漪乔听闻了这些事后，忍不住笑笑——这下太皇太后看孙儿尽力了，也该死心了。只是她笑过之后又是一阵沉默。说到底不过是老人家想看看自己二十来年未见的小儿子，却也这样难，这便是生在皇家的悲哀吧。

弘治七年十二月初五，微雪。

冬至已过，腊八将至，家家户户都开始张罗腊八的节货，照例准备跳灶王、击年鼓等驱疫节俗。

细碎的白雪仿若剔透的羊脂玉齑粉，寒风一吹，便纷纷扬扬地扑面袭来，撞上温热的皮肤便顷刻消融成几不可见的水珠，沾到眼睫上却是经久不化，剔透晶莹的玉屑一般，跟随睫毛微微颤动。

墨意外着一身雪白的貂裘伫立在雪地里，手里捧着个精巧的手炉。裘皮上轻柔光润的丰厚貂绒在冷风中宛如粼粼清波般流动，置于风雪良久，居然只附了几点碎雪末。

八年前的那个冬季，北京城连着干冷两个月总是不见落雪，后来祖母寿宴那天阴沉了大半日，到了黄昏时分便扑簌簌地飘起了鹅毛大雪。似乎是积压了太久，那场雪下得那样恣肆，那样酣畅淋漓。

当年他立在雪地里，望着她离去的方向，怀揣着那副题着几句《山鬼》的画，似乎还能感受到那个临别拥抱的余温。

“公子。”

墨意悠远的目光逐渐恢复焦距，并不回头，淡淡地道：“何事？”

御风知道他搅了家主的思绪，但因着家主之前的交代，也只能硬着头皮躬身道：“宫中传出消息，皇后刚刚顺利诞下一位小皇子，皇帝给这第二个皇子赐名朱厚炜。”

几不可查地叹息一声，墨意淡笑道：“皇后还好吧？”

“皇后……”

墨意猛地转身盯着他：“说下去。”

“皇后顺利产下婴儿后，见是个皇子，吓得脸色惨白，几欲昏厥。皇帝心疼不已，拥着皇后好一番温言宽慰，又一脸阴冷地把太医院那群随时候命的御医全召到了乾清宫给皇后诊脉，听御医们说皇后只是生产之后身子虚加之受了些惊吓，随后又给二皇子查了查，待确定亦是安然无恙后，这才放下心来。”

墨意暗暗松口气，又疑惑道：“惊吓？生下皇子不是好事么？”

“属下亦不知。皇帝追问缘由，皇后始终缄默不语。”

“小乔这是怎么了，”墨意自语一句，见御风一副欲言又止的样子，目光一锐，“有话直言。”

御风赶忙低头一礼：“回公子，近来宫中私底下都在传，皇帝愈发崇道，偶尔还会设坛斋醮。去宫中打探的探子说，甚至瞧见过有道童往西苑搬炼丹炉，估摸着是用于烧炼之事。”

墨意蹙眉，不可思议道：“道童？炼丹炉？他要炼丹？真是奇了……皇后知道么？”

“皇后那边没动静。”

“那便是不知了，”墨意语气笃定，兀自一笑，“若是小乔知晓，非跑去踢了他的丹炉痛骂他一顿不可。”

他随即又收起笑意，面色微沉：“历代多少君王崩于服食丹药，他怎会忽然想起炼丹了呢？他纵然不为自己着想，也要为小乔母子着想。”

“公子，那要不要……暗中知会皇后？”

墨意垂眸思忖半晌，幽幽一叹：“皇后刚生产完，又受了刺激，先不要让她知道。纸里包不住火，她迟早会知道的。况且，他对我打探宫中消息的举动睁一只眼闭一只眼是因他知我别无他意，若我此次知会了小乔，引得他夫妻失和，定会惹来他的报复，我倒是不怕他，但到时夹在中间的小乔就难做人了。”

“再有就是，”墨意将目光投向远方，“如果这其中另有隐情，就好心办坏事了。”

“公子英明。那接下来……”

墨意转眸看过来：“静观其变，有事再禀。”

“是。”

过了正旦节之后，冰天雪地的冬季在不知不觉间恍惚而过，弘治八年的春天悄然而至。

若说恍惚，漪乔觉得自己这两三月过得确实有些恍惚。自从生下第二个儿子后，她便总吊着一颗心。不过如今炜炜已经三个月大，各方面都非常健康，除了不似照儿当初那样好动以外，一切都正常得不能再正常。看着这样的状况，她的心才渐渐放下。

她记忆里，明武宗是没有兄弟的，联系到她对弘治朝知识几乎一无所知，那么如果历史上的明孝宗还有一个嫡子，就只能是早夭了。这一点早在她怀着荣荣的时候便想明白了，所以她当时一看到自己这一胎是个男孩子，几乎吓昏过去。

至于去书院的事，眼下炜炜还太小，她也没了出宫的心思，一切等到炜炜半岁的时候再作计较。

都说三岁看八十，但她看着三个月大的小儿子，却是莫名觉得，这孩子将来长大必定与他爹爹性子一般无二。

漪乔小心地抱着小儿子，看着他安安静静地吮着自己的小爪子，一双漆黑的眼睛正滴溜溜地望着她，不由会心一笑、

“乔儿整日都抱着炜儿，怎么还没看够。”

漪乔闻声抬头，见祐樘在一群宫人的跪拜声中抱着荣荣走进来，步上前去瞧了瞧他身后，疑惑道：“长哥儿呢？”

祐樘挑眉，半真半假地道：“长哥儿见他母后只顾着照管他的小皇弟，不高兴了，说晚膳也不和我们一起用了。”

漪乔喷笑一下，继而又慢慢敛起笑，道：“我去瞧瞧长哥儿。”照儿年纪虽小，但起了误会心里有了疙瘩可不好。

祐樘和女儿笑语几句，抬头道：“不必了，等会儿我去找长哥儿，正好我还要查查他的功课。”

漪乔想了想，点了点头。

祐樘从漪乔怀里接过炜炜，漪乔顺势抱住荣荣，听女儿用甜糯的奶声含混不清地喊了一声“母后”，不禁笑了笑，轻轻碰了碰她的小鼻头。

“炜儿还真是安生得很，我几乎未见他哭闹过。”祐樘望着怀里的小儿子笑道。

“这样沉静的性子真是像足了陛下，”漪乔又想起那个捣蛋鬼，叹笑一声，“兄弟俩性子差得好多。”

“龙生九子，九种各别。”祐樘话落便“咦”了一声，漪乔心头微紧正要询问，便听他思索着道：“人都言龙生九子各有所好，那都是哪九子？似乎说法甚多。嗯，回头问问李先生。”

漪乔愣了愣，喷笑道：“陛下好认真。那陛下问明白了记得知会我一声，我也长长见识。”

祐樘微笑道：“这是自然。”

他又在东暖阁坐了会儿，便差人将太子叫到了昭仁殿的偏殿。

朱厚照到后，似模似样地跟自己皇爹爹行了礼，见爹爹问起自己今日的课业，便将今日所学一五一十地说了一遍。其间，爹爹又问了他好几个问题，他想都不用想便能轻轻松松对答如流。同往常一样，爹爹笑着夸奖他几句，又说了一些勉励的话，继而便话锋一转，说到了炜炜。

“你对你母后不满？嗯？”

朱厚照低下头，老实答道：“没有……就是觉得母后照看弟弟的时候多，没有以前那么疼我了，我有点不高兴……”