的养分到了这个阶段，时时刻刻都在迅速流失，太容易让人陷入消沉。
把鸡汤喝鸡肉都吃干净，阿乔挑着莲藕，有一口没一口的，吃得很慢。
他近来挑食，除了腌制出来的萝萝白，不怎么想吃其他素的食物。
可面前有言看着，对上那双温润平和的双眼，他只好把莲藕都吃干净。
江言道：”莲藕炖得粉绵，口感还是不错的。”
阿乔点头，囫囵嚼了几口咽下。
“好吃。”
江言定定看着他：“方才我说的话，全部发自内心，希望你好。”
“被撒特德带来这里以后，你主动和我说话，跟我做朋友，所以我不想你出事。”
“怀孕了，就要对自己更好。”
阿乔低着头：“我明白……”
江言忽然抓起阿乔的手：“阿乔，我跟你一样的，都在面对同一件事。”
阿乔有点懵。
江言轻声道：“我也怀孕了。”
“……？！”
阿乔睁大眼睛，盯着他的肚子。
青年身上的兽袍又厚又宽，看不出什么，
江言舔了舔唇：“是真的。”
阿乔：“那……”
江言：“我还好好的，所以请你一定不要气馁，晒太阳很舒服，多晒晒也好，可如果有其他想做的事，或者有吃的东西，要跟阿武说明白，别闷着自己，千万不要委屈自己，有什么话可以跟我，或者阿岚他们说说。”
阿乔呐呐:“嗯……”
继而悄声问：“他们知道了吗？”
江言摇头。
他还没想好怎么说，难道要特意告诉大家，跟所有兽人说“我怀孕了”？
这太奇怪了。
在他认为，这样的事顺其自然比较好，等以后肚子明显，大伙儿看一眼不就明白了。
日子一天天过去，江言除了第一日找阿默他们打地窖洞，挖好大致的储藏空间，剩下打磨的工作，都由撒特德和他空闲的时候动手打磨。
又过七八日，储藏室终于彻底建好。
撒特德带回来的肉和菜越来越多，意味着离冬日越来越近。
一天，江言把地上仓库储放的菜陆续往地窖搬，地窖里塞满食物，撒特德都不方便进来了，转不开身。
所以食物由江言一点一点往里填满。
阿岚跑来给他传话，说桑族派来几个人，给部落里送了东西。
江言去看，竟然是一种形似甜菜的植物。
听桑族人说，这是他们在野外发现的，带回部落尝试栽种后，居然在秋末时得到了收获。
桑族人还告诉江言，这种植物很甜，他们称之为甜根。